Всегда. Слово это звенело в ее ушах, и она благодарно обняла его. Но может ли счастье длиться всегда? Она не могла себе представить, что с ней будет, если Джейк оставит ее. Однако у него где-то есть жена, невероятно красивая женщина. Кэтрин издала слабый стон, и он теснее прижал ее к себе, воспламеняясь от прикосновения к ее телу…
На следующий день, проснувшись, Кэтрин увидела, что она одна, и мгновенно возникшее ощущение потери повергло ее в уныние, которому в последнее время она так легко поддавалась. Да и как поверить, что счастье и в самом деле пришло к ней? Она и не ожидала никакого счастья, не ожидала вообще ничего хорошего от встречи с Джейком. Каким-то волшебным образом она переместилась на миг в неведомый мир, но это был его мир, только его… Ее нежный рот дрогнул, и она лежала, не смея пошевелиться и уповая на чудо.
И чудо произошло. В спальню вошел Джейк.
– Что с тобой? – спросил он, перехватив ее странный взгляд.
– Ничего.
Кэтрин отвернулась, не в силах смотреть на него, боясь, что глаза могут выдать пережитый ею страх. Но было слишком поздно. Джейк уже видел, как она посмотрела на него.
– Ты сожалеешь о прошлой ночи?
В голосе его она услышала такой силы отчаяние, что это сразу заставило ее обернуться.
– Нет, Джейк, нет! Я ни о чем не сожалею.
– Значит, ты решила, что я оставил тебя, – задумчиво предположил он. – Подумала, что я соблазнил тебя, а теперь решил сбежать. Кэтрин, неужели ты не доверяешь мне?
– Доверяю, Джейк! – воскликнула она, стараясь удержать слезы. – Просто не могу во все это поверить… Тебя не было здесь, и я испугалась. Подумала, что ничто прекрасное не длится слишком долго.
– Ох, Кэтрин! – Он приподнял ее и прижал к себе. – Ты говоришь, что это было прекрасно? Но я ведь тоже так думаю. А ты вообразила, что я могу оставить тебя? Да я с первой нашей встречи только и думаю о тебе.
– Ты женат, – напомнила она ему и тяжко вздохнула. Казалось, этот вздох исходил из самой глубины ее сердца.
– Ну, с этим я сейчас ничего не могу поделать, – спокойно проговорил он. – Так что же мне, отказаться из-за этого от тебя, моя радость? Сидеть и ждать, пока Джиллиан соизволит объявиться?
– Нет…
Он улыбнулся, но на этот раз в улыбке явственно промелькнула горечь.
– Я не могу оставить тебя и ждать, ничего не предпринимая. Сначала так и было, но, встретив тебя с этим подонком, я испугался, что ты можешь вернуться к нему.
– К кому? – Кэтрин не сразу поняла, о ком он ведет речь. – К Коллину? Я и не собиралась возвращаться к нему. Вспомни: в тот день мне просто нужно было выпроводить его.
– Но когда я увидел вас вместе, я этого не знал, – проворчал Джейк.
Кэтрин рассмеялась, чувствуя, как рассеиваются тучи ее мрачных предчувствий и опасений.
– Ох, Джейк, если б ты знал, как напугал меня. Ты в тот раз был пострашнее Снежка.
Джейк усмехнулся, но усмешка вышла слегка кривоватой. Он еще слишком хорошо помнил, какая волна ярости охватила его, когда он увидел Кэтрин с другим мужчиной. Он осмотрелся, нашел свой халат и подал ей.
– Вставай и пойдем завтракать. Сегодня нам предстоит множество дел.
Когда Джейк вышел, Кэтрин выскользнула из постели и закуталась в халат, который хранил запах Джейка. Она с удовольствием вдохнула его и отправилась умываться.
Когда они завтракали, позвонил Джимми Уоррендер и сообщил, что материал Джейка газета решила печатать.
– В субботнем выпуске, – добавил Джимми. – Двойная полоса.
– И что, никаких возражений?..
– К счастью, мой редактор, Джейк, твой поклонник. Я думал, что придется ограничиться меньшей площадью. Но – никаких имен, просто «некая, хорошо известная фигура, успешно продвигающаяся в политике». Мы подаем это как фрагмент твоей будущей книги, которая обещает быть весьма интересной, поскольку ее сюжет во многом основан на фактах из жизни реального человека. Ну и, как обычно: за случайные совпадения газета ответственности не несет. Остальное – дело автора, который может основываться не только на фактах, но и на своем писательском воображении. Мы ссылаемся на других писателей, которые с завидной регулярностью поставляют на читательский рынок произведения, искажающие события прошлого или насыщенные безумными предсказаниями. Дадим твою большую фотографию и несколько маленьких – других писателей.
– А как насчет адвокатских крючков? Им есть за что зацепиться? – спросил Джейк..
– Мы все предусмотрели, кое-где ловко подчистили, так что придраться не к чему, – не без сарказма сообщил Джимми Уоррендер. – Я на таких вещах собаку съел, ты же знаешь. В любом случае, он вряд ли потащит нас в суд. Зачем ему лишний шум? Не такой же он идиот, чтобы объявить на весь мир: мол, прототип – это я и есть. Да и наши юристы говорят, что, если он даже решится на такое безумие, ему этот процесс не выиграть.
– Прекрасно.
Кэтрин смотрела на Джейка и видела, что охотник вновь вышел на след зверя. Он был спокоен, разве что в глубине его глаз светилось тайное удовлетворение.
– А ты давай не тяни с книгой, – посоветовал Джимми. – Для тебя опасность окончательно минует лишь после того, как твои издатели выкинут тираж на полки книжных магазинов. До этого я бы ни за что не поручился.
Положив трубку, Джейк спросил:
– Ну как, ты все поняла?
– Догадалась. И вижу, что тебе нужно срочно засесть за работу. Я права?
Он накрыл ладонью ее руку, лежавшую на столе.
– Да, права… Ох, Кэтрин, с каким удовольствием я бы бросил все и занялся только тобою, но, думаю, что именно эту книгу необходимо закончить, ты согласна?
– Конечно. А я пока займусь своей квартирой, вычищу ее, выкину все, что можно. Мне ненавистна сама мысль, что в моем доме останутся хоть какие-то следы этого разгрома. Сегодня должны прийти укреплять двери, так что мне все равно надо быть там.
– Отвезти тебя?
– Возьму такси.
Кэтрин улыбнулась ему и хотела уже встать из-за стола, но Джейк все еще не выпускал ее руку.
– Вечером я приеду за тобой, – тихо сказал он. – Обещай мне, что на ночь ты вернешься сюда.
– Обещаю.
К тому времени, как Кэтрин, собрав свои вещи, готова была уйти, Джейк уже работал, дверь в его кабинет была закрыта. Она вызвала такси. Еды у нее дома достаточно, так что в магазин заезжать не придется; скоро она вплотную сможет заняться уборкой, время за работой пролетит незаметно. А там и вечер…
Работы, заказанные Джейком, уже завершались. Дверь теперь была металлическая, безобразная на вид, но зато надежная. Когда рабочие удалились, появился Ральф, ведя под руку Рози.
– Этот твой Джейк, как я погляжу, решил никому больше не позволять врываться к тебе без стука, – прокомментировал он события.
