Мейда снисходительно усмехнулась.
— А то! Это...
— Ты хотела сказать — разумеется?
— Да, да, что ты не даешь рта раскрыть!
— Моя задача поправлять тебя, когда ты говоришь неправильно. Для того мы и встречаемся.
Мейда поморщилась.
— Да знаю я, не будь занудой.
— Хорошо, не буду. — Пэм бросила взгляд на наручные часы и подумала, что пора бы отправиться по магазинам, иначе жениху Мейды долго придется ждать свою избранницу в Синем зале картинной галереи. — Говори, что такое конкуренция.
— Это когда одна крупная корпорация старается обскакать другую! — выпалила Мейда. — Правильно?
Пэм слегка пожала плечами.
— В общем, да. Только...
— Что не так?
— Видишь ли, ты думаешь, что конкуренция как явление относится лишь к крупным корпорациям, а на самом деле обскакать стараются все и всех. А уж к кинематографу это относится прежде всего!
Мейда нервно облизнула полные губы.
— На что ты намекаешь?
— Как бы тебе сказать. Вот представь такую ситуацию. Продюсер или режиссер набирает актеров для съемки в фильме. В конце концов на главную роль остаются две претендентки — ты и другая девушка. Обе красивые — глаз не отвести. Но та, другая, вдобавок умна, образованна, умеет себя подать, обладает замечательной дикцией и разбирается сразу в нескольких областях искусства. Ей ничего не нужно объяснять, она все понимает с полуслова. А тебе приходится растолковывать каждую мелочь, по большому счету ты способна лишь кое-как позировать перед кинокамерой, вот и все. Но для хорошего фильма этого мало. Теперь вопрос: на ком остановят выбор продюсер и режиссер — на тебе или на той, другой девушке?
— Она тоже красивая? — как-то даже жалобно пробормотала Мейда.
Пэм была непреклонна.
— Да.
— Красивее меня?
Тьфу ты! Пэм чуть не выругалась. Сколько ни говори, ни объясняй, Мейда все низводит до понятного ей уровня. С другой стороны, чего еще от нее ожидать?
— Нет, вы обе одинаково красивы. Но из вас двоих нужно выбрать одну. Вот поставь себя на место режиссера — кого бы ты выбрала?
— Меня, — буркнула Мейда.
Ясное дело, ведь она неотразима!
Пэм хотела было затеять спор, но внезапно утратила интерес к этой теме и просто спросила:
— Почему?
Мейда хитро прищурилась.
— Потому что у меня есть Энди. Он переговорит с кем надо — и роль достанется мне!
Ну да, конечно, ведь ее Энди всесилен. Пэм оглянулась в поисках официантки. Пора заплатить за завтрак и двигаться дальше.
— Что ты снова молчишь? — капризно протянула Мейда.
— А что толку толочь воду в ступе? Все равно ты ничего не понимаешь или не слушаешь меня. С тем же успехом могла бы обойтись и без репетитора.
Мейда захлопала ресницами.
— Но... но... я правда тебя не понимаю. Ты рассуждаешь как-то странно. В жизни все по-другому.
— В жизни? — Пэм рассмеялась. — Сколько тебе лет, не скажешь?
— Девятнадцать пока, — растерянно произнесла Мейда. — Как будто ты не знаешь.
— А послушать тебя, так можно подумать, что все семьдесят.
— Почему?
— Потому что ты говоришь так, будто знаешь жизнь!
— Но...
Официантки заметно не было, поэтому Пэм откинулась на спинку стула.
— Послушай, не знаю, как у вас в деревне, но в Голливуде далеко не все и не всегда решается с помощью связей.
— Правда? — Мейде очень не хотелось верить услышанному.
— Видишь ли, ни один серьезный режиссер не захочет рисковать, взяв на главную женскую роль бестолковую актрису. Мало того что та испортит фильм, но еще и подмочит репутацию самого режиссера. После чего с ним не захочет сотрудничать ни один продюсер.
— Почему? — едва слышно пролепетала Мейда.
— Подумают, что режиссеру захотелось снять в фильме собственную любовницу, поэтому он отказал талантливой актрисе и тем самым все испортил. Фильм, который мог бы принести миллионы долларов, пройдет не замеченным публикой. Продюсер потерпит убытки. Словом, сплошной провал. И все из-за того, что в главной роли снималась не та актриса.
— Почему не та?! — воскликнула Мейда. — Разве у меня нет таланта?
По большому счету Пэм особых талантов в девчонке не замечала, но говорить об этом не хотела. Поэтому обронила уклончиво:
— Я не специалист в области кино, но, думаю, тебе предстоит много работать над собой, прежде чем ты станешь востребованной актрисой.
Реакция Мейды на эти слова оказалась довольно оригинальной. Удрученно глядя в пол и словно позабыв о том, что ее могут услышать, она проговорила:
— Зачем же мне тогда выходить замуж за Энди?
Брови Пэм изумленно взлетели. Вот это да! Выходит, ни о каких чувствах не было речи с самого начала? Очень интересно. Сегодня Мейда только и делает, что проговаривается.
— Ты надеялась с помощью мужа осуществить все свои желания?
Мейда перевела на нее отсутствующий взгляд.
— Что? А, да. — Она понуро кивнула. — Но если все так плохо, как ты говоришь...
— Что же здесь плохого, глупенькая! — не выдержала Пэм. — У тебя все просто замечательно. Взять, например, сегодняшний день: все, что от тебя требуется, это пойти полюбоваться выставленными в галерее картинами. Что может быть приятнее?
Мейда передернула плечами.
— Не хочу я ни в какую галерею! Чем там любоваться? Скукотища одна. Хоть бы что-то полезное было, а то всякая чепуха. Кто-то намазюкал, а я должна смотреть? Только время без толку тратить.
— Ты ведь еще ничего не видела, а мнение у тебя уже готово, — покачала Пэм головой.
— Мне и не нужно видеть, я заранее знаю, что ничего интересного там нет.
Когда Пэм услышала эту фразу, в ее глазах заплясали чертики.
— А вот скажи, ты, наверное, и книжек не читаешь? — Задавая вопрос, она заранее знала ответ.
И точно, Мейда пренебрежительно фыркнула.
— Кто-то какую-то белиберду написал, а я должна читать?
— Хм, вот как ты рассуждаешь? — После короткой паузы Пэм хитро усмехнулась. — Что ж, готова с тобой согласиться. Думаю, к кино это тоже относится.
Мейда взглянула на нее недоуменно.
— К кино?
— Ну да. Ведь там то же самое: кто-то какую-то чушь наснимал, а мы должны смотреть! Правда?
Однако Мейда не только не согласилась, но горячо воскликнула:
— Что ты, кино совсем другое дело! Какая же это чушь? Нет, кино — это... кино!
Пэм прищурилась.
— А по-моему, одно и то же — что на картины тратить время, что на книги, что на кино.
— Ты не понимаешь! Кино с картинами и книжками не сравнить!
— Боже правый, да что в нем особенного?! Сама ведь говоришь — жаль тратить время. Или на кино не жаль?
