— Ты пьяна!
— Я заливала горе элем. Спроси у Дезмы. Расчет сурово взглянул на Дезму:
— Черт подери, как она набралась?!
— Самостоятельно, — ответила Зельда.
— Да уж, вижу. И почему это, стоит мне оставить тебя одну, как ты попадаешь в историю?
— Ни в какую историю я не попала. Это ты попал. Ты бесплатно отдал те датчики «Экселэксу»?
Расчет наклонился к самому ее лицу, упершись ладонями в стол. Его глаза горели: в них была и досада, и страсть.
— Нет, я не отдал их бесплатно.
— Тебе полностью оплатили их доставку? — продолжала допытываться она.
— Да, отанна Джунгли. Довольна?
— Нет. Тебе следовало потребовать с них доплату за опасность сверх оговоренной суммы.
— А вместо этого я получил контракт на новое почтовое отправление. Это тебя устраивает?
Мрачное выражение лица Зельды вдруг сменилось на теплую, одобрительную улыбку.
— О, Расчет, это прекрасно!
— Спасибо. — Он снова посмотрел на улыбающуюся Дезму. — Сколько она выпила?
— Три кружки. И, смею добавить, прекрасно держится.
— Она совершенно обалдела.
— Она ждала тебя, — просто сказала Дезма. — И сегодня начала беспокоиться, что ты не вернешься до ее отъезда.
— Ей следовало бы лучше меня знать. И это не извиняет…
— Мне, — величественно прервала его Зель-да, — оправдываться ни к чему. Я — женщина, обладающая финансовой независимостью, и могу делать все, что мне вздумается.
— Слишком много образования — и слишком много денег. Для женщины такое сочетание вредно. — Расчет выпрямился. — Ты идешь, Зельда?
— Да, конечно! А куда мы пойдем?
— Куда-нибудь, где есть постель. Он взял Зельду за локоть.
— Тебе нужна не только постель, Расчет. Тебе нужен еще и душ, — ухмыльнулась Дезма. — Почему бы тебе не отвести ее ко мне домой? Я пока не собираюсь возвращаться. Можешь провести ночь у меня. Там и Фред дожидается.
— Спасибо за приглашение, Дезма. Я его принимаю.
Расчет начал поднимать Зельду со стула.
— А ну-ка подожди! — Зельда гордо подняла голову. — Я решила, что в наших отношениях было слишком много постели. Они были сориентированы только на физическую сторону. Нам надо разговаривать. Нам необходимо узнать друг друга в интеллектуальном плане. А потом нам надо будет обсудить деловую сторону наших отношений. Так что тебе лучше сесть, Тэйг Расчет. Нам надо обсудить очень многое.
Расчет ответил вежливым взглядом:
— Дело в том, Зельда, что сейчас ты не в том состоянии, когда можно вести интеллектуальный анализ наших отношений. Ты напилась, отанна Джунгли. Напилась, как премиальник, обмывающий очередной успех.
— О! Как интересно. А я и не заметила.
— Ничего, — успокоил он ее. — Можешь предоставить все мне. Я справлюсь.
С этими словами он подхватил ее и легко перекинул через плечо. Золотисто-желтое платье Зельды красивыми складками закрыло его грязную рубашку.
Повиснув вниз головой, Зельда с интересом разглядывала пол. Спустя несколько секунд она решила подстраховаться, уцепившись за ремни портупеи Расчета, и успокаивающе улыбнулась Дезме:
— Все в порядке. Он всегда все берет на себя. Пилот и командир, понимаешь?
— Понимаю, — ласково отозвалась Дезма. — Спокойной ночи, Зельда.
— Спокойной ночи, Дезма. Дезма обратилась к Расчету:
— Дверь настроена на голосовой отпечаток Зельды.
— Значит, моя единственная забота — это заставить ее сказать что-нибудь внятное, когда мы доберемся до твоего дома. До завтра, Дезма. И — спасибо.
Расчет крепко обхватил ноги Зельды, поднял с пола свой рюкзак и направился к двери, не обращая внимания на любопытные и насмешливые взгляды присутствующих. Уже на улице, шагая к дому Дезмы, он
Заметил, что Зельда счастливо напевает что-то вполголоса.
— Не знал, что у тебя музыкальный слух, — проворчал он.
— Я очень много знаю и умею. Прекрасное образование. Клеменция все-таки…
— Я уложу тебя в постель и предоставлю возможность показать мне то, что ты умеешь лучше всего.
— А ты не считаешь, что мы слишком большое место отводим физической стороне наших отношений? — спросила его Зельда одновременно весело и встревоженно.
— Я считаю, — ответил ей Расчет, — что долго буду вспоминать, как нам было хорошо. Зельда вздохнула:
— Тебе не следовало бы меня отсылать, Расчет.
— Я должен отправить тебя домой.
— Знаю. Я много обо всем думала. Я понимаю, что ты должен это сделать. Но мне страшно, Расчет.
— Мне тоже.
Всю оставшуюся часть пути Зельда молчала. Когда Расчет остановился у дома Дезмы, она послушно произнесла свое имя, чтобы отпереть голосозамок, и почувствовала, что Расчет вносит ее в дом Пройдя в комнату, которую отвели Зельде, он бережно спустил ее на кровать. Она обняла его и взглянула ему в лицо с печальной улыбкой.
— Я по тебе скучала.
— Все же не так сильно, как я по тебе. Расчет притянул Зельду к себе, почувствовав, как подол ее платья легко задел его по ногам. Она подняла
Голову навстречу его поцелую, и он припал к ее губам с жадностью и неутоленным желанием. Он знал, что это желание будет преследовать его долгие дни и ночи после их расставания. Какое-то время он только наслаждался обещанием, которое давало ему ее тело, упиваясь нектаром ее губ. Зельда прижалась к нему со свойственной ей страстностью, и Расчет снова подумал о том, как трудно ему будет прожить без нее во время долгой разлуки. А мысль о том, что в конце этого мучительного ожидания выяснится, что Зельда уже не ждет его, наполнила его опасной яростью. Запоздало он заметил, что его поцелуй стал грубым, непримиримым. А ведь она — такая нежная, хрупкая!
— Прости, я не хотел сделать тебе больно.
— Мне не больно.
Она обхватила его лицо ладонями.
— Мне надо бы сначала помыться.
— Потом, — пробормотала она у самых его губ. — У нас так мало времени!
— Зельда, ты знаешь, что со мной делает вот такой твой взгляд?
— Какой?
— Такой, словно ты вот-вот вспыхнешь от жара страсти — так ты меня хочешь
— Да, так.
Дрожащими пальцами он расстегнул изящные застежки ее платья. Золотистая ткань скользнула на пол, упав к ее ногам горкой драгоценного сокровища. Расчет подумал, что это сокровище ни в какое сравнение не шло с тем, которое было под ним скрыто. Расстегнув
Портупею, он положил ее на стол у изголовья кровати, а потом нетерпеливо скинул с себя всю одежду. Раздевшись, он снова жадно потянулся к Зельде. У него мелькнула мысль, что следовало бы сначала встать под горячий душ, а уже потом прикасаться к этому душистому телу, — но остановиться было невозможно. Он уже нежно толкал ее на постель.
— Осторожно, не придави Фреда, — сказал Зельда.
