Кейт чувствовала, что никогда не будет соответствовать его уровню красоты – почти недостижимому. Однако все равно умудрилась влюбиться. Ну, хорошо, может, это была и не любовь, а телесное влечение (что еще хуже). Вожделение склонно баламутить людям мозги и выдавать себя за любовь. Даже если вы уже поняли, какова истинная сущность ваших чувств, всегда остается надежда, что по прошествии времени похоть перерастет саму себя и волшебным образом превратится в настоящую любовь.
И не по сексу Кейт сейчас так сильно скучала. И даже не по самому Эндрю. А по ощущению огромного потенциала, которое возникло у нее вначале. Вот что делает отношения на самом деле сильными и крепкими. В женском сердце есть крохотный уголок, частичка, которую прячут ото всех, состоящая из самых живучих и жизнерадостных, самых неунывающих фибр человеческой души. И эта микроскопическая частичка сердца дает вам надежду всякий раз, когда вы встречаете мужчину, при виде которого на миг замираете: «Эй! А вдруг это ОН?» Невзирая на то, что вы не раз обжигались, что сердце ваше не раз бывало разбито, возможно, вы даже влюблялись безответно – а может ли существовать большее унижение для женщины? – крохотный тайный уголок вашего сердца порождает крупицу веры, или храбрости, или надежды, что на сей раз все будет иначе. Даже если вы сами себе не смеете признаться, вера трепещет в вас – вы чувствуете ее вспышку, когда этому мужчине удается в первый раз вас рассмешить, по-настоящему рассмешить… Или горло чуть заметно сдавливает изнутри, когда он перекатывается на бок, и вы ласково проводите рукой по его гладкой, длинной спине… Или вы тратите два часа на то, чтобы одеться на свидание с ним, и натягиваете ужасно узкую мини-юбку и темно-вишневый облегающий джемпер, и ваша помада чуть-чуть ярче, чем обычно, так что вы уже не столько сексуальны, сколько смахиваете на шлюху, но правде говоря… А ваш кавалер при встрече бросает на вас долгий взгляд, и по лицу его пробегает непостижимое выражение, и он говорит, чуть усмехаясь:
«Ну, крошка, выглядишь ты просто потрясающе!» И тот самый уголек надежды немедленно вспыхивает. Забудьте весь прошлый опыт. Забудьте знания, заработанные годами боли, Вы надеетесь, что на этот раз все получится.
Кейт было двадцать восемь, и, если брать во внимание только зрелые чувства, а не кратковременные отношения, легкий флирт, а также мелкие и крупные неудачи, она ус пела влюбиться трижды. Нет, четырежды. Это много? Навряд ли. Чтобы сосчитать, хватает пальцев одной руки. Бен, Виктор, Рэнди. И Майк Купер, первый из трех Майков, но единственный Майк, которого она любила. Каким образом она умудрилась связаться с таким количеством Майков – с тремя подряд, что явно чересчур! – Кейт и сама не знала. Когда в ее жизни появился третий, она уже почти смирилась с судьбой в виде постоянного любовника Майка. Встретив парня на вечеринке, девушка не удержала стона, едва тот представился.
– Что такое? – изумился Майк, Майк номер три – лет под сорок, в дорогом костюме. В нем было что-то от усталого Тома Круза. Конечно, если не особенно приглядываться.
– Ох, вы тоже Майк… В последнее время у меня какая-то слабость на Майков.
Кейт вовсю кокетничала с ним, разогретая текилой, и вскоре почувствовала флюиды. Когда мужчина придвинулся к ней ближе, девушка ощутила первый слабый их отголосок; а стоит отследить флюиды, как они делаются неуправляемыми – особенно в периоды вынужденного воздержания. Через четыре часа после встречи они с Майком номер три оказались в постели, и он без особого труда доказал свое превосходство над предшественниками, Кейт с самого начала знала, что для него их отношения – не более чем временные. Когда парень в первые десять минут знакомства начинает жаловаться вам на свою бывшую жену, обычно это верный знак, что не стоит рассчитывать на приглашение к нему домой на Рождество.
Но если подойти к вопросу с другой стороны, то не всякие ли отношения являются временными? В их начале вы находитесь в определенной точке жизненного пути. В конце ваше положение меняется. Время меняет все вопреки вашему желанию. Вы и сами уже не те, что прежде, ведь нельзя войти дважды в одну и ту же реку. И если вы кого-то любили, впоследствии это только осложнит вам жизнь. Любовь повлияла на ваше восприятие событий, на ваши отношения, на ваши ожидания. Позвольте себе полюбить – и вы откроете ящик Пандоры, из которого полезут отвратительные эмоции: ревность, гнев, отчаяние, разочарование, тревога. А если вас интересует только секс, вы влипнете куда слабее. Однако и тут существуют свои опасности: см. экспонат номер 1, Эндрю.
Кейт никогда не понимала, как некоторые любовники умудряются остаться друзьями после разрыва. Она обычно отсекала все связи с бывшими кавалерами – столь же тщательно, как отрезала попки у огурцов для салата. Тем не менее, порой девушка ловила себя на том, что размышляет о некоторых из «бывших». Интересно, где сейчас Бен? Полюбил ли он кого-нибудь так же сильно, как некогда ее? А Виктор – остался ли он тем же сексуальным, самоуверенным эгоистом, как в двадцать четыре, или годы его изменили?
Кейт сама себе удивлялась. Она всегда умела полностью оправиться после расставания. Период депрессии мог длиться несколько недель – ну хорошо, в случае с Беном не сколько месяцев, – но, в конце концов, все дурное оставалось в прошлом. С чего бы ей сейчас думать о ком-то из них?
– Кейт, – вернул ее к реальности голос Тиффани по внутренней связи. – Я составила список показаний. Все документы будут готовы через неделю, начиная со вторника.
– Спасибо, Тифф.
Кейт потянулась к календарику, чтобы отметить дату. Большинство юристов в фирме пользовались карманными компьютерами, но Кейт отказалась от своего после того, как месяц промучилась, набирая данные крохотным стилом. Карандаш и бумага казались более привычными. Она записала дату, отметив, что прошел месяц после их разрыва с Эндрю. Юбилей.
Глава 4
ДА ЗДРАВСТВУЕТ ЛАС-ВЕГАС!
Трейси перекинула ремешок сумки-портфельчика через плечо и покрепче ухватилась за ручку саквояжа. На выходе из аэропорта ей в глаза брызнули безжалостные лучи солнца Лас-Вегаса. Моргая и щурясь, она рассмотрела значок сто янки такси – и вскоре уже усаживалась в удивительно чистую машину. Трейси успела взмокнуть за несколько секунд, но на воздухе пустыни все равно было лучше, чем в чрезмерно охлажденном кондиционерами терминале аэропорта.
– «Эм-джи-эм-гранд», пожалуйста, – назвала она адрес водителю и откинулась на заднем сиденье, глядя в окно на город. С одного края Стрипа[12] высилась пирамида «Луксора», с другого, как грибы, торчало из пустынной почвы скопление высоток. Так это, стало быть, и есть «Остров сокровищ», «Мираж», «Белладжио» и прочая, и прочая.[13] Небо Лас-Вегаса казалось огромным и подавляющим по сравнению с чикагским, и Трейси чувствовала себя несколько не уютно.
