— Это Ариадна, — услышал он сквозь противный, какой-то крысиный писк.
— Кто? — не сразу сообразил он.
— Ариадна, — повторила девушка в полной уверенности, что ее забыть невозможно. — Мы возвращаемся в Москву. Завтра около двух часов будем в Краснодаре. Стоим недолго…
— Понял! — крикнул Вадим. — Буду обязательно!
Запищали короткие гудки отбоя…
— Откуда звонили? По поводу урожая? — справилась любопытная секретарша.
— Дела… — туманно отозвался Вадим. — И потом, по-моему, в твои функции не входит проверка моей работы.
Секретарша Леночка, давно заигрывавшая с Охлыниным, жутко обиделась. И пожаловалась на него главному. Но тот все жалобы пропускал мимо ушей, чем устраивал буквально всех, даже кляузников, прекрасно понимавших, что капнуть в любой момент могут и на них.
Леночку Вадим презирал. Она была патологически безграмотна, писала Анна Охматова, Свирдловск и спрашивала, кто такой Вознесенский.
Издеваясь, Охлынин месяц назад прикрепил над ее столом объявление: "По всем вопросам обращайтесь к секретарю Елене. Это ее стол. Если ее нет на месте, подождите — это займет не больше десяти минут. Она вышла по нужде, пописает, обязательно вернется и поговорит с вами".
Леночка внимательно изучила объявление и сказала:
— Деловитое пояснение. Спасибо!
И снимать не стала, обозлив этим обескураженного Вадима еще больше.
Правда, через день она заявила Вадиму:
— Прочитала я тут на досуге твой очередной дебильный материал!
Вадим отозвался абсолютно спокойно, со слабым вздохом и одновременно нежностью:
— Ленусь, а ты немножко стервозная, да?
У Леночки глаза полезли на лоб.
— Я?!
— Ну, ты ведь так выразилась о моей заметке, чтобы свести счеты. И потом, некоторые женщины охотно культивируют мысль о своей стервозности.
Леночка сидела в некотором замешательстве, близком к шоку.
— Не зна-а-аю… Даже не думала…
Вадим саркастично улыбнулся:
— А ты поразмышляй об этом на досуге!
На следующий день после звонка Ариадны Вадим явился на вокзал ровно в час. Боялся опоздать. Торговки ему обрадовались и тотчас начали совать в руки помидоры, сливы и яблоки. Довольный Вадим наелся и развалился на привычной скамейке, нетерпеливо поглядывая на вокзальные часы. Теперь до поезда оставались считанные минуты. Не опоздал бы… У Вадима, как всегда, имелось срочное редакционное задание, но сначала, конечно, Ариадна… Интересно, почему ее так назвали? Кто у нее родители?
Наконец, низко прогудел, возвещая о своем прибытии, электровоз, и поезд медленно и величаво, подавая свое появление чересчур торжественно и важно, стал подплывать к перрону.
Вадим встал, чтобы увидеть Ариадну из окна. Но в вагонах, хотя и тянувшихся предельно неторопливо, никакой Ариадны не было. Вадим вертел головой во все стороны, но без толку. Мимо проплывали чужие незнакомые лица, люди махали руками, что-то кричали… Неужели она его обманула?! Не может быть! Сама же позвонила! Или поехала не тем поездом?
Поезд остановился. Загорелые, явно неплохо отдохнувшие, бодрые люди повыскакивали на перрон, стремясь оставить здесь последние оставшиеся от отдыха деньги.
— Куры, цыплята! — надрывалась одна из торговок.
— Редиска, помидоры, яблоки! — надсаживалась вторая.
— Почему вы такой печальный? — спросили рядом.
Вадим резко обернулся. Рядом стояла Ариадна, потемневшая от солнца, чуточку похудевшая, но все такая же прекрасная.
— Я развожусь! — неожиданно выпалил Вадим и сам подивился сказанному.
— Разводитесь? — бесстрастно повторила Ариадна. — Так вы женаты?
— Был! — уточнил Вадим.
— А дети у вас есть?
— Сын. Маленький…
— И вы так грустите, потому что любите жену и сына? Тогда почему вы разводитесь?
— Потому что я полюбил другую!
— Вот как… Ну, надо же… — с прежним спокойствием сказала Ариадна. — А она тоже вас любит?
— Пока не выяснял! — отрапортовал Вадим. — Поскольку она отдыхала, и я ее не видел целый месяц. Сейчас и разберемся. У нас есть целых пять минут на выяснение отношений!
В темных глазах Ариадны замерцала насмешка.
— Так быстро? Разве так бывает?
— Именно так и бывает! — уверил ее Вадим. — Только так, и никак иначе! Один мой знакомый познакомился со своей будущей женой на автобусной остановке. Ну и что? Они сошлись на второй день после знакомства и отлично живут уже пятый год. Жизнь — короткая штука, в ней нечего медлить, а то ничего не успеешь! Она порой требует от нас немедленных, стремительных решений и действий. Чтобы не опоздать!
Ариадна задумалась:
— Вы ничего не знаете обо мне, а я — о вас…
— Подумаешь! — пренебрежительно хмыкнул Вадим. — Я не отдел кадров и не принимаю вас на работу! Зачем мне ваша анкета? Я просто вижу вас, на вас смотрю — и мне все ясно!
— Что же вам ясно?
— Что я встретил, наконец, девушку своей мечты!
— А как же ваши жена и сын?
Вадим нахмурился:
— У каждого из нас есть и должно быть прошлое… Без него тоже нельзя. Они уже остались там. Ничего не поделаешь… Я буду им помогать и о них помнить.
— Это похвально, — вздохнула Ариадна. — Мне пора… Поезд вот-вот тронется…
— Подождите! — в отчаянии крикнул Вадим. — Вы же мне не ответили! Я ждал вас целый месяц…
— Месяц — это ерунда в масштабах вечности, настоящий пустяк, — разумно заметила Ариадна. — Вот мой адрес и телефон. Ваш телефон у меня есть, адрес пришлете. Я вам напишу. Когда что-нибудь решу.
Она вытащила из кармашка заранее приготовленный листок с адресом. Это о многом сказало Вадиму, вдохновило его и обрадовало. Вернуло почти утраченную надежду.
— Но мне нельзя писать домой… — пробормотал Вадим.
— Значит, ваша жена еще ни о чем не подозревает? — Ариадна пристально рассматривала Вадима. — Тогда пришлите мне адрес редакции. Или будем перезваниваться.
Она торопливо пошла к вагону.
— Передавайте привет другу! — крикнула Ариадна, поднявшись на площадку.
— Какому другу? — не понял растерявшийся от всего произошедшего Вадим.
— Познакомившемуся с будущей женой на автобусной остановке! Очевидно, именно он ваш идеал!
Она махнула загорелой рукой, засмеялась, и поезд вновь начал увозить ее от Вадима. Домой он вернулся в еще большей задумчивости.
Тамара не обратила на нее никакого внимания. Она давно привыкла к поэтической рассеянности мужа, сочинявшего на ходу. И полюбила его когда-то именно за его незаземленность. Тамару ничего в этой жизни не тревожило и не волновало. Беспокойно живут одни лишь несчастные люди, а Тамара была счастлива. Ей выпало на долю любить и жить под одной крышей с любимым человеком. Вдобавок талантливым, а значит, необыкновенным. Что еще можно желать для себя? Тамара больше ничего и не желала. И не задумывалась над тем, что ее одаренный муж вполне способен желать чего-то большего.
