— Катя! Я дурак! Может, когда-нибудь забудешь эти обиды и даже простишь?
— Никогда! Ни за что! — сверкнули слезы в глазах.
— Значит, впрямь не любишь! Все ушло,— опустил человек голову.
— Ты сам виноват во всем.
— Я знаю. Но ведь сколько времени прошло, а ты все шпыняешь. Иль кайф, от того ловишь? А может, тот, прежний, я был дороже, чем нынешний? Чего пилишь за прошлое? Оно ушло, его не вернуть, не переделать и не исправить. Вглядись в нынешнее, пока я не понял, что жить не нужным тебе тоже не смогу. И, как ни держись, смогу сорваться.
— Ты снова грозишь?
— Опять не поняла. Я вовсе не собираюсь наезжать, трясти тебя за душу Зачем? Я прошу у тебя хоть каплю былого тепла. Если сможешь, верни его. И я буду счастлив!
— Колька! Ты столько лет выбивал и оплевывал все, что было к тебе. Когда оно отгорело, спохватился.
— А ты забудь плохое. Прости! — говорил тихо.
О-о, если б знала баба, как трудно и совсем непросто дались Николаю эти просьбы о прощении. Их он выстрадал на зоне, в сумрачном, сыром бараке, когда избитый и униженный валялся под шконкой, осмеянный всеми зэками.
— Господи! За что так наказал? — обращался к Богу, и тут же перед глазами вставала измордованная, избитая Катька, забившийся в угол испуганный сын. Они смотрели затравленно и молили о пощаде. Колька их не услышал.
— Пальцем больше не трону! Дай только дожить и выйти! — просил Колька Господа.
Зона потрепала мужика со всех сторон, на своих жерновах пропустила здоровье и душу. Она, словно играя с ним, ткнула носом во все прошлые ошибки. Он познал одиночество среди людей и вспомнил, что, живя с Катькой, тоже оставлял ее сиротой в собственной семье и никогда не задумывался, как это больно.
Конечно, его презренье к Катьке подогревала и поддерживала мать. Но ведь он мог осечь ее, запретить обижать жену.
— Кать! Давай в выходные сходим в парк, отдохнем! — предложил жене.
Та чуть воздухом не подавилась от удивления, глаза округлились:
— Чего я там не видела?
— Ты в парке за все годы ни разу не была,— вспомнил Колька.
— Сколько нам лет, чтоб в парк тащиться? Там молодые, такие, как Димка. Мы свое упустили. Опоздали. Нашу весну зима подморозила. Так и не
дошли мы до парка, застряли в сугробе. До сих пор из него не вылезли.
Колька стоял у окна, смотрел на людей, идущих по улице. Вон старики не спеша гуляют. Старик весь седой, не без труда переставляет ноги, а свою старушку крепко держит под руку. Ни на шаг от себя не отпускает. Сколько лет вместе прожили, а тепло сберегли. Вон как заботливы друг к другу.
Мимо них молодая пара шагает торопливо. Эти в обнимку идут. Не оглядываются, не смотрят по сторонам. У девки юбка на ладонь от пояса, ничего не прикрыла, от кофты одни тесемки, на голове воронье гнездо, но парень не видит, ему нравится подружка. Ну и что с того, что старая пара, покраснев, отвернулась. У каждого времени свои мода и любовь. А потому, эти свое не упустят.
Там пожилая женщина прогуливает в коляске ребенка. Что-то ему говорит. Хорошая бабка, заботливая, и дитя ее любит, улыбается беззубым ртом, агукает.
— Коль, мы на эти выходные обещали съездить в деревню, к твоим. Давай навестим. Ведь ждать будут! — стала Катька рядом. Колька приобнял ее, почувствовал, как дрогнула от неожиданности. Человек приобнял покрепче, прижал легонько, женщина постояла, затаив дыхание, положила голову на плечо, замерев от радости. Она даже по молодости не знала от мужа ласку, а тут вдруг накатило на него. С чего так и надолго ли? Может, сейчас на бутылку попросит иль потребует?
А он ничего не просил. Колька смотрел на улицу, на прильнувшую к нему жену и жалел, что так бездумно и глупо потеряны годы. Их не вернуть...
— Ты и взаправду изменился,— прошептала тихо.
— Давай договоримся, мы поедем к моим в деревню, если ты этого захочешь. Но не принуждай себя. Если не лежит душа, отсидимся дома. Нельзя же себя под кнутом к ним гнать. Мать поймет, она человек умный, так что решай сама.
— Они первыми сделали шаг навстречу. Если не приедем, обидим обоих...
Они пробыли в деревне два дня. Вернулись в воскресенье поздним вечером. Едва вошли в квартиру, поняли сразу, что здесь кто-то побывал. Нет, отсюда ничего не вынесли. Все осталось на своих местах. Видик и ноутбук, компьютер и телевизор, в шкафу все вещи на месте. Но... На кухне открыт стол, шкафчики и ящички. Вентилятор и стулья не на своих местах. А на стуле записка:
— Ты, гнида, никуда от меня не денешься! Я давно знал твою хазу. Если не вернешь положняк, надыбаю тебя в деревне и сниму свое вместе со шкурой!
— Остап! Опять нарисовался. Но уже у меня дома! — покрылся лоб холодным потом.
Колька забыл о нем. Тот долго не напоминал о себе. Остапа ловили, судили, отправляли в зоны, а он, как призрак, снова уходил в бега и тряс всех должников за души. Он ничего не забывал и не прощал, помнил все и всех...
Катька, заглянув через плечо мужа, прочла записку:
— Давай в милицию позвоним! — предложила настойчиво.
— Нет смысла. Он вовсе озвереет. А когда снова слиняет, враз нас нашмонает и тогда разборки не миновать. Этот дышать не оставит. Не потерпит и свидетелей, я его знаю.
— За что ты должен ему?
— Еще в начале моей ходки в зону я и впрямь был говночистом, меня проиграли в карты. И я не мог защищаться. Там был такой Лева одессит, любил развлекаться. Редкая сволочь! — потемнели глаза Кольки. Он выдохнул тугой ком и продолжил:
— Куражился, козел! Его тогда по телику с Остапом показали. Я не сразу узнал его. Короче, он меня выиграл и мог утворить что угодно. Замокрить, опетушить, живьем урыть, хоть сожрать. Ему никто не помешал бы!
— А за что проиграли? Ты был должен?
— Я никому не задолжал. Но дышал под нарами. На таких смотрят, как на говно. А я не соглашался. Мне вкидывали каждый день. Потом надоел, и меня проиграли. Вот тогда Остап выкупил меня у Левы. Тот уже хотел пропустить через конвейер,— скрипнул зубами мужик.
— А что это такое? — спросила Катька.
— Конвейер, это когда одного петушат всем бараком, кому не лень! И не дернешься, потому что связан и привязан к шконке. Это хуже любой пытки и мучений. Ни все выдерживали то глумленье. А кто выживал, жизни не радовался. Потому что у него из задницы все произвольно вылетало в портки без спроса и контроля. Сидеть рядом с таким или дышать под одной крышей уже невозможно. Кто через такое прошел, перестал быть человеком. Многие накладывали на себя лапы, чтоб не мучиться до старости. Правда, до нее не доживали многие.
