Алена смотрела на сестру широко раскрытыми глазами. Она впитывала каждое ее слово. Казалось, она вся превратилась в слух.
— Какой момент? — спросила она нетерпеливо.
— Ну, как тебе объяснить… В этот момент все заканчивается.
— Разве он не может продолжать делать это столько, сколько ему хочется? Двигаться внутри меня? Ведь ему это приятно, правда?
— Ему это приятно, — согласилась Лиза, — только то, что бывает потом, намного приятнее… В общем, ты сама поймешь, что все закончилось.
— А потом? Что я должна буду делать потом?
— Ничего. Просто лежать. Возможно, ему захочется еще раз, а если не захочется…
— Я должна спросить, хочет ли он еще раз?
— Послушай, Алена. Мне кажется, ты немного преувеличиваешь… Свое незнание. Ведь ты фильмы смотрела, книжки читала, где все это описывается?
— Один раз, — призналась Алена и снова покраснела, — но ничего не поняла. А фильмы такие, сама ведь знаешь, дома никогда не смотрят. Что будет, если мать или отец увидит?
— Ты права… Ну ладно, слушай дальше. Хотя в общем-то и рассказывать больше нечего. В тот момент, когда он закончит двигаться, внутрь тебя попадет его семя — густая липкая жидкость, от которой появляются дети.
— Сперматозоиды, — уточнила Алена, — это я знаю. Они соединяются с яйцеклеткой, образуется плодное яйцо… Лиза, у меня тоже скоро будет ребенок! Уже через девять месяцев!
Подумав об этом, Алена тут же забыла все то, что еще несколько секунд назад волновало ее так сильно. Какая, в конце концов, разница? Все через это прошли, пройдет и она. Привыкнет со временем, а может быть, ей это даже понравится…
— Может быть, не так скоро. Ведь это не всегда случается в первый раз. Иногда люди живут несколько месяцев, даже несколько лет, прежде чем у них появится ребенок.
— А у нас с Русланом ребенок появится через девять месяцев! — не сдавалась Алена. — Я это точно знаю! Потому что я этого хочу — больше всего на свете! Я об этом мечтаю, Лиза… Как ты думаешь, он меня любит?..
Последний вопрос стал для нее самой очередной неожиданностью в разговоре, и она в который раз поругала себя за то, что не думает над своими словами.
— Конечно, любит. Иначе он не захотел бы сделать тебя своей женой, глупышка, — не задумываясь, ответила Лиза, и Алена в ту же секунду забыла о том страшном разговоре в саду, совершенно искренне поверив в то, что сестра не может ошибаться.
К обеду начали собираться гости. Три сдвинутых широких стола заполняли все пространство во дворе. Гости съехались со всех концов Ставрополья, приехал даже троюродный брат Алены из Саратова. И конечно же, из далекой Тюмени приехал Иван.
— Сестренка… Совсем большая стала. — Он прижимал ее к себе, смотрел в глаза с удивлением и любопытством. — Всего-то два года тебя не видел, а как выросла! Совсем, совсем большая. Замуж выходишь… Поздравляю тебя, от всей души поздравляю. Я знаю Руслана, он хороший парень, надежный, толковый. Жить будешь — как за каменной стеной!
Алена смотрела на брата, отмечая лучики мелких морщинок вокруг глаз, редкие седые волосы в черных волосах — ранняя седина была наследственной чертой всех мужчин в их семье, — и вдруг почувствовала, что из глаз текут слезы.
— Ну что ты, нельзя же так… Что ты плачешь, глупенькая?
Он взял ее лицо в свои широкие ладони, провел по щеке, вытирая соленую струйку.
— Не знаю… Жалко уходить из дома. Страшно…
— Так ведь ты не навсегда уходишь. В гости будешь приходить, и нет в этом ничего страшного!
Домой — в гости. Это было естественно, и все же — странно. Чужой дом, незнакомые люди теперь станут ее семьей, а к маме и к отцу она будет приходить в гости. Они останутся одни, совсем одни…
— Иван, почему ты уехал? Почему оставил родителей, ведь ты — единственный сын в семье, ты должен был остаться с ними. Почему?
Она смотрела на Ивана строго, как будто она, а не он, была старшей.
— Знаешь, Алена, это очень сложно объяснить, но поверь… Я не смогу жить иначе. Когда-нибудь я тебе все объясню.
— Но почему не сейчас? Объясни сейчас! — потребовала она и сама удивилась своей настойчивости. Этот вопрос уже давно она задавала самой себе, но никогда в жизни не думала, что решится задать его брату. И вот вдруг — сорвалось, слетело с губ помимо воли. Наверное, она начинала чувствовать себя взрослой…
— Потому что сейчас — твоя свадьба, твой праздник, и все эти разговоры ни к чему! Успеется еще, поговорим. Не думай ни о чем и не плачь, слышишь? Ты не должна плакать, ведь сегодня — твой праздник, твой день, Алена! И я обещаю тебе — все сложится удачно.
— Правда? — улыбнулась она сквозь слезы.
— Я тебе обещаю!
Она чмокнула его в щеку и посмотрела на часы. Скоро — уже через час — приедет свадебный кортеж и ее заберет Руслан. Заберет навсегда… Вспомнив улыбающееся лицо Руслана, она сама улыбнулась и тряхнула волосами — все будет замечательно!
…На самом деле, свадьба удалась. Дома, в которых жили две породнившиеся в тот день семьи, разделяло не больше ста метров. Пять машин — две черные «Волги», две белые «Волги» и один шикарный темно-синий лакированный «мерседес», в котором и увезли Алену из родного дома. Музыканты старались изо всех сил. Короткое, непродолжительное застолье — и вот уже она выходит из родного дома под руку с отцом. Справа от нее идет Ирина — незамужняя подруга, свидетельница. Отец доводит ее до дверей машины, Руслан — в сером отглаженном костюме, белой рубашке и галстуке — открывает дверцу… Она бросила последний взгляд на крыльцо своего дома. Мать стояла на пороге и утирала слезы, Лиза тоже плакала. Неподалеку стоял Иван. Брат улыбался, и она ухватилась за эту улыбку как за спасительную соломинку, улыбнулась в ответ и села в машину. Руслан сел рядом. Захлопнув дверцу, положил руку на ее колено, тоже улыбнулся и украдкой поцеловал в щеку, заставив ее вспыхнуть. Она так и горела алым огнем в тот момент, когда после завершающего торжественного круга они наконец остановились возле дома Руслана.
Здесь собралась огромная толпа народу — так всегда бывает, когда у кого-то на селе свадьба. Мальчишки ютились кучками, взрослые женщины поджидали, когда выйдет невеста, чтобы оценить придирчивым взглядом, осмотреть с головы до ног, обсудить внешность и характер. Снова зазвучала музыка, и вот уже Алена, со всех сторон окруженная людьми, танцует вместе с Русланом свадебный танец… Музыка лилась живым потоком, завораживала, зажигала своим огнем, и Алена совсем забыла про все свои страхи. Она кружилась в танце, полуприкрыв глаза, сердце ее стучало, но уже не тревожно, а радостно и счастливо. Постепенно площадка заполнялась все большим количеством народа, все давали ей в руки деньги, а она безжалостно сминала эти купюры, даже не глядя. Потом денег стало столько, что они уже не могли удержаться в руках, падали на землю. От напряжения ее пальцы побелели, она смеялась, видя искры в глазах своего Руслана — своего мужа. И она знала, чувствовала, что любит его, потому что иначе не может быть.
