– Паула Нил?! – рявкнул Магнус. Тай поняла, что попала в ловушку, которую сама же и расставила. Она не представляла, как объяснить Магнусу сложившуюся ситуацию. – Кто такая Паула Нил?!
– К тебе она не имеет ни малейшего отношения! – с яростью ответила Тай.
– Черта с два! – воскликнул Магнус, угрожающе нависая над ней.
– Ты сводишь меня с ума! – устало ответила девушка.
– Итак?..
– Ты меня убьешь, если я все расскажу.
– Моему терпению есть предел, – холодно предупредил Магнус. – Приступать к убийству? – безжалостно спросил он.
Тай вздохнула. Хадли мог в любой момент проснуться. Ей не хотелось бы, чтобы он попал в эпицентр разразившейся бури.
– Я боюсь, ты подашь жалобу, – неохотно призналась она.
– В "Вэлли, Уорнер и Квейл"? А в чем таком ты замешана?
Перед мысленным взором Тай пронеслись разнообразные картины того, как приставы вышвыривают ее из квартиры.
– Ну, если тебе так нужно знать, в договоре об аренде стоит не мое имя, – выражение лица мужчины стало угрожающим, и она поспешно добавила: – Но Паула сказала, что все будет в порядке, если сдать квартиру в субаренду...
– Какая Паула?! – снова рявкнул Магнус.
Убеждая себя, что не боится его. Тай решила не тянуть с ответом.
– Паула Нил – официальный квартиросъемщик. Я отдавала деньги ей, и до этой недели наше жилье оплачено. Договор заключен на ее имя. И, хотя я никогда этого договора не видела, она, должно быть, забрала его с собой, когда... – девушка прервалась, заметив злобный взгляд Магнуса. Тай робко попыталась продолжить: – И... э-э-э... Паула нашла другую работу и уехала...
– Уехала?
– Насовсем, – торопливо пояснила девушка, начиная заводиться. Покаяние, конечно, полезно для души, но от этой мысли легче ей не стало. – Она...
– Когда она уехала? – снова перебил ее Магнус.
Тай устало взглянула на него.
– Примерно за месяц до того, как я дала объявление. Мне нравится эта квартира, но я не могу себе ее позволить. Паула была вынуждена уехать, у нее новая перспективная работа. В конце концов, я всего лишь ее соседка, – Тай почувствовала, что предательски краснеет. – В любом случае пришлось о многом подумать. Мне действительно нравится здесь, но, возможно, агентство не обрадуется, что я снимаю квартиру, а Паула в ней не живет, а я сдаю комнату тебе, и... э-э-э...
– То, что я здесь, нарушает условия договора, да? – сухо поинтересовался мужчина, и Тай пришло в голову, что она еще ни разу не видела Магнуса в такой ярости.
– Вроде бы. Хотя я нутром чувствую – никаких проблем не будет! – торопливо заверила девушка. – Просто там есть маленькая сноска, и иногда я задаюсь вопросом, не прицепятся ли к этому агенты. Если... э-э-э...
В этот момент в комнату вошел ее брат.
Тай взмолилась про себя, чтобы Магнус не стал продолжать при нем скандал.
– Как спал, Хадли? – поинтересовался мужчина.
– Как убитый, – ответил тот и повернулся к сестре. Тай видела, что он и в самом деле хорошо отдохнул. – Думаю, мне лучше вернуться домой.
– Если хочешь, я составлю тебе компанию, – с облегчением произнесла Тай. Магнус посмотрел на нее с непроницаемым выражением глаз. Он понял, что она в любом случае поедет с братом.
– Правда? – просиял юноша.
– Сделай себе чай, а я пока приму душ, – велела Тай. Она поставила чайник на плиту и обернулась к соседу. – Или хочешь быть первым?
– После вас, – галантно ответил он и вышел из кухни следом за девушкой. В коридоре Магнус отвел ее в сторону. – Если тебе будет от этого легче, я сам могу отнести чек в агентство.
Ее глаза расширились.
– Правда? – выдохнула Тай.
– Ты сказала, плата за Паулу Нил?
– И ты ничего не скажешь о... – с испугом произнесла она.
Магнус улыбнулся, и эта улыбка показалась Тай поистине прекрасной, потому что она была искренней.
– Я ведь тоже здесь живу, – ответил он. Девушке стало смешно.
Улыбка не сходила с ее лица и когда она встала под теплые струи воды.
Неужели Магнус и в самом деле... А вдруг все же расскажет?
Нет. Тай почему-то поверила соседу. Временами он был просто невыносим. Но она не могла подумать, что мужчина с такой улыбкой может нанести ей предательский удар в спину.
Однако сомнения продолжали терзать ее всю дорогу до Пембертона. По приезде туда Тай начала всерьез сомневаться, что поступила правильно, доверившись Магнусу. Но теперь уже было слишком поздно сожалеть – по крайней мере, больше не придется следить за тем, чтобы не проболтаться.
Она вспоминала, как отдала ему чек за несколько минут до ухода.
– Но ты ведь точно не станешь?..
– Нет, не стану, – ответил Магнус, пожимая руку Хадли.
...Со станции Тай позвонила на работу, извинилась и объяснила, что у нее возникли семейные проблемы. Босс спросил только:
– А я могу вам чем-нибудь помочь?
Как это похоже на настоящего джентльмена, каковым являлся ее начальник! Они были по уши в неотложных делах, но он в первую очередь предложил ей свою помощь.
– Нет, нет! – ответила Тай. – Я выйду на работу, как только смогу.
Они с Хадли вошли в дом, и девушка поняла, что если она сможет успокоить мать хотя бы за три дня, не говоря уже о двух, то ей просто повезет.
– Привет, мама, – поздоровалась Тай, а Хадли молча проскользнул в свою комнату.
– Как великодушно с твоей стороны почтить нас присутствием! – произнесла Грета Трэффорд вместо приветствия.
– Ты знаешь, почему я здесь.
– Могла бы сэкономить на поездке.
– Хадли поедет в Оксфорд.
– А я полечу на луну. Хотя сперва мы с Лариссой съездим за покупками. – Снаружи раздался шум двигателя. – Чувствуй себя как дома, – с этими словами женщина взяла сумочку и ушла.
Тай удалось поговорить с матерью только на следующее утро. Девушка в очередной раз поняла, почему ей так нравилось в Лондоне. Этот большой, красивый дом казался холодным и бездушным, в нем не было душевного тепла. Проведенная в нем ночь показалась Тай бесконечной.
– Так вот, насчет Оксфорда, – произнесла она, как только мать закончила завтракать.
– "Тот милый городок, куда ее вела мечта", – процитировала женщина, словно не понимая, к чему клонит дочь.
– Он самый. Хадли гарантировали место в университете...
– Жаль, что он не сможет его принять. Хотя другие студенты, у чьих матерей достаточно денег, будут рады занять его место.
– Но ты же не сделала ничего такого... Не написала им, что Хадли не согласен?
– Пока нет, – сладеньким голоском отозвалась мать, давая Тай понять, что это всего лишь вопрос времени.
– Он должен ехать! – заявила девушка.
Грета Трэффорд пожала плечами.
– Раз уж ты так беспокоишься о брате, можешь заплатить за него.
