По-видимому, то, что она хотела сказать мне, было недостаточно важным, чтобы оставить голосовое сообщение.
Усмехнувшись, я пролистала на экране текстовые сообщения.
Кейт прислала три.
В первом она спрашивала, как у меня дела.
Во втором рассказывала о свидании с новым парнем.
А в третьем просила позвонить папе.
Нахмурившись, я перестала витать в облаках и огляделась.
Где я?
Неужели пропустила свой поворот?
Я оказалась в переулке недалеко от моего дома. Не знаю, где я повернула не туда, но единственная причина, почему я вообще заметила, что что-то не так — это недостаток света вокруг меня.
— Черт, — пробормотала я себе под нос.
Я попыталась развернуться, но чья-то рука зажала мне рот...
Дерьмо.
Я постаралась оттолкнуть чью-то твердую грудь.
Рука, сжимающая мой рот, была сильной и решительной.
Все мое тело оцепенело, а сердце бешено колотилось в груди.
Нет.
Это плохо.
— Эй, милашка. Что ты забыла в нашей части города? — раздался сдавленный голос возле моего уха, и густой запах разложения, гниения и болезни ударил в нос, не давая дышать.
Желчь поднялась по моему горлу, угрожая попасть на грязную руку, служащую кляпом.
Минутная борьба показала, что мне не вырваться, мужчина крепко прижимал меня одной рукой к себе, пока второй доставал кошелек.
Меня переполнял страх, как бы я ни пыталась его подавить, мое дыхание стало рваным и тяжелым.
Я не могла кричать.
Не могла бороться.
Не могла убежать.
Я не имела ни малейшего представления, что делать.
Он собирается ограбить меня? Изнасиловать? Убить?
Мое тело сотрясала нервная дрожь.
Он засмеялся.
— Такая милашка и бродит одна. Неужели нет парня, который позаботится о тебе?
Его противный голос уничтожил остатки моего самообладания, и я попыталась закричать.
Звук приглушила грубая ладонь, но я не переставала кричать, пока не охрипла и не обожглась желудочным соком, снова и снова сглатывая желчь.
Слезы навернулись на глаза, когда я боролась с напавшим мужчиной, но его руки, словно цепи, обвились вокруг меня.
Я пожалела, что отказалась от предложения Райана.
Он же боец смешанных боевых искусств.
Уж у него-то хватило бы сил справиться с этой ситуацией. Что бы он сделал, если бы оказался на моем месте?
Я старалась найти подходящий ответ, когда грязная рука скользнула вниз по моей ноге, но мой мозг просто отключился.
В голове крутилась одна единственная мысль: «Нет, нет, нет!».
Нужно взять себя в руки, контролировать свой страх, чтобы найти выход из сложившейся ситуации.
Во-первых, нужно побороть рвотный рефлекс.
Тошнота накатывала с новой силой, стоило вдохнуть гадкий запах, раздражающий мой желудок все сильнее.
Я почувствовала слабость.
Его рука поползла вверх по внутренней стороне моего бедра.
Нет.
Это не может со мной произойти.
Его ладонь замерла у меня между ног, и меня парализовал страх.
Нет.
— Отпусти ее, — прозвучал голос позади нас.
Райан.
Это голос Райана.
Отпихнув меня от себя, напавший на меня мужчина развернулся лицом к Райану, который стоял со свирепым выражением на лице.
Пока эти двое стояли и рассматривали друг друга, я согнулась пополам, опираясь ладонями в колени, и меня вырвало.
Я знала, что со стороны это выглядело не очень красиво, но в этот момент меня это не заботило. От незнакомца воняло, как из сточной канавы, и я больше не могла контролировать свой желудок.
Мужчины меня игнорировали.
— И что ты собирался делать?
Глаза Райана опасно сузились, он приблизился к мужчине так быстро, что я и не заметила.
В один момент этот неудавшийся насильник еще стоял, а в следующий — уже корчился на земле от боли.
Райан подобрал мой бумажник, который мужик уронил во время падения. Я даже не заметила, как он его забрал.
Я стояла среди блевотины и смотрела на Райана широко открытыми, наполненными страхом глазами.
— Теперь ты позволишь мне проводить тебя, Клэр? — спросил он.
Я кивнула и осторожно, чтобы не дотронуться, обошла валяющегося на земле мужчину и бросилась к Райану.
Он обхватил рукой меня за плечи, и я прижалась к его сильной груди.
Впервые за вечер я почувствовала себя в безопасности.
Остаток пути до моей квартиры мы прошли в молчании.
Забрав кошелек, я засунула его в сумку и пробормотала «спасибо». Мои щеки горели от смущения, я все еще чувствовала запах того человека на своей коже и одежде.
Мне хотелось тереть до крови кожу и чистить зубы так долго, пока они не начнут блестеть.
Когда мы поднимались по ступенькам в мамину квартиру, я посмотрела на Райана, стараясь не заплакать. Его челюсть была сурово сжата, а глаза непроницаемы. За все время он не сказал ни слова.
Ключ в моих дрожащих руках никак не желал попадать в замочную скважину, чтобы мы могли войти внутрь.
Пальцы Райана скользнули по моей руке, помогая открыть дверь.
Поблагодарив его кивком, я вошла в квартиру, дождалась, пока он зайдет за мной, и заперла за нами дверь.
— Я уверена, что тебе есть, что мне сказать, и я обещаю, что обязательно выслушаю, но, пожалуйста, дай мне принять душ, — тихо попросила я.
Окинув меня внимательным взглядом, он кивнул.
— Я подожду здесь, — сказал он.
Это было больше, чем я смела просить.
Прежде чем выйти из ванной, я вымылась с головы до кончиков пальцев ног, по меньшей мере, семь раз и столько же раз почистила зубы.
Вытерлась, надела чистые вещи, повторяя себе, что могу справиться с любыми словами Райана.
Я знала, что обманываю себя.
Достаточно одного его взгляда, чтобы уничтожить меня.
Смесь стыда и ужаса мучили меня, потому что он оказался прав.
Я не послушалась его.
Если бы он не появился вовремя, кто знает, что могло случиться.
В лучшем случае, грабитель забрал бы мой бумажник.
В худшем? Я даже предполагать не хочу.
Зная Райана, я не сомневалась, что он выскажет мне в лицо все, что обо мне думает. Я готовилась к этому, вот только ситуация от этого не становилась проще.
Я сделала глубокий вдох, подготавливаясь к худшему, и вышла из ванной.
Было странно видеть Райана, сидящим на диване в моей гостиной.
Он закинул одну ногу на колено и, положив на нее руки, отбивал пальцами ритм незнакомой мне мелодии. Я ничего не могла с собой поделать. Сцена была настолько нелепой, что я захихикала.
