Не проронив ни слова, он ушел. Парни остались во дворике утешать Хизер, а Сэм побежала за Адрианом. Он был на полпути к выходу из торгового центра, когда Сэм наконец догнала его.
– Эй? – сказала она, осторожно потянув его за руку. – Ты в порядке?
Адриан посмотрел на нее и почувствовал, как его обволакивает успокаивающее прикосновение.
– Почему она так себя ведет? – подумал Адриан. – Я никогда не смогу понять женщин. Почему вас привлекают придурки, которые повсюду бегают за вами, а потом набрасываются, если вы открываете рот, пытаясь себя защитить.
– Не всех женщин привлекают такие мужчины.
– Ага, как же. Докажи.
Прежде чем до него дошло, что она собирается сделать, Сэм встала на цыпочки, обвила руками его шею и притянула голову для обжигающего поцелуя.
У Адриана голова пошла кругом от мягкости губ и ощущения ее языка. Он обхватил ее лицо и прикрыл глаза, чтобы лучше насладиться моментом.
Саманта зарылась пальцами в его волосы, и у Адриана побежали мурашки по всему телу. Он почувствовал, как затвердел еще сильнее, когда его окутал сладчайший женский аромат.
В этот момент у него в голове билась только одна мысль: отвести Сэм домой, стащить с нее джинсы и свитер и держать у себя до следующего утра.
Саманта не знала, откуда набралась храбрости наконец поцеловать его, но была рада своему поступку. Она мечтала об этом весь день. Теперь же реально сделала это, и еле сдерживалась, чтобы не застонать от невероятного вкуса его губ, теплого мужского аромата…
И тут до нее дошло осознание случившегося. Она поцеловала своего начальника меньше чем в восьми километрах от работы посреди торгового центра, полного рождественских покупателей. Так мало того, еще и четверо сотрудников компании могли увидеть их в любую секунду.
Сэм резко отстранилась.
– Прости, – прошептала она. – Мне не следовало этого делать.
Но Адриан не позволил ей отстраниться. Притянув в свои объятья, он прижал Саманту спиной к витрине магазина и поцеловал так яростно, что девушка едва не потеряла сознание.
Дико, требовательно, настолько всепоглощающе страстно, что Сэм не могла ни дышать, ни думать, только чувствовать бешеный ритм их бьющихся в унисон сердец.
«Боже, этот мужчина знает, как надо целоваться».
Каждая ее частичка пульсировала и пылала для него. И когда Адриан провел руками по ее спине, притянув ближе к своим бедрам, Сэм почувствовала эрекцию.
Адриан хотел ее!!!
В этот момент она чувствовала, что может летать.
– И мне не следовало, – прошептал он у ее губ. – Но все намного хуже: я хочу повторить.
Как и она.
Адриан отступил на шаг, засунув руки в карманы.
– Что будем делать? – робко спросила Сэм.
– Не знаю, – он огляделся. – Тебе, наверное, следует вернуться к парням, прежде чем нас увидят.
Сэм направилась в сторону ресторанчика, но заметила, что Адриан не сдвинулся с места.
– Ты идешь?
Он покачал головой.
– Я поиграю в «Радиошок», а ты поешь с парнями. Как соберетесь на работу, подхватите меня.
– Я останусь с тобой.
Он улыбнулся.
– Я ценю твое предложение, но мисс Гипогликемия[7] не сможет обойтись без обеда.
Это так на него похоже, думать о ней, и именно это Саманта больше всего в нем любила.
– Хорошо.
Прежде чем Сэм ушла, Адриан взял её за руку и поцеловал костяшки пальцев.
– Спасибо, что пошла за мной.
– Пожалуйста!
Он отступил, и Сэм ощутила, словно в сердце образовалась зияющая дыра. Окинув взглядом это поразительное великолепие, улыбающееся ей, Саманта направилась в ресторанный дворик.
Войдя в «Чик-Фил-Эй», Сэм помахала парням и заказала обед.
– С Адрианом все в порядке? – спросила Хизер.
– Нет. Ты поставила его в неловкое положение.
– Ты же знаешь, это не моя вина. Он всегда строит из себя мистера мачо, готового все время защищать мою честь. Выглядит пережитком прошлого.
– Он любит тебя, Хизер! Что, по-твоему, ему следовало сделать? Сидеть себе приспокойненько и позволить причинить тебе боль. Блин, да я бы убила за то, чтобы хоть один из моих братьев относился ко мне, как Адриан к тебе. Как ты можешь допустить, чтобы он пошел на работу – где он, черт возьми, начальник – в испорченной одежде, и это притом, что брат платит тебе, а ты постоянно ставишь его в неловкое положение. Честно, я тебя просто не понимаю.
Хизер виновато отвела взгляд.
– Ты же знаешь, на самом деле я люблю его. Просто хочу, чтобы он перестал строить из себя папочку.
– Ну, судя по тому, что я слышала, он фактически тебя и растил.
– Знаю, – раздался тихий ответ. – Помню, когда ему было двенадцать, а мне шесть, мама не смогла купить елку. Я плакала в канун Рождества, потому что думала, что Санта не прилет без елки. Адриан проехал на велосипеде к супермаркету, расположенному дальше по улице, и уговорил торговца деревьями взять его на работу.
Хизер вздохнула.
– Он всегда делал для меня такие милы вещи. Кажется, я и правда воспринимала это как должное.
– Лично я думаю, так поступает большинство людей.
Хизер протянула Сэм ее заказ.
– Подожди, – прошептала Хизер, когда Саманта собралась уходить, и быстренько сложила в фирменный пакетик сэндвич, картошку фри и шоколадное пирожное.
– Не могла бы ты передать ему это в качестве моих извинений.
– Конечно.
Сэм пошла к парням, уплетающим обед. Они обменивалась привычными шуточками, но Сэм ела, не ощущая вкуса. Она не могла выбросить из головы поцелуй Адриана. Тот поцелуй что-то с ней сделал.
Все усложнилось еще и тем, что разум рисовал картины, как Адриан мальчонкой работает на холодной Нешвильской автостоянке, чтобы купить младшей сестренке рождественскую елку. Именно это закалило дух Адриана.
Сэм терзал вопрос: «А делал ли для него кто-то нечто подобное?» Но сердцем знала правду – нет.
Адриан заботился о целом мире, в то время как никто и никогда не заботился о нем самом.
****
Сэм распахнула дверь в кабинет Адриана.
– Эй, я просто хотела сказать, что еду домой.
Он крутнулся в кресле.
– Уже пять?
– На самом деле полшестого.
– О! – Адриан поднялся и натянул кожаную куртку. – Я провожу тебя.
– Хорошо, – ответила Сэм, сердце колотилось в груди, уровень гормонов мгновенно зашкалил.
Повисло неловкое молчание, пока они шли по коридору к боковой двери, ведущей к парковке.
– Я э-э…я кое о чем хочу тебя спросить, – сказал Адриан, приоткрыв дверь.
