«Ты совершаешь огромную гребаную ошибку», — настаивал Нэш.
«А тебе-то какое дело? Теперь у тебя есть шанс попасть в нее». Мысль об этом, всего на долю секунды представив его с Наоми, чуть не поставила меня на колени.
Мой брат отставил свое пиво. «Да, я определенно ударю его снова».
Люциан откинул голову на подушку. «Я сказал, что дам тебе один. С тебя хватит. Найди новый способ пробиться сквозь его толстый череп».
«Отлично. Давайте попробуем что-нибудь новенькое. Правду».
«Как ново», сказал Люциан.
Я не собирался избавляться ни от одного из них, пока они не выскажутся до конца. «Скажи то, что тебе нужно сказать, а потом убирайся к черту».
«Это происходит каждый раз, когда он видит его», — пожаловался Нэш Люциану.
Люциан кивнул. «Я в курсе».
Мне не нравилось, что у моего брата и лучшего друга, казалось, была история примирения и обсуждения моих проблем.
«Вижу кого?».
Нэш смерил меня взглядом.
Я закатил глаза. «О, да ладно тебе, черт возьми. Я порвал с Наоми, потому что она собиралась навредить себе. Я поступил правильно, и это не имело никакого отношения ни к кому другому. Так что перестань, блядь, пытаться анализировать меня».
«Значит, это просто совпадение, что ты видишь его, и уже на следующий день решаешь, что все становится слишком серьезным?».
«Он не имеет никакого отношения к тому, что я делаю», — настаивал я.
«Сколько вы ему дали? ” спросил Нэш.
“О чем ты говоришь?”
«Сколько наличных ты ему дал? Это то, что ты делаешь. Ты пытаешься решить проблемы с помощью денег. Попытаешься купить себе возможность избавиться от чувства боли. Но ты не можешь. Ты не сможешь убедить папу в трезвости. Ты не смог бы купить мне жизнь, которая устраивала бы тебя. И ты чертовски уверен, что не можешь заставить себя чувствовать себя лучше из-за того, что разбил сердце Наоми, вручив ей пачку наличных».
Взгляд Люциана скользнул по мне. «Скажи мне, что ты этого не делал».
Я грохнул бутылкой о стойку, разбрызгав повсюду гейзер пива. «Я предупреждал ее. Я сказал ей, чтобы она не привязывалась. Она знала, что у нее не было ни единого шанса. Это не моя вина, что она такая романтичная, которая думала, что я могу измениться. Я не могу измениться. Я не хочу меняться. И какого хрена я вообще веду с тобой этот разговор? Я не сделал ничего плохого. Я сказал ей, чтобы она не влюблялась».
«Действия говорят громче слов, придурок». Нэш вскинул здоровую руку. «Люци, возьми это».
Люциан наклонился вперед в своем кресле, положив локти на колени.
«Я полагаю, что твой брат пытается сказать тебе, что, хотя ты сказал, что тебе все равно, твои действия сказали ей кое-что еще».
«У нас был секс», — решительно сказал я. Отличный секс. Умопомрачительный секс.
Люциан покачал головой. «Ты появлялся перед ней снова и снова. Ты дал ей жилье, работу. Вы ходили в школу ее племянницы. Ты ударил по лицу ее бывшего».
«Купил ей сотовый телефон. Помог ей купить машину», — добавил Нэш.
«Ты смотрел на нее так, словно она была единственной женщиной, которую ты видел. Ты заставил ее поверить», — продолжил Люциан. Уэйлон подбежал к нему и взгромоздил свою тушу на колени моего друга.
«А потом ты попытался подкупить ее», сказал Нэш.
Я закрыл глаза. «Я не пытался подкупить ее. Я хотел убедиться, что о ней позаботятся».
И она швырнула его обратно мне в лицо.
«И какая часть этого чувства гласит: “Ты мне безразличен”?» — спросил Люциан.
«Ты не можешь использовать наличные в качестве замены того, чтобы действительно прийти к кому-то».
Голос Нэша был настолько несчастным, что я открыл глаза и посмотрел на него. По-настоящему посмотрел на него.
Это то, что, по его мнению, я сделал, когда предложил ему лотерейные деньги? Когда я почти запихнул это ему в глотку.
Его карьера в правоохранительных органах была для нас камнем преткновения. Но вместо того, чтобы сесть и поговорить с ним об этом, я попытался подергать его за ниточки, пообещав кучу наличных. Достаточно, чтобы ему больше никогда не пришлось ни беспокоиться, ни работать. Я воспринимал это как заботу.
«Тебе следовало оставить деньги себе. Может быть, тогда ты бы не закончил тем, что истекал кровью в гребаной канаве», — спокойно сказал я.
Нэш покачал головой. «Ты все еще не понимаешь этого, не так ли, Нокс?».
«Не понимаю чего? Что ты более упрямый, чем я? Что, если бы ты послушал меня, этот трус-угонщик не оборвал бы твою жизнь? Кстати, Люци, ты уже что-нибудь раскопал?».
«Работаю над этим», — сказал Люциан.
Нэш проигнорировал боковую панель. «Ты не понимаешь, что я бы все равно надел эту форму. Даже если бы я знал, что завтра получу еще один удар. Я бы все равно вошел в то здание, за которое заплатили твои деньги, даже если бы знал, что это мой последний день на земле. Потому что это то, что ты, блядь, делаешь, когда любишь что-то. Ты появляешься. Даже если ты описываешься от страха. И если вы двое, на хрен, не будете держаться подальше от полицейских дел, или если вы даже подумаете о том, чтобы стать линчевателем, я засажу обе ваши задницы в камеру».
«Согласен не соглашаться», сказал Люциан. Хвост Уэйлона забарабанил по подлокотнику кресла.
«Ты почти закончил?» — спросил я, внезапно почувствовав себя слишком уставшим, чтобы бороться.
«Примерно. Если хочешь поступить правильно, тебе нужно рассказать Наоми настоящую причину, по которой ты ее отпустил».
«Ой? И в чем истинная причина?» — устало спросил я.
«Что ты до чертиков напуган, что можешь сильно упасть и кончить так же, как папа. Как Лиза Джей, ты не сможешь устоять перед плохим».
Его слова были подобны стрелам, нацеленным в яблочко, о чем я и не подозревал.
«Это забавно. Раньше я думал, что мой старший брат был самым умным парнем на планете. Теперь я понимаю, что он просто помешанный дурак». Он направился к двери, но, дойдя до нее, остановился. «Ты мог бы быть счастлив, парень. Такими, какими мы были раньше».
Люциан опустил Уэйлона на пол и последовал за ним к двери.
* * *
Когда они ушли, забрав с собой мое пиво и свое праведное разочарование, я сел в темноте и уставился в пустой телевизор, изо всех сил стараясь не думать о том, что они сказали.
Я зашел так далеко, что начал искать большие участки земли чертовски далеко от Нокаута.
Мой телефон просигналил о сообщении.
Стеф: Серьезно? Я предупреждал тебя, чувак. Ты не мог просто не быть эгоистичным придурком?
Я отбросил телефон в сторону и закрыла глаза. Неужели это правда, что все мои усилия позаботиться о людях, которые мне небезразличны, привели к тому, что я разделил между нами гору денег? Деньги давали им безопасность, и это защищало меня.
Стук в мою дверь заставил Уэйлона проснуться.
Он коротко и резко гавкнул, затем решил, что в кресле удобнее, и немедленно снова заснул.
«Убирайся на хрен», — крикнул я.
«Открой эту чертову дверь, Морган».
Ни Нэш, ни Люциан не вернулись ко второму раунду. Это было еще хуже.
Я открыл дверь и увидел отца Наоми, стоящего там в пижамных штанах и толстовке. Лу выглядел разозленным. Но бурбон, на который я перешел после того, как мои последние незваные гости выпили все мое пиво, ошеломил меня.
«Если ты пришел сюда, чтобы ударить меня по лицу, то кто-то уже опередил тебя».
«Хорошо. Я надеюсь, это была Наоми», — сказал Лу, протискиваясь внутрь.
Мне действительно были нужны эти 1000 акров.
«Она слишком стильная для этого».
Лу остановился в холле и повернулся ко мне лицом. «Так и есть. К тому же ей слишком больно, чтобы видеть правду».
«Почему все так одержимы "правдой’?»- спросил я, используя воздушные кавычки. «Почему люди просто не могут заниматься своими чертовыми делами и придерживаться своих собственных истин?».
«Потому что так легче увидеть чужое. И еще веселее надирать чью-то задницу, когда они засунули в нее свою голову».
«Я думал, что ты, из всех людей, будешь танцевать победный танец по этому поводу. Тебе никогда не нравилось, когда я был с ней».
