в новой кофейне, открывшейся совсем недавно. Здесь очень уютно: кирпичные стены, неотделанный потолок с балками и низко висящие лампы.
После того, как официант уходит с нашим заказом, Мэдисон вздыхает, бросив взгляд на свою новую покупку.
– Придется вернуться и поменять.
Она выглядит великолепно. Я не знаю, счастлива ли она с Холдером, но весь ее вид источает даже больше уверенности, чем у нее было раньше. Светлые волосы Мэдисон собраны в высокий хвост, макияж подчеркивает цвет глаз. Она сидит в свободной бежевой кофточке и узких черных брюках. Я не удивлена, что она купила похожую сумочку. Вкусы у нас похожи.
– Не стоит, – отвечаю я. – Мало мест, где мы появляемся вместе.
Внимательно на меня посмотрев, Мэдисон соглашается.
– Ты права. Теперь их может и не быть совсем.
Я отвожу взгляд в сторону. Конечно, мы станем обсуждать мой разрыв с Грантом.
– Я не буду спрашивать, что случилось, – продолжает Мэдисон. – Но скажу тебе честно. Я была приятно удивлена, когда Холдер сказал мне об этом.
– Приятно удивлена? – переспрашиваю я, уставившись на нее.
В этот момент официант приносит нам кофе.
– Да, – отвечает Мэдисон, поблагодарив его. – Хочешь правду?
Я удобнее устраиваюсь в плетеном кресле.
– Конечно.
Меня съедает любопытство. Что она скажет? Мы не общались столько времени.
– Когда мы впервые встретились у Джима, я не сразу поняла, что это ты.
– В каком смысле?
– То есть, – пытается объяснить Мэдисон. – Ты была прежней. Красивой, улыбающейся. Но такое ощущение, что не собой. Это сложно объяснить. Ты сама не чувствовала это?
Не раз в своей жизни я об этом задумывалась. И когда мне говорит об этом Мэдисон, то я убеждаюсь в том, что никогда не была хозяйкой собственной жизни.
– Постоянно, – признаюсь я.
Серьезно на меня посмотрев, Мэдисон делает глоток кофе.
– Ты же знаешь, что Джим рассказывает Холдеру все.
– Значит, что ты в курсе обо всем?
Она кивает.
– Да, но Джим перевернул ситуацию.
– Конечно, – невесело улыбаюсь я.
– Но я сразу поняла, что он лжет. Грант бил тебя?
Я поднимаю глаза и отвечаю не сразу.
– Это не были удары в прямом смысле.
Мэдисон вздыхает и качает головой.
– Это пока. Но в будущем, когда бы ты стала его женой…
Ей даже не нужно продолжать.
– Он абьюзер, – говорю я. – Я стала легкой жертвой.
– Но ты же его любила? Или любишь до сих пор?
– Это сложный вопрос, Мэдисон, – со вздохом произношу я, проводя длинными ногтями по чашке. – Я будто проснулась, вот и все. И сейчас у меня нет каких-то чувств к нему. Они просто пропали, растворились. Не знаю, возможно ли это.
Не ответив сразу, Мэдисон смотрит в сторону, над чем-то размышляя.
– Я поставила условие для Холдера, – внезапно произносит она, возобновляя разговор.
– Какое? – уточняю я.
– Мы больше не будем ходить к Джиму. Мне никогда не нравились эти люди. Я пыталась понять их, пыталась дружить с Никки, но это чертовски сложно. Притворяться кем-то другим.
Я так ее понимаю, что мне хочется ее обнять. Чувство благодарности и все, что нас связывало раньше, вдруг накрывает меня невидимой волной.
– Будет ли уместным, если я сейчас спустя столько времени попрошу у тебя прощения? В тот момент я была готова обвинить кого угодно. Мне очень жаль, что так вышло.
Мэдисон намеренно делает длинный глоток кофе, видимо, подбирая в ответ слова.
– Я давно тебя простила. Просто было слишком сложно подобраться к тебе, когда ты была с Грантом. Я думаю, что, если бы мы оказались в другой ситуации или среди других людей, все могло бы быть иначе.
Это слишком неожиданно. Моя жизнь двигается в ином направлении, словно все встает на свои прежние места. Так, как и должно быть. Еще совсем недавно я думала, что живу в стабильности и спокойствии. Боже, как же я ошибалась.
Сказать «спасибо» было бы глупо, поэтому я просто смотрю на нее, ничего не ответив. Иногда слова могут быть лишними.
Мэдисон вновь замолкает и судя по ее нахмуренным бровям что-то обдумывает.
– Хотела спросить, – начинает она, не глядя на меня. – Ты ведь до сих пор поддерживаешь связь с Шейном?
Этого разговора с ней я точно не ожидала.
– Конечно. Мы видимся почти каждые выходные.
Мэдисон кивает, опустив глаза.
– Как у него дела?
Когда люди больше ничего не чувствуют, но в их душе сохранилась капля тепла к человеку, с которым они когда-то были близки, им проще задавать подобные вопросы. Они должны звучать обыденно.
В интонации и голосе Мэдисон этого нет. Она даже не смотрит на меня, когда спрашивает.
– У него все хорошо, – отвечаю я.
Она наконец-то поднимает глаза.
– Он счастлив?
И тут я понимаю, что она до сих пор что-то к нему чувствует. Что мне ответить? Солгать? Но ведь она тоже счастлива с Холдером. Хотя… я ведь этого не знаю.
– Да, – честно отвечаю я. – У них с Лили скоро будет ребенок. Он очень любит ее, Мэд.
Она сжимает губы, опустив голову и всем своим видом старается унять, поднимающуюся внутри себя, волну боли. Мне хорошо знакомо это чувство.
– Я рада за него, – наконец произносит она. От меня не укрывается то, как слегка дрогнул ее голос.
– А ты, Мэд? Ты счастлива?
– Да, – твердо отвечает она. – И я не пытаюсь себя в этом убедить. Так и есть. Просто иногда… прошлое все еще напоминает о себе.
Как же она права.
– А иногда оно возвращается.
Она внимательно изучает выражение моего лица. Сейчас я вижу в ней прошлую Мэдисон, которую волновал каждый момент моей жизни.
– Это то, о чем я думаю?
Я пожимаю плечами.
– А о чем ты думаешь?
– Он
