Но сколько он ни пытался убедить себя, что все к лучшему, у него ничего не получалось. Джейк не хотел ни с кем связывать свою жизнь, Сэмми, судя по всему, тоже. Он никогда не доверял женщинам, которые утверждают, что семейная жизнь не единственная цель в их жизни, но слова Саманты почему-то казались ему искренними.
Ему нравилось быть с ней рядом, танцевать, разговаривать. Она была чудесной собеседницей. Но мысли Саманты Бардуэлл были заняты совсем другими проблемами, и Джейку все время приходилось прикладывать усилия, чтобы завладеть ее вниманием. Это доставляло ему удовольствие, но больно было думать, что эта замечательная девушка обречена до конца своих дней прозябать в такой дыре, как Салидо, из-за того, что ее парень из Хьюстона сдался и не стал за нее бороться.
И разве можно было забыть о поцелуях Саманты? Сэмми была очень чувственной и страстной и, похоже, вовсе не отдавала себе отчета в том, какое впечатление производит на Джейка. Он хотел ее, хотел обладать ею целиком и полностью. «Можешь и не мечтать об этом, Коулби. Она станет твоей, только побывав в церкви, а ты ведь не такой дурак, чтобы ввязаться во все это второй раз». Даже самая фантастическая женщина на свете не стоила того, чтобы хоть как-то осложнить жизнь Мелоди.
Джейк нервно заерзал на сиденье, подавляя возбуждение и усилием воли заставляя себя не думать больше на эту тему.
Сейчас Сэмми сидела к нему в профиль и смотрела вперед, на дорогу. Лунный свет падал на нежную кожу ее шеи. Джейку вдруг захотелось нагнуться и поцеловать то место, где касался кожи лунный луч, услышать ее участившееся дыхание, почувствовать, как откликается на поцелуй ее тело.
Но вместо этого он включил мотор и нажал на педаль акселератора. Что ж, завтра он успокоится, станет благоразумным и хладнокровным и будет благодарен Саманте за то, что она вовремя его остановила. Но сейчас даже мысль о том, что он просто отвезет Сэмми домой и распрощается с ней на пороге, казалась Джейку невыносимой.
По пути они говорили о бейсбольной команде Монро, о кафе Саманты, о фильмах, которые так обожала Фиби. Джейк рассказал ей о своей «сессне».
– У тебя есть свой самолет?! – удивленно воскликнула Саманта.
– Да. Я получил права пилота-любителя. Видишь ли, у меня очень много дел в Далласе. Мой брокер, мой адвокат и мой бухгалтер – все живут там.
– А почему ты не ведешь дела в Оклахома-Сити?
Джейк пожал плечами.
– Даллас ведь почти на таком же расстоянии от Салидо. А бухгалтер, услугами которого я пользуюсь, – мой старый друг. Вот я и выбрал Даллас.
Время от времени Саманта украдкой бросала взгляды на Джейка. Больше всего на свете ей хотелось провести с ним эту ночь, но Сэмми знала, что это невозможно. Она смотрела в окно, подставляя горящий лоб под порывы прохладного ветра. Саманта прекрасно сознавала, насколько она уязвима. Еще немного – и сердце ее будет безраздельно принадлежать этому человеку, который может причинить ей боль не менее сильную, чем причинил Девон, когда им пришлось расстаться.
Джейк свернул к дому Бардуэллов и заглушил мотор. В доме было темно, только в окнах гостиной мерцал слабый свет.
– Они выключили весь свет, работает только телевизор, – сказала Саманта. – Не исключено, что тетя Фиби наблюдает за нами из окна. Когда ты в прошлый раз привез меня домой, было именно так.
– Знаю, – Джейк потрепал Саманту по подбородку, провел рукой вдоль шеи. – Я видел, что она стоит у окна.
– Ты видел? – воскликнула Саманта, пораженная тем, что Джейка это не остановило.
– У тебя очень интересная семья. – Последовала пауза. Пальцы Джейка гладили руку Саманты, а глаза не отрывались от ее лица.
– Не будем разочаровывать тетушку Фиби, – произнес он наконец, заключая Саманту в объятия.
На этот раз поцелуй был страстным и одновременно нежным. Саманта тут же забыла о тетушке Фиби и обо всем на свете и, не удержавшись, ответила на его поцелуй. Она гладила широкие плечи Джейка, прижимаясь к нему все сильнее и сильнее.
Лишь спустя несколько минут ей удалось снова овладеть собой.
– Мы должны остановиться.
Джейк ничего не ответил, вместо этого он тяжело вздохнул и внимательно посмотрел на Сэмми.
– Я хочу, чтобы ты познакомилась с Мелоди. Надеюсь, ты позволишь заехать за тобой в следующее воскресенье после закрытия кафе и отвезти тебя к нам на ферму?
– С удовольствием! – Саманта была приятно удивлена его предложением. Она прекрасно понимала, что это делает их отношения с Джейком не такими уж легкомысленными, и это было приятно, но в то же время вызывало тревогу.
Джейк проводил Саманту до дверей.
– Что ты делаешь завтра?
– Вечером мы будем красить стены. Так что придется прийти в кафе к пяти часам и все для этого приготовить.
Джейк кивнул.
– Извини, что не предлагаю свою помощь, но мне необходимо быть на ранчо.
– Понимаю. Я вовсе не рассчитываю на твою помощь. Я благодарна тебе уже за то, что ты не посмеялся над моими планами, как все остальные.
– По-моему, переоборудование кафе в ресторан – очень удачная идея.
– Так считаем только ты и я. Даже дедушка относится к этому скептически, хотя старается не подавать виду. Не хочет меня расстраивать. Я очень хорошо провела сегодня время. Спасибо, Джейк.
Он снова потрепал ее по подбородку.
– Я тоже получил удовольствие. Что ж, увидимся на следующей неделе.
– Спокойной ночи.
Стоя на пороге, Саманта обернулась, чтобы проводить глазами удаляющегося Джейка. Она окинула взглядом его стройную фигуру и снова вспомнила, как час назад прижималась к его сильному, мускулистому телу.
– Ну, как все было? – тихо прошептал кто-то за ее спиной.
Обернувшись, Саманта увидела Фиби во фланелевой пижаме, которую та надевала и в холод, и в жару. Поверх пижамы тетя накинула розовый халатик, волосы она на ночь накрутила на бигуди.
– Очень, очень хорошо, тетя, – ответила Сэмми на ее вопрос.
– Ты собираешься встретиться с ним еще?
Саманта никак не могла решить, что лучше ответить – ведь от этого зависело, поползут ли завтра по городу сплетни одна причудливее другой, или же Фиби успокоится и замолчит хотя бы на несколько дней. Впрочем, если она собирается и дальше встречаться с Джейком, сплетен все равно не избежать.
– Я снова поеду с ним обедать, – сказала наконец Сэмми.
– О Господи! Но, конечно, он очень симпатичный молодой человек. Я говорила с Вандой Мейфилд, она утверждает, что Джейк к тому же богат.
– Если тебя это интересует, сегодня Джейк сообщил мне, что больше никогда и ни за что не женится.
– Мужчины обычно повторяют это до того самого момента, когда видят священника перед алтарем.
– Думаю, Джейку можно верить.
– Ерунда! – фыркнула Фиби. – Он сдался один раз, сдастся и второй.
– Он, но не я. Я ведь уже замужем.
– Господи, Саманта! Ты что, тайно обвенчалась с Девоном?
– Я замужем за нашим кафе. И завтра мне предстоит отправиться туда к пяти утра. Поэтому спокойной ночи, тетя Фиби.
– Боже правый! Это надо же такое придумать – замужем за кафе! Ну ладно, я пошла смотреть «Тарзана». Не хочешь… нет, ты, конечно, не хочешь – и зря, такие фильмы не стоит пропускать.
– Не сегодня, тетя Фиби.
– Саманта, в большом сундуке на чердаке сохранилось свадебное платье твоей матери.
– Только, пожалуйста, не кричи на весь Салидо, что я выхожу замуж за Джейка Коулби. Я ведь встречалась с ним всего два раза.
Саманта поднялась к себе и, прежде чем заснуть, еще целый час думала о Джейке, ощущая на губах вкус его поцелуев и мечтая о следующей встрече. А что, если она не понравится Мелоди? Было бы очень жаль.
– Я вернусь домой очень поздно, мы с Джейком едем к нему на ранчо, – сказала Саманта.
За прошедшую неделю Фиби успела обсудить со всеми своими подругами предстоящее бракосочетание своей племянницы с Джейком Коулби. Саманта посмотрела на висящие над камином часы. До сих пор Джейк всегда приезжал вовремя, сейчас же он опаздывал уже на пять минут. Саманта вертела в руках дорожную сумку. Она захватила с собой футболку с рекламой кафе – ей очень хотелось услышать мнение Джейка.
– Вот видишь, Саманта, он уже хочет познакомить тебя с дочерью, – задумчиво произнесла Фиби. – Это значит, что у него серьезные намерения. Думаю, свадьбу лучше всего сыграть в сентябре. Элли, Майра, Недра и Джинни будут подружками невесты.
Открылась входная дверь, и на пороге показался Берни.
– Тебе лучше пойти вызволить Джейка из лап Майры. – Он кивнул головой в сторону двери. – Эта мерзавка притворилась, что ее ботинок попал в велосипедное колесо, и мистер Совершенство пытается его оттуда вытащить.
– О нет, – Сэмми кинулась к двери, за ней едва поспевала тетя Фиби.
Присев на корточки посреди дорожки, ведущей к дому, Джейк возился с велосипедным колесом. Майра над чем-то громко смеялась.
– Дай мне ножницы, – попросила Саманта, и Берни с ухмылкой протянул ей огромные садовые ножницы. С решительным видом Саманта направилась к велосипеду.
