— Она поздно будет.
— Во сколько?
— Ну, где-то в час.
— Ночью? — уточнил я, глянув на часы, которые показывали без пяти час дня.
— Угу, — кивнула девчонка. — После учебы у неё смена. А у меня ключей нет. Дома забыла.
— Я тебя не выгоняю.
— Маша.
С серьезным видом протянула мне ладонь.
— Дима, — представился и я, пожав руку. — Есть будешь?
— А что у тебя?
— Ну пошли, посмотрим.
Маша встала с дивана и пошла следом на кухню. Открыв холодильник, я тупо уставился на его содержимое, которым уж точно нельзя было наесться..
— М-м-м, водка.
..только нажраться.
Она покачала головой и открыла морозилку. Откопала там кусок мяса, которым я уже несколько месяцев излечивал ушибы. Вытащила из холодильника овощи и положила в раковину. Мясо засунула в микроволновку. Включила разморозку. Помыла руки и начала чистить картошку.
— Что будем готовить?
— Ну, из всего, что у тебя есть, получится только жаркое.
— Сколько лет то тебе, чудо? — Спросил у неё, внимательно следя за тем, как она уверенно орудует ножом.
— Двенадцать, а тебе?
— Двадцать шесть.
— Ясно. Реж, — протянула мне чищеную картофелину.
Дожили, Архип, тобою уже командует молодая девушка.
Обед готовила Маша. Меня к плите не подпустила, мотивировав это тем, что итак у меня гостит. В целом, такие гости меня не напрягали. Разве что, говорила она слишком много, разбавляя своим детским позитивом мою прогнившую от тишины берлогу. Некстати, глядя на неё, я подумал о том, что и у меня мог бы быть ребенок. Вдвое младше её, но свой. Мальчик, девочка — без разницы. Только Верка ушла. А вместе с ней и планы на светлое будущее. В настоящем осталась только планка на самоуничтожение. И никакой больше мечты о семье.
Вечером, после позднего ужина, по предложению моей гостьи, мы пошли смотреть телевизор. Она выбрала какую-то комедию, из которой веселили меня только комментарии самой девочки. На следующем фильме я провалился в сон. Когда проснулся, время уже перевалило за двенадцать. Маша спала, свернувшись калачиком на диване. Я скинул с себя плед, которым она меня, видимо, укрыла и набросил на неё. Возле дивана валялся её старенький телефон. Подняв его, вышел в подъезд покурить. Постучав в соседнюю дверь и не дождавшись никакой реакции, залез в видавший виды мобильник. В вызовах за последние часа два значилась только "Лета". Переписав себе номер, я отправил ей смс:
"Твоя сестрёнка у меня. Архип."
Докурил и с чувством выполненного долга вернулся в квартиру.
Через час кто-то стал выламывать дверь, яростно в неё долбясь. На взводе пошёл открывать. На пороге стояла разъярённая соседка.
— Где она? — Голос едва не сорвался на крик.
— Там, — кивнул в сторону зала. Она влетела в прихожую, намереваясь ворваться в мой зал в грязной обуви. Придержал её за руку. — Ты обутая пойдешь?
— Что ты с ней сделал?
— Ничего. Она просто уснула.
— Просто уснула? ПРОСТО УСНУЛА? Архип, ты за это поплатишься! — пообещала она и до меня наконец дошло, что что-то не так.
— Успокойся, я не трогал её. Меня на детей не тянет, в отличии от вашего отчима.
— Что?
— Ты так и будешь стоять с видом завоевателя? Или разуешься и пройдешь?
Она посмотрела мне в глаза, поджав губы. Скинула ботинки и шагнула в сторону зала. Я развернул её на кухню. Не успел прикрыть за нами дверь, чтоб ненароком не разбудить Машу, как соседка, уперев руки в бока, прошипела:
— Не потрудишься объяснить?
— Кушать будешь? Маша готовила. Очень вкусно.
— Архип, ты вообще охренел? Заставил ребёнка себе прислуживать?
— Я никого не заставлял мне прислуживать! — Я не выдержал. Эти нападки мне порядком поднадоели. — Пусть я и бандит, каковым ты меня, видимо, считаешь, но я не страдаю замашками феодала. Она готовила по своему желанию.
— Почему она у тебя? — Наконец задала первый разумный вопрос.
— Потому, что она забыла дома ключи.
— Она могла зайти за ключами ко мне.
— Может быть, она побоялась своего отчима?
— Причём тут он? Объясни уже, что происходит.
— Неужели? Я думал, ты никогда не спросишь. Садись, — кивнул ей на крайний стул у входа. Она села и уставилась на меня. Я кратко пересказал ей причину визита ко мне её сестрёнки. После всего услышанного её взгляд вновь начал метать молнии.
— Спасибо, Архип, — поблагодарила отстраненно. — Извини за неудобства. Мы пойдем.
— Так что у вас за проблемы с отчимом? — Спросил я, когда она уже выходила из кухни.
— Разберёмся, — ответила, толкнув дверь в зал. Я прошёл следом.
— Не трогай, — сказал соседке, видя, как она потянулась к сестрёнке с намерением разбудить. Подошёл к дивану и аккуратно взял девочку на руки. Соседка выбежала в коридор, открывая дверь, затем босиком в подъезд. Там повозилась с замком и открыла свою квартиру. Я занёс Машу в указанную комнату, положив на кровать, на которой спал немного подросший с той ночи кот. Прикрыв дверь в спальню, девушка влезла в тапки и направилась обратно ко мне. Собрала Машины вещи, взяла обувь.
— Выходи, покурим, — предложил я, когда она также молча прошествовала к себе.
Минуты через две она вышла обратно. Достала сигарету, подошла к пепельнице и молча закурила.
— Правда, спасибо. Я не ожидала, — поделилась, выпустив дым.
— Чего? Что я не такой плохой? — Усмехнулся, наблюдая за тем, как она судорожно делает затяжки одну за другой.
— Ты написал смс… Я даже не знала, что думать…
— Да, нормально. Привык.
Она посмотрела мне в глаза. Бегло отметил, что они у неё насыщенного коричневого цвета. Некстати вспомнилась строчка: "… Побег от прицела к раю, И карим огнем по июлю."
— Так тебя, пугливая соседушка, Виолетта зовут?
— Лета, — поправила автоматически.
— Так что там с отчимом? Маша сказала, что вы сбежали.
— Ушли, — вновь поправила она.
— И…
— Архип, спасибо тебе, мы сами разберёмся.
— Ну как знаешь. Если что, звони. Номер есть.
— С чего вдруг? Мы не друзья.
— Мы — да, а вот с Машей мы сдружились неплохо.
— Не думаю, что это нормальная и самая подходящая для неё дружба, — отрезала Лета. Затушила сигарету и ушла.
Лета
Я понимала, что мои слова могут задеть Архипа. Да, он оказался не таким плохим, каким казался, но его окружение пугало и настораживало. Да и слова Игоря продолжали вертеться в голове.
Мало нам было проблем, добавился ещё и отчим…
Спать я легла в дурном настроении, с ним же проснулась. Позавтракав пораньше, проводила Маньку до школы, взяв с неё обещание, что она будет сообщать мне о своем местонахождении каждый час. Возле ворот универа встретила Игоря. Он, как и всегда, благоухал, как роза в майский день, привлекая девчонок. Заметив меня, свернул разговор с друзьями и направился в мою сторону.
— Снова уму учить собрался? — Поинтересовалась вместо приветствия.
— А он у тебя вообще есть? — Ответил вопросом на вопрос.
— Матвеев, чего ты хочешь? — Спросила я, притормозив на месте.
— Лет, извини конечно, но идиотка ты дичайшая! Ты башкой своей думаешь, куда ввязываешься? Ты вообще знаешь, кто он такой?
— Бандит, связанный с мокрухой, — кивнула, продолжив путь к главному зданию.
— Он не просто бандит, связанный с мокрухой. Он повязан с бандой Алиева. Рустема.
— Кто это?
— Если в двух словах, криминальный барон нашего города. Торгует наркотой, держит притоны и казино. Ещё имеет какой-то интерес в подпольных боях без правил. Ему на лапу даже менты дают.
— Твой отец тоже? — Спросила я с неизвестно откуда появившимся раздражением.
— Дура, да? Отец за ним уже пять лет гоняется. Только ни хрена у него на Рустема нет. По документам он владелец спорт школы. Чист перед законом, как стёклышко. А всё потому, что дела проворачивают его шавки, в числе которых и твой ненаглядный сосед.
