Мысль о грядущем пополнении в семье не выходила у Кати из головы. Лично ей этот ребенок был не нужен. Тем более в двухкомнатной квартире. Катя втайне надеялась, что маме все же не удастся выносить ребенка. Но под Новый год у Кати появилась сестра Маргарита. Девочка родилась раньше срока почти на полтора месяца и первые недели жизни провалялась в больницах вместе с мамой. Этот Новый год Катя отмечала с подружками у Веры дома. Ее родители ушли в гости, оставив девчонкам квартиру при условии приличного поведения. Те и правда вели себя хорошо. А алкогольные напитки распивали без буйных выходок. Пили, в том числе, и за Катину сестру.
— Везет тебе, Катька! — вздыхала уже изрядно захмелевшая Алена. — Я вот одна в семье, скучно!
— Везет тебе, — согласилась Вера, — я всю жизнь о сестре или брате мечтала.
— Ага, везет, — Катя сильно удивилась, что девчонки ей завидуют. Она сначала даже думала, что они издеваются. Сама она ничего хорошего в появлении нового члена семьи не видела. Неужели они не понимают, что теперь все будет крутиться вокруг этого бесполезного существа? А Катю окончательно превратят в рабыню. — Теперь я вообще все по дому делать буду, — угрюмо предрекла она. — У матери осложнения после родов, ей придется помогать. Но Ритку они на меня не повесят, пусть даже не пытаются! Вон пусть отчим отдувается, раз так хотел ребенка. А эта малявка будет орать по ночам, никто спать не сможет. Да я вообще как зомби буду!
— Ничего, — обнадежила Яна. — Это все недолго будет. Полгода-год, и уже не малявка, а человек. С годовасиком легче, они уже многое понимают. Мне нравилось играть с братом, они прикольные, такие лапочки!
— А я с сестрой до одиннадцати лет дралась, — усмехнулась Инна, — у нас же разница в возрасте маленькая. А потом ничего, подружились. Сейчас вещи друг у друга отжимаем, и косметику.
— У вас нормальная разница в возрасте! А у нас с Риткой разница в семнадцать лет! На фиг мне с ней играть-то? — ворчала Катя. — Вот ведь надумали рожать на старости лет! Это неприлично уже. Да еще и в год, когда мне поступать, — она еще долго жаловалась, а подружки ее успокаивали, подливая шампанского. В конце концов, Катя повеселела. Родители у нее, конечно, не сахар, хорошо хоть с подругами повезло!
Все оказалось примерно так, как Катя себе и представляла. Маргарита была беспокойным болезненным ребенком, все время хныкала и не давала спать никому. Галина Андреевна старалась не нагружать близких домашней работой. Но малышка практически не слазила с рук. Поэтому иногда с ней приходилось нянчиться и Кате. Она делала все возможное, чтобы этого избежать. Пропадала в библиотеках, делая там уроки, на курсах, у подруг, якобы вместе готовясь к экзаменам. Приходила домой только к ночи. Когда мама ей выговаривала, что надо хоть немного помогать с сестрой, отвечала, что не нанималась в няньки. И вообще, она достаточно много делает по дому, чтобы на нее вешали еще и сестру.
— Я вот точно никогда не буду сбрасывать на тебя своих детей, — выговаривала Катя Галине Андреевне. — Вот и ты, сама родила, сама и воспитывай. А мне учиться надо, мне некогда.
— Ну-ну, — вздыхала мама, — посмотрим, как ты будешь справляться со своими детьми.
— Уж всяко лучше, чем ты, — фыркала Катя. На открытый конфликт девушка уже не шла, понимая, чем это может закончиться. Ведь отчим теперь содержал всю семью. Но бросить время от времени шпильку матери в отсутствие Ивана было очень приятно.
Глава 3. Непривычные ритмы диско
На бюджетное отделение экономического института Катя поступила без проблем. Отчим посмеивался, говоря, что это произошло только благодаря маленькой Маргарите. Ведь Катю не напрягали с сестрой, только когда она делала уроки. Так что девушка училась как можно больше. Вместе с Катей в этот же институт поступила и Алена, только на платное отделение. Остальные участницы группы «Энергия» разошлись по другим учебным заведениям. Вера поступила в педагогический, а Инна и Яна вообще уехали из города.
Катя не грустила. Новая жизнь в институте захлестнула девушку. До сессии было еще далеко, у нее появилось много свободного времени, которое некуда было тратить. Идти домой после пар не хотелось — там опять нагрузят Ритой. Та уже подросла, и даже неплохо ходила, но сидеть с ней все равно было скучно. Катя по-прежнему не понимала, что хорошего люди находят в маленьких детях. Никакой пользы, одни заботы с утра до вечера.
Катя с Аленой поставили отличный танец на посвящение студентов. Их самба в миксе с джайвом зажгла весь зал. Девчонки в ярко-красных костюмах, расшитых сверкающим стразами, мгновенно стали звездами всего курса. К ним подходили знакомиться, как девушки, так и парни, некоторые просили научить их танцевать. Катя долго отмахивалась, пока Алена не прижала ее к стенке.
— Ну и чего ты сопротивляешься? Ты же не можешь жить без танцев! Пошли к ректору, выпросим зал, снова будем танцы ставить.
— Опять латину-соло? Сколько можно уже ставить это извращение? — скривилась Катя. — Бальные танцы надо танцевать в паре! Да и ты видела, кто к нам набивается? Толстушки да страшилки. Думаешь, из них можно группу сколотить?
— Группу может и нельзя. А вот деньги на них заработать вполне можно, что ты, лысая, вкалывать бесплатно? — сообразила практичная подруга. — Тут же у всех стипендия есть. А кто на платном учится, без стипухи, так у тех родители богатенькие, заплатят. Много брать не будем, так, чисто символически, на карманные, ок? Возьмешь меня в долю? Буду помогать.
Катя задумалась. Мысль, что она окончательно переходит в когорту тренеров, ей не нравилась. Она ведь хотела танцевать сама, хоть в паре, хоть в составе группы. Но рациональное зерно в предложении Алены было, лишние деньги были бы кстати. Уже через неделю в актовом зале главного здания института собралась группа желающих танцевать бальные танцы. Как ни странно, пришли и парни. Большинство девушек привели друзей, так как Катя предупредила сразу, что заниматься будет только с парами. В итоге на танцполе образовалось больше десятка пар.
Неуклюжесть и отсутствие чувства ритма у новых учеников Катю неимоверно бесили. Но эти люди платили ей деньги, так что она смирила свой суровый нрав и училась быть предельно вежливой и тактичной. К Новому году устроили первое соревнование с гостями, друзьями, видеозаписью и призами. Праздник получился отличным. Катины пары начали выступать на студенческих вечеринках. Девушка думала о танцах постоянно, каким-то чудом продолжая успевать по предметам. Во время лекций она прокручивала в голове новые вариации. Иначе высидеть на таких предметах, как математический анализ, макроэкономика и линейная алгебра, было бы невозможно. Если бы не танцы, Катя сбежала бы из института еще до первой сессии. Но благодаря своему хобби, сессию она все-таки сдала, причем, почти на отлично.
Ни о какой профессиональной танцевальной группе речи, конечно же, не шло. Никто из новых танцоров не дотягивал даже до уровня Алены. Той это пришлось по нраву — она вела себя как настоящий тренер, проводя занятия с самыми слабыми новичками.
— Нет, ну а что? — объясняла она Кате. — Кто кроме тебя тут знает, что я ни фига не тренер? Пусть платят, нормально же выходит. Ты только не говори никому.
— Не буду, — кривилась подруга. — Раз ты забрала себе самых бездарных. Кстати, видела, как наш препод танцует? — Катя захихикала. — Толстый, старый, а туда же. Чего приперся, непонятно. Я так удивилась!
— Да ничего он не старый! — возмутилась Алена. — Между прочим, он просто на тебя запал, вот и пришел.
— Еще чего! Пусть и не надеется, — фыркнула Катя.
— А почему нет? Взрослый мужик, кстати, опытный, состоявшийся, это тебе не студенты.
— Думаешь, моя мечта — стать женой препода?
— Это же не школа, в институте-то они неплохо зарабатывают, — призадумалась Алена.
— Вот и бери его себе, мне поклонников хватает.
Катя говорила правду — у нее в окружении действительно было несколько парней, отчаянно пытавшихся свести с ней знакомство поближе. Но она отметала все попытки, четко понимая, что не собирается связывать свою жизнь с бедными студентами. Впрочем, однажды она подпустила к себе одного из них, самого симпатичного, Славика. И через некоторое время у них даже дошло до интима. Не потому, что Катя была влюблена, она считала, что слишком умна для этого глупого чувства. Просто ей казалось, что быть девственницей в восемнадцать как-то неприлично. Вон та же Наташка с Павлом уже в школе познали весь процесс на практике. А она чем хуже? Но никаких чувств, кроме недоумения, у Кати первый секс не вызвал. Она искренне удивлялась, что люди находят в нем хорошего. Да и от Славика потом отвязаться стало почти невозможно. Он караулил ее повсюду и смотрел щенячьими глазами. Пришлось снова советоваться с хитроумной Аленой.
