— Где вы научились так хорошо делать повязки?
— Во Вьетнаме, — отрывисто бросил Купер, ясно давая понять, что разговор на эту тему окончен. — Возьмите еще аспирина.
И мужчина передал Расти флакон, вытряхнув пару таблеток и для себя. Храбрый охотник не жаловался, хотя его голова, должно быть, раскалывалась надвое.
— Выпейте еще бренди, только пару глотков. Думаю, утром это вам снова понадобится.
— Почему?
— Из-за ноги. Завтра, возможно, будет самый тяжелый день. Потом, скорее всего, самочувствие улучшится.
— А если лучше не станет?
Купер ничего не ответил — похоже, ему просто нечего было сказать.
Дрожащими руками Расти поднесла флягу с бренди к губам и сделала осторожный глоток. Собрав достаточно сухого хвороста, ее спутник подбросил ветки в костер. Огонь все еще был достаточно слабым, но, несмотря на холод, Купер сбросил куртку. Потом он снял и ботинки, приказав Расти сделать то же самое. Связав верхнюю одежду и обувь в один узел, Купер заполнил его изнутри шкурами.
— А это для чего? — Ноги Расти уже начали мерзнуть.
— Вспотеем в обуви, сильно похолодает — и обморожение готово. Ну-ка подвиньтесь. Расти с опаской уставилась на него:
— Что?
Раздраженно вздохнув, Купер подполз к девушке, заставив ее подвинуться и освободить ему немного места под грудой шкур.
— Что вы делаете? — с тревогой вскрикнула Расти.
— Собираюсь спать. Надеюсь, вы наконец-то заткнетесь.
— Прямо здесь?
— Уж простите, в этих обстоятельствах сон на отдельных кроватях невозможен.
— Но вы не можете…
— Расслабьтесь, мисс… Как вас там?
— Карлсон.
— Так вот, мисс Карлсон. Наши соединенные тела помогут удержать тепло.
Купер прижался к Расти и натянул на их головы мех, обернувшись, словно коконом.
— Отодвиньтесь на свою половину, подальше от меня.
— Идите к черту.
Расти почти слышала, как он мысленно считает до десяти, чтобы снова не сорваться.
— Да поймите вы, я всего-навсего не хочу замерзнуть! И в мои планы не входит копать еще одну могилу — на этот раз для вас. Если вы тоже не хотите столь печального исхода, делайте то, что я скажу. Сию же минуту.
Стараясь перекатиться на свою половину, Расти с раздражением подумала о том, что во Вьетнаме этот Купер наверняка был командиром. Тем временем мужлан обнял ее за талию и подтащил к себе сзади. Теперь спасшиеся в катастрофе лежали вместе, их тела образовывали фигуру, напоминающую ложку. Расти едва могла дышать.
— Это что, так необходимо?
— Да.
— Послушайте, мне уже некуда двигаться! И ради всего святого, уберите руки!
— Вы меня удивляете. Я думал, вам понравится. — Он придвинулся ближе, сдавив ладонями область желудка Расти. — Вы ведь такая Красавица! Думаете, поди, что все без исключения мужчины должны виться вокруг вас, пылая от страсти.
— Да отпустите же меня!
— …сходить с ума от ваших длинных волос, их необычного цвета…
— Заткнитесь!
— Почему же? Вы ведь так гордитесь своей упругой попкой и дерзкими грудями, ну, признайтесь! Убежден, многие мужчины не смогли бы устоять перед вами. Вот второй пилот, например. Завидев вас, он чуть слюнями не изошел, словно доберман при виде сучки, едва язык от счастья не проглотил!
— Я не понимаю, о чем вы говорите. — Купер еще больше надавил на живот девушки.
— Да все вы прекрасно понимаете! Скажете, не наслаждались эффектом, когда все эти мужики в самолете ошеломленно замолкли, стоило вам подняться на борт — томно кутаясь в свой меховой воротник, прикрывая им румяные щечки и сексуальный ротик?
— Ну зачем вы так! — громко всхлипнулаРасти.
Купер яростно выругался, а когда заговорил вновь, его голос зазвучал устало, без прежних живости и иронии.
— Надеюсь, теперь вы поняли, что можете быть абсолютно уверены в отсутствии посягательств с моей стороны. Рыжеволосые мне никогда не нравились. К тому же ваше тело еще не остыло от объятий в постели богатого папика. Так что не переживайте: здесь, со мной, ваша честь в надежных руках.
Расти уже рыдала от унижения:
— Какой вы жестокий, вульгарный!
Купер лишь рассмеялся в ответ:
— Вы говорите так, словно чувствуете себя оскорбленной — я ведь не польстился на ваши прелести и не добился вас силой! Что ж, решайтесь. Если вы так страстно желаете заняться сексом этой ночью, могу сделать вам одолжение. В конце концов, мое тело не так пострадало, как голова. К тому же тут ужасно темно, а вы ведь знаете, что ночью все кошки серы — как-нибудь переживу свою нелюбовь к рыжим. Впрочем, что касается меня, то я предпочел бы трахаться в более комфортных условиях. Ну, давайте все-таки спать?
Расти стиснула зубы. Она лежала неподвижно, пытаясь отгородиться от Купера барьером — если не по-настоящему, так мысленно. Девушка пыталась не замечать жар тела нежеланного «соседа», ощущавшийся сквозь одежду, дыхание, которое щекотало шею при каждом выдохе мужчины, скрытую силу его бедер, прижимавшихся к ней. Постепенно бренди сделал свое дело, и Расти смогла расслабиться. Наконец, она задремала.
Проснулась девушка от собственного стона. Правая нога болезненно пульсировала.
— В чем дело? — Голос Купера звучал резко, но явно не потому, что мужчину вырвали из глубокого сна. Интуитивно Расти чувствовала, что он все еще бодрствовал.
— Ничего страшного.
— Нет, скажите, что случилось. Что-то с ногой?
— Да
— Снова кровоточит?
— Вряд ли, повязка не влажная. Просто болит
— Выпейте еще немного бренди. — Купер отвернулся, потянувшись за флягой, которую предусмотрено захватил в их теплый кокон из шкур.
— Да я и так уже под солидным градусом
— Хорошо, значит, работает. — Он подсунул прямо к губам Расти открытую флягу и наклонил ее вперед. Оставалось выпить, чтобы не захлебнуться. Крепкий алкоголь проник в организм, словно выжигая внутри пламенную дорожку. По крайней мере, это на несколько секунд отвлекло Расти от ее мучительной раны
— Спасибо
— Раздвиньте ноги
— Простите?
— Раздвиньте ноги
— Сколько бренди вы выпили, мистер Лэндри?
— Сделайте, что я прошу
— Это еще зачем?
— Просуну свою ногу между ними
Не дав Расти ни малейшего шанса возразить, Купер скользнул рукой между ее бедер и поднял травмированную ногу. Втиснув свои лапищи между ее коленями, он осторожно опустил пострадавшую конечность себе на ногу
— Вот так. Ногу нужно держать повыше, это ослабит давление. Да и я не могу случайно задеть ее во сне.
Расти была слишком ошарашена, чтобы спорить, и слишком смущена близостью Купера, чтобы тут же снова заснуть. Расслабиться мешало и чувство вины, осознание того, сколько неудобств она причиняет своему спутнику.
