На нем был безукоризненный серый льняной пиджак с ровничной выработкой, который отлично на нем сидел, брюки угольного цвета, ботинки из телячьей кожи ручной работы, подчеркивающие сжатую, словно пружина, силу его тела, накрахмаленная полосатая рубашка и шелковый галстук завершали его респектабельный вид.
Единственное, что беспокоило Хонор, так это сила Конна Ландри, природы которой она не могла понять. Это не была, к примеру, ритуализированная мощь, ассоциирующаяся с корпоративным миром. Не была это и безвкусная, липкая, деспотичная сила южнокалифорнийской толпы киношников. На миг ей в голову пришла мысль, что перед ней холодный надменный профессиональный гангстер, но она тут же отбросила эту идею как абсурдную. Она вдруг поняла, что источник силы Ландри не в каком-либо сообществе, но исключительно в нем самом. И ее это несколько огорчило, потому что всегда проще иметь дело с тем, что можно понять и на что можно повесить ярлык.
Но почему-то, хотя она и осторожно уважала потенциальную опасность в нем, строго говоря, Хонор не боялась Конна. Это знание придало ей уверенности в себе, чтобы тепло ему улыбнуться.
Ландри увидел в ее улыбке доверие, и его это позабавило. Однако он не мог не признать, что восхищается Хонор.
У этой дамочки есть характер. Лишь недавно закончив довольно резкий задушевный разговор с Грейнджером, он теперь понимал, сколько дерзости и хладнокровия, должно быть, кроется под этой яркой, стильной внешностью.
На ней было золотистое прямое платье, украшенное низко по бедрам жестким, широким черным поясом, что производило одновременно эффект и щеголеватости и самоуверенности, но без вызова. Черные босоножки и эбонитовый браслет на ее узком запястье дополняли наряд. Ее волосы были распущены и лежали блестящим занавесом на ее плечах, Ландри почувствовал почти непреодолимое желание пробежать пальцами по каштановой с золотом волне.
Ему хотелось прикоснуться к ней с привычной для него интимностью любовника. «Она будет выглядеть немного растрепанной от моего прикосновения», — решил он и снова он понимал, что ему следовало быть осторожнее в своих реакциях. Ему приходилось признать, что он физически остроотвечает на женскую привлекательность Хонор. Конн решил, что понял, в чем дело, и сумеет с этим справиться. Но определенно он не собирался выставлять напоказ это свое настроение.
— Администратор отеля порекомендовал мне небольшой ресторанчик в деловом центре города, — сказал Ландри, провожая ее к серебристо-серому «порше» у края тротуара. Конн назвал, какой именно ресторан, и поинтересовался:
— Вы знаете его?
Хонор кивнула:
— Отличный выбор.
Она позволила ему усадить себя на переднее сиденье, он обогнул автомобиль спереди и сел за руль.
— Ну? — начала она весело. — Когда вы собираетесь рассказывать мне все подробности?
Его обещанный телефонный звонок сегодня в полдень был разочаровывающе краток, во всяком случае, так решила Хонор после того, как положила трубку.
Ландри лишь спросил ее домашний адрес, затем добавил совершенно спокойно, что Грейнджер больше не представляет проблемы, и отказался распространяться по этому вопросу.
— Я поведаю вам об этом за ужином, — пообещал Ландри, отъезжая от обочины.
Тихие, обсаженные деревьями улочки рядом с территорией Калифорнийского технологического института были относительно пусты в этот час, и он беспрепятственно вел машину, прекрасно ориентируясь в городе.
Она сначала удивилась тому, что ему знакомы улицы Пасадены, но потом просто забыла об этом, когда ее мысли вернулись снова к Грейнджеру.
— Он действительно устранен, верно?
— Он больше не побеспокоит ни вас, ни вашу сестру.
Хонор резко повернула к нему голову:
— Откуда вы узнали, что моя сестра имеет отношение ко всему этому?
— Я расскажу вам и об этом за ужином. — Он бросил ей взгляд искоса. — Успокойтесь, Хонор. Я уже обо всем позаботился.
Ее веселая самоуверенность немного поумерилась.
— Вы обо всем позаботились? А я-то думала, что о Грейнджере позаботилась полиция!
— Так или иначе, он больше вас не побеспокоит.
— Знаете ли, Конн Ландри, у вас замечательный талант говорить загадками!
— Поскольку мои таланты довольно ограниченны, я стараюсь довести до совершенства те немногие, которыми обладаю.
— Подозреваю, что чувство юмора нельзя отнести к вашим немногочисленным доведенным до совершенства талантам.
— Вероятно, вы правы, — согласился он без малейшего огорчения.
— Жаль, — сухо посетовала она.
«Талант к вождению машины, очевидно, был одним из его немногочисленных талантов», — отметила Хонор, когда он парковал «порше» с изящной точностью перед небрежно элегантным маленьким ресторанчиком. Когда Конн открыл дверцу автомобиля и подал си руку, чтобы помочь выбраться и перевести через дорогу, она решила, что у него есть и еще один талант: он обладает способностью заставить ее чувствовать себя защищенной.,
«Для меня это странное ощущение», — размышляла она, усаживаясь за столик. Хонор никогда не осознавала, что нуждается или желает защиты мужчины. Чувство защищенности, знакомое ей только в детстве, исчезло, когда ей было тринадцать лет, и с тех пор она не вспоминала об этом и ни от кого не зависела.
Сдерживая свое любопытство, пока послушно делала себе заказ салата из брокколи и морских гребешков, Хонор выжидала удобного случая начать интересующий ее разговор. Когда к их столику принесли шардоне «Округ Сонома» после продолжительного обсуждения качества вина между сомелье и Конном, она решила, что ждала достаточно долго. Выжидательно улыбаясь, она глотнула прекрасного белого вина и повторила свою просьбу:
— Расскажите мне, что сталось с Грейнджером.
Ландри пожал плечами, протягивая руку к своему бокалу.
— Он вышел из тюрьмы. В конце концов, он закончит свою жизнь в тюрьме, но, видимо, не в этот раз вселится в нее окончательно.
Выжидательная улыбка Хонор исчезла.
— Вы сказали, что все в порядке, что вы с Грейнджером все уладили и что он больше не побеспокоит нас. Этого-то я и боялась, — продолжала она мрачно. — Пока он разгуливает на свободе, мне придется разыскивать его.
— Вы больше никогда не приблизитесь к этому мерзавцу. Я говорил вам, что ситуация под контролем.
Во взгляде Копна снова был холодный приказ.
— У меня нет выбора, — огрызнулась Хонор.
— Вы правы. Выбора у вас нет. Вы будете делать то, что я вам скажу.
— Вы и понятия не имеете о том, что происходит!
— Неужели? — Он задумчиво изучал ее застывшее лицо. — Я знаю, что ваша сестра задолжала ему пять тысяч долларов, потому что он дал ей ссуду на уплату игорного долга. И я знаю, что денег у нее нет, очевидно, она обратилась за деньгами к вам.
