Я напряглась — после случая, который произошел со мной в отеле, я опасалась всех подряд.
— Да так, ничего, просто решила немного передохнуть, — я выдавила из себя беззаботную улыбку.
Старик ничего не ответил. Через секунду я услышала, как открывается дверь кабины. Внутреннее напряжение только усилилось.
Старик добродушно улыбнулся мне, присел рядом и затянулся сигаретой.
— Что-то ты да скрываешь, — утвердительно сказал он.
— С чего Вы взяли? — я слегка нахмурилась.
Старик усмехнулся, глядя на меня как на глупое дитя.
— Просто так никто на эту остановку не попадает, — объяснил он, выпуская дым. Я непроизвольно отодвинулась — еще не хватало дымом надышаться! — По крайней мере, вот так вот праздно точно никто время не проводит. Куда ты едешь?
— Мне нужен пригород. Село Синельниково, — уточнила я. — Только, кажется, я вышла не на той остановке, — я вдруг разоткровенничалась. Наверное, потому что больше не с кем.
— Нет-нет, ты правильно приехала, — разубедил меня старик. — Вот только до самого села автобусы не ходят, для этого им придется сворачивать с дороги. Водители ленятся, что ли… — неодобрительно пробормотал он. — Так что идти нужно в ту сторону около двух километров, — рукой он указал нужное направление, махнув куда-то за остановку.
— Ох, — я поморщилась. К такому меня жизнь не готовила.
— Если хочешь, могу подвезти, — увидев мою реакцию, сказал старик. — У тебя вон чемоданов сколько… — он задумчиво оглядел мои пожитки, потушив сигарету. — Надолго к нам? В гости к кому-то едешь? Точно не местная, я тут всех знаю.
Да, а о личных границах тебе, кажется, вовсе не рассказывали. Однако мне показалось, что старику можно доверять.
— Вы правы, я не местная, — честно призналась я. — Но, кажется, собираюсь ей стать.
— Тогда не будем терять времени, — утвердительно кивнул старик и решительно поднялся. — Как тебя звать-то?
— Ника, — просто сказала я.
— А я — Федор, — старик подхватил мои сумки и направился к машине.
— Как тебя занесло-то в наши края? Неужели в городе плохо стало? — заведя мотор, старик продолжил задавать вопросы. Понимаю его любопытство — наверное, не каждый день в маленькое село кто-то переезжает.
— В городе хорошо, но так сложились жизненные обстоятельства, — я подумала, что такой ответ будет достаточно вежливым, суть раскрывать не хотелось.
Федор кивнул — мол, понял, храни свои секреты. Я понимала, что это все равно ненадолго — в маленьком поселении ничего не утаишь, но сейчас мне хотелось переварить новые обстоятельства своей жизни в одиночестве.
Через несколько минут поля и луга закончились, и я увидела дома, тянущиеся по обе стороны дороги. Выглядели они достаточно хорошо, и это обнадеживало. Интересно, какой из них мой?
— Куда тебя отвезти-то? — приподнял брови старик.
Я назвала адрес, и удивление на лице Федора выросло в два раза.
— Ого! Вот кто хозяйка, оказывается… Там так давно никто не живет, мы думали, уже скоро сносить будут! Дом в таком состоянии… — он так выразительно покачал головой, что мне стало не по себе.
Старик свернул с главной улицы. Мы проехали еще немного и остановились в самом конце ряда стройных домов.
— Вот и твоя остановка! — сказал Федор и вынес мои сумки.
Выйдя на дорогу, я оглядела дом и понадеялась, что старик просто ошибся адресом. Но нет, на покосившемся заборе был тот же самый номер дома, что и в моих документах.
Я ошарашенно разглядывала старый покосившийся дом с облупленной синей краской на стенах. Одна часть дома практически скрылась в зарослях, густо покрывающих стену, тропинка, ведущая к дому, тоже заросла. Все находилось в таком запустении, что, казалось, здесь давно не ступала нога человека. Впрочем, так ведь оно и было.
— Ты уверена, что хочешь здесь жить? — Федор прямо мои мысли озвучил.
Я устало опустила голову.
— У меня нет выбора, — тихо произнесла я.
Федор замер в замешательстве.
— У тебя хоть есть кто? — осторожно спросил он. — Родители, друзья, какие-то другие помощники…
Не в силах говорить, я только отрицательно помотала головой. Рядом раздался тяжелый вздох старика.
— Это… ну… Если вдруг нужна какая-то помощь, я живу в начале той улицы, — он махнул рукой в ту сторону, откуда мы приехали. — Там есть такой дом с зеленым забором, у нас еще флюгер в виде петуха, не ошибешься… Обязательно приходи.
— Спасибо, я справлюсь, — я благодарно кивнула старику.
Он помог донести сумки до порога, и на этом мы попрощались. Я понимала, что как бы сложно мне ни было, дальше мне нужно идти самой. Столкнуться с этим домом один на один, как бы страшно мне ни было. А страшно мне было достаточно сильно.
Стерев пыль с дверной ручки, я вставила ключ в замочную скважину. Заржавевший замок поддался не сразу — пришлось вынимать ключ, протирать его, вставлять снова, дергать дверную ручку.
Наконец, когда у меня уже почти случилась истерика, на шестой раз замок поддался, и я чуть ли не кубарем ввалилась в старый затхлый дом. Я тут же закашлялась — толстый слой пыли, мирно покоящийся на полу и мебели, поднялся в воздух, взбудораженный мною.
Паника подступила с новой силой — как же я буду тут жить? Тут работы — непаханое поле! Если я буду приводить в порядок дом, когда я буду выполнять свою?
Но, как я уже ранее сказала Федору, выбора у меня и вправду не было. Зато теперь у меня есть целый дом, а не только маленькая комнатенка в отеле, которая даже мне и не принадлежала.
Пошарив по стене рукой, я обнаружила выключатель и нажала на него. Мои руки тут же покрылись толстым слоем грязи, зато произошло чудо — электричество было, лампочка заработала! Я оказалась в небольшом коридорчике, где находилась вешалка для одежды и тумбочка для обуви. Отлично, хоть мебель на месте.
Далее я прошла во что-то наподобие гостиной. Здесь я обнаружила лестницу, ведущую на второй этаж, стол — дубовый, очень даже хороший, старый диван, который когда-то очень хорошо выглядел — теперь же я опасалась на него садиться, да он еще и был покрыт какими-то пятнами. Рядом с диваном стоял торшер, который я рискнула включить, но тут же об этом пожалела. От него было больше пыли, чем света — такой он был старый. Прикрывшись локтем, я громко чихнула.
У дальней стены обнаружился большой книжный шкаф, на полках которого ничего, кроме слоев пыли и грязи, не было. Я осторожно подергала дверцу шкафа туда-сюда — отлично, вроде держится крепко, значит, новый шкаф покупать не надо.
Из гостиной вело три двери. За первой обнаружился туалет. Я нажала на кнопку смыва унитаза и облегченно выдохнула — работает.
За второй дверью я увидела ванную комнату. Чугунная ванна выглядела так, будто бы ее делали сто лет назад — впрочем, возможно, так оно и было. Под раковиной обнаружился небольшой шкафчик. Скри-ип! Бум! — хлипкая дверца отвалилась от моего прикосновения и упала на пол, обдав меня слоем пыли. Ох, я никогда от нее не отмоюсь!
Облокотив дверцу о стену и пообещав разобраться с этой проблемой попозже, я вернулась в гостиную, чтобы посмотреть, что находится за третьей дверью.
Ожидаемо, там была кухня. Большая и просторная. Света здесь не было — наверное, лампочка перегорела, поэтому пришлось разглядывать интерьер с помощью подсветки на телефоне. Кухня мне очень понравилась — если бы не огромный слой пыли и прогнившие стулья, тут могло бы быть очень шикарное помещение, где было бы приятно проводить чаепития и званые обеды. Конечно, его можно реабилитировать, но на это понадобится много сил.
В кухне я обнаружила круглый обеденный стол у окна. Аккуратно ощупала стулья, стоявшие вокруг стола — влажные доски под моими руками легко ломались, осыпая щепками грязный пол. Надавив на очередной стул, я победно улыбнулась — выдержал! Я надавила сильнее — стул не сломался. Отлично, будет, на чем сидеть!
Кухонный гарнитур весь был завален каким-то хламом, отдававшим кислым запахом. Зажав нос, я попятилась — даже боюсь притрагиваться ко всему этому.
