хочу возвращаться в класс. Мне обязательно это делать?
— Нет, — я хлопнул его по плечу. — Но нам нужно поговорить.
— По поводу чего?
Я сделал глубокий вдох.
— Сегодня кто-то вломился в дом и всё перевернул вверх дном.
— Нет, — его темные глаза расширились.
— Они появились в городе из-за твоей комнаты.
На этот раз на его лице был не просто шок, но и вина, когда он опустил подбородок, чтобы изучить пол.
— Шерифу нужно поговорить с тобой.
Райдер кивнул.
— Э-э, хорошо.
— Мы будем с тобой все это время, но ты должен быть честен с ним. По поводу всего.
— Что, если я попаду в беду? — прошептал он.
Уилла подошла к нему и взяла за руку, точно так же, как она делала со мной, когда мне нужно было успокоиться.
— Тогда мы поможем тебе выбраться из этого.
Райдер и я, возможно, прошли через многое в наших жизнях в одиночку, но с этого момента мы будем решать проблемы вместе. Как команда.
— Иди возьми свою куртку, малыш, — я жестом велел Райдеру пойти за своей одеждой. — После этого мы поедем.
Нам не потребовалось много времени, чтобы вернуться в то место, куда я ранее поклялся никогда больше не ступать.
Комната для допросов.
Райдер, Уилла и я сидели по одну сторону стола, Мэги — по другую, его диктофон был на своем месте.
— Хорошо, Райдер, — Мэги сцепил руки под подбородком. — Я собираюсь задать тебе несколько вопросов, и крайне важно, чтобы ты говорил мне правду. Всю правду. Ты можешь это сделать?
Райдер, который не отрывал взгляда от стола с тех пор, как мы вошли, кивнул и пробормотал.
— Да.
— Я пытаюсь найти человека, который…
— Убил мою маму? — прервал его Райдер.
— Верно. И чтобы сделать это, мне нужно узнать о ней больше.
Парень кивнул, не отрывая взгляда от стола.
— Но прежде чем мы поговорим о ней, я хотел бы узнать больше о тебе.
Мэги посмотрел на меня, молча прося разрешения начать допрос. Я послал ему лёгкий кивок, затем посмотрел поверх головы Райдера на Уиллу, сидящую справа от него.
Я не был уверен, ошибся ли я снова появившись в этой комнате без адвоката, но я полагался на своё чутье. И моё чутье подсказывало, что Мэги сделает всё, что в его силах, чтобы это была наша последняя встреча здесь.
В течение следующего часа мы с Уиллой тихо сидели, слушая вопросы Мэги и ответы Райдера. Парню потребовалось некоторое время, чтобы открыться, но как только это случилось, Мэги оставалось лишь направлять разговор в правильное русло.
Мы узнали гораздо больше о детстве Райдера и образе жизни, который он вёл с мамой. Это заставило меня понять, что, возможно, частая смена приёмных семей была не так уж плоха. По крайней мере, у меня всегда был дом, в то время как Райдер много ночей спал на заднем сиденье старой маминой машины.
С самого младенчества, она возила его из штата в штат, следуя за любым парнем, с которым она встречалась. Иногда они жили с у них, оставаясь там не больше пары лет. Отношения мамы никогда не длились долго. Как только Райдер устраивался, она вырывала его из окружения, к которому он привык, и они снова переезжали.
Насколько помнил Райдер, дольше всего мама оставалась на одном месте сразу после его рождения. Они жили в Западной Вирджинии, по соседству с одним из маминых двоюродных братьев, пока ему не исполнилось шесть.
Потом она обезумела. Вместо того чтобы оставить его, как она поступила со мной, он стал её спутником в путешествии.
Неудивительно, что он так сильно отставал по школьной программе.
— Итак, в конце концов вы оказались в Лас-Вегасе, верно? — спросил Мэги.
— Да, — Райдер кивнул. — Мы жили там с бывшим парнем мамы Кристофером.
— И каким он был?
Райдер усмехнулся.
— Он был придурком.
— Да? — Мэги оживился. До сих пор у Райдера не говорил ничего негативного о ком-либо из его прошлого, даже о нашей матери. — Почему ты так говоришь?
— Он часто помыкал ею, — Райдер нахмурился, глядя на диктофон. — Однажды я пришёл домой из школы и увидел, как он тащит её за руку по гостиной. Она плакала, и на её щеке было красное пятно. Она придумала для него несколько нелепых оправданий, но парень был неудачником. Это был не первый раз, когда он ударил её.
— Ты знаешь, чем был вызван этот спор?
Райдер пожал плечами.
— Вероятно, деньгами. Они часто ссорились из-за них. У Кристофера всегда валялись пачки наличных.
В глубине моего сознания зазвенели тревожные звоночки, и на лице Уиллы была такая же тревога.
Мэги, с другой стороны, сохранял нейтральное выражение лица.
— Чем Кристофер зарабатывал на жизнь?
— Мне кажется, он был кем-то типа банкира, — ответил Райдер.
Звоночки сменились воем сирен.
— Интересно, — Мэги что-то записал в свой блокнот. — Ты случайно не знаешь фамилию Кристофера?
— Ангер.
— Хорошо, — Мэги продолжал делать заметки. — Я полагаю, ты не знаешь, почему они расстались?
— Не совсем. Они сильно поссорились, и на следующий день мама сказала мне, что её всё это заколебало. Пока он был на работе, она собрала все наши вещи, и мы уехали.
— И куда вы отправились?
— Денвер. Мама купила новую машину, и мы какое-то время ночевали в отелях.
— Никакой школы? — спросил Мэги.
Райдер только покачал головой.
— Нет. Мама сказала, что это не на долго, так что я могу просто отдыхать и смотреть телевизор.
Уже не в первый раз за сегодня мои кулаки сжались в кулак. Вместо того, чтобы что-то сделать для своего сына, например, записать его в школу или найти для себя грёбаную работу, моя мать позволила ему сидеть на кровати в отеле и смотреть телевизор весь сентябрь.
По другую сторону от Райдера кулаки Уиллы сравнялись с моими.
— Что случилось потом? — спросил Мэги.
— Мы приехали сюда, чтобы найти Джексона. У мамы заканчивались деньги, и она подумала, что сможет взять у него.
Я усмехнулся, заработав взгляд заткнись к чёрту от Мэги.
— Есть какие-нибудь предположения, о какой сумме здесь идёт речь? — спросил шериф.
— Эм… — Райдер заколебался, переводя взгляд с одного взрослого на другого, прежде чем пробормотать, — Около пятидесяти тысяч долларов.
— Какого чёрта? — вскрикнул я, заработав ещё один свирепый взгляд Мэги. Но я был слишком зол, чтобы молчать. — Мама потратила пятьдесят тысяч долларов за пару месяцев?
Её машина была хороша, но она не стоила пятидесяти тысяч. И месяцы, проведенные в дешёвом отеле, не истратили бы остаток её наличных. Так куда же, чёрт возьми, она их
