лучше белого.
День финала настал. Прямой эфир, прайм-тайм, самый пафосный ресторан города переоборудован под студию. Зрители одеты по самому строгому дресс-коду, сцена, приглашённые звёзды, огромные экраны, десятки фото и видеокамер.
Мы с Розой приехали при полном параде на двух разных машинах. На мне длинное чёрное дизайнерское платье силуэта «русалочка» с откровенным декольте, волосы уложены мягкими волнами. Дымчатые глаза с толстым слоем туши для ресниц и неяркая помада.
Я прохожу по красной ковровой дорожке, которой устлан проход к ресторану, радостно улыбаюсь фотокамерам и машу рукой. Я счастлива, потому что уже сегодня стану свободной! Сегодня лучший день в моей жизни!
Гости уже собирались за столиками в ресторане. Меня же провели в отдельную комнату ожидания с диванчиками, прохладительными напитками и закусками.
Роза уже была здесь, на ней белоснежное платье в пол, расшитое сотнями мельчайших кристаллов, волосы чуть присобраны сзади и заколоты жемчужной заколкой.
- Ты очень красивая сегодня! – Сказала ей, бесхитростно улыбаясь.
- Спасибо, ты тоже. – Блондинка уткнулась в журнал.
Повисло неловкое молчание. Негласный нейтралитет не сделал нас подругами, и напряжённость уверенно повисла в воздухе. Сотовый звякнул входящим сообщением.
«Налево по коридору, вниз по лестнице на первый этаж. Я у служебного выхода».
- Я в туалет, - соврала, глазом не моргнув.
Роза даже не взглянула, лишь неопределённо махнула рукой, словно говоря «а мне какое дело».
Воровато выглянула из-за двери. По коридору сновали официанты и работники ресторана, но все были слишком заняты своими делами, чтобы обращать на меня внимание. Сбежала вниз, придерживая платье, и распахнула дверь. В лицо ударил свежий вечерний воздух. Ага, вот и знакомая машина. Ловко юркнула в тёмный салон, погружаясь в знакомый аромат и тихую музыку.
На Владе чёрный костюм с галстуком, часы на запястье. Так непривычно снова видеть его при полном параде, а не в плавательных шортах. Я так мечтала поскорее выбраться с проклятого острова, а сейчас вдруг заскучала, вспомнив, как близки мы стали там, где все условности и «но» оказались напрочь стёрты шумом прибоя и тенью кокосовых пальм.
Секунду смотрела на него, пытаясь совместить в сознании образ парня, выходящего из океана с копьём и рыбиной, и этого строгого красавчика в дорогом костюме, сидящего напротив.
Смущаясь и спрашивая взглядом, чуть подалась вперёд, но Влад с готовностью наклонился, принимая в свои объятия. Прохладный поцелуй со вкусом мятной жвачки. Его губы всё такие же мягкие, требовательные, подчиняющие. Его рука уверенно удерживает мой затылок, зарываясь в волосы, циферблат часов холодит мочку уха.
Обхватила его за шею, чувствуя, как поток ощущений захватывает и уносит прочь, в какую-то другую реальность. Стон вырвался против воли. Влад мягко отстранил меня:
- Надо остановиться, Ариша, иначе я за себя не отвечаю. А платье и причёску жаль.
Мы оба тяжело дышали, глядя друг на друга. Позови он сейчас с собой – бросила бы всё и уехала! Прикрыла глаза, чтобы чуть успокоиться, и откинулась на сиденье ближе к окну, чтобы не искушать себя больше. Прошептала, рисуя на запотевшем стекле:
- Я так рада тебя видеть.
- Я тоже, Ариша. Адски соскучился.
Так приятно было слышать это и видеть подтверждение его слов в каждом взгляде и в каждом жесте. Влад положил руки на руль и сказал:
- Сегодня переночуешь у меня, а завтра утром съездим вместе за твоими вещами. Познакомишь с родителями.
- Ты им понравишься. Жду не дождусь вечера. Надеюсь, это всё не слишком надолго.
- После того, как Старский объявит победительницу, всё внимание будет приковано к нему и Розе. В этот момент контракт юридически прекратит своё действие, и ты сможешь сразу уйти. Спускайся тем же путём, я буду ждать.
- Дааа, только, видишь ли, какое дело, - я открыла автомобильное зеркальце в козырьке, - Макс выберет меня, а не Розу. Но я всё равно постараюсь освободиться поскорее, обещаю!
Блин, помада размазалась. Послюнявила палец и попыталась оттереть. Не сразу заметила гробовую тишину в салоне. Краем глаза увидела, что Влад нахмурился, тряхнул головой и сказал ледяным голосом:
- Повтори?
Хлопнула пару раз глазами, искренне не понимая, чего он так напрягся. Знает же, что это просто проект. Пожала плечами и сказала снова:
- Макс выберет меня, ему так продюсеры советуют и этот, как там его, пиар-менеджер, вот.
- Это понятно. – Влад развернулся ко мне полностью, его глаза метали молнии, а в голосе звенела ярость. – Я не врубаюсь, какого хрена ТЫ на это подписалась? Победительница шоу обязана три месяца сопровождать Старского на всех официальных мероприятиях, и не может вступать в отношения с третьими лицами! Три месяца, Арина!
- Я не знала про этот пункт, прости. – В ответ на мои слова Влад раздражённо закатил глаза. – Но мы что-нибудь придумаем, обещаю! Макс же не зверь, договоримся как-нибудь.
- Зачем? Зачем нам все эти сложности?
- Он попросил, объяснил ситуацию, а мне что, жалко, что ли? Ты же знаешь, что натворил Валера, все эти его интервью с грязными подробностями. И сейчас все думают, что Макс не по девочкам, а шоу - постановка. Если выберет меня – есть шанс, что мы спасём репутацию и Макса, и проекта! Наши с ним слова против слов Валеры, и велик шанс, что поверят нам! А у Розы нет такой народной любви, и это будет полный провал!
- Это его проблемы, не твои! Какое тебе дело до всего этого?
- Как же? Ведь мне ещё работать с этими людьми, ты разве забыл?
Взгляд Влада сменился со злого на раздражённо-снисходительный:
- Ты не будешь с ними работать, Арина!
- Как это? – Я на автомате захлопнула зеркальце, чувствуя, как леденеют руки.
- Ты всерьёз думаешь, что шоу-бизнес – подходящая среда для порядочной девочки? Ты думаешь, я позволю, чтобы ты пачкалась во всей этой грязи? Поверь, я достаточно насмотрелся, и близко тебя не подпущу
