я сама себя не люблю. Потому, что позволила какому-то избалованному наглецу использовать себя, растоптав собственные идеалы.
Я вошла в квартиру, прикрыла дверь и наклонилась на нее спиной. Уставилась в высокий темный потолок, казавшийся бездонной черной дырой. Где-то там должны были проблескивать лучики надежды, но все померкло. Мое сердце будто разорвали на куски. Я прокручивала в памяти снова и снова ту сцену в лофте Алекса и ощущала, как нежность и трепет по отношению к нему сменяются разочарованием и презрением.
А затем собралась с духом и сделала шаг. Вдруг под ногой хлюпнуло что-то мягкое, а затем темноту взорвал ужасающий возглас: «Ма-ма! Ма-ма! Ма-ма!»
– Чертова кукла!
Я догадалась, что наступила на одну из игрушек Тумака. Но голос из преисподней и не думал затихать:
– Ма-ма! Ма-ма!
– Твою маму за ногу… – проворчала я, наклоняясь, чтобы нащупать куклу.
И в этот момент у моих ног что-то зарычало. А затем кто-то больно цапнул меня за руку.
– А-а-ай!
Отскочив, я врубила свет.
Исчадие ада сжимало в зубах одну из своих подружек – куклу Тасю с откушенным ртом, и злобно скалилось на меня.
– Прости, что помешала вам уединиться. – Съязвила я. – Мне сегодня интим тоже обломился.
Остатки шерсти на Тумаке стояли дыбом, темные глаза пылали яростью.
Полагаю, когда-то Тумак был шпицем, но после болезни потерял больше половины шерсти, и теперь она только начинала отрастать. Помнится, брат притащил его с улицы – голодного, истощенного, почти лысого. Животное дрожало и не сопротивлялось. Елисей отнес его к ветеринару, тот удалил ему несколько гнилых зубов, провел исследования и назначил лечение. Оказалось, пса долгое время изводил чесоточный клещ.
После лечения Тумак пошел на поправку, и едва стал чувствовать себя лучше, как принялся скалиться на всех домашних и кусать пятки. Эта псина оказалась настоящей занозой в заднице! Он оккупировал диван в гостиной и не позволял никому на него садиться, а еще отгрыз всем моим сохранившимся с детства куклам подбородки и даже лица и регулярно забавлялся с ними на этом диване.
Брат запрещал нам забирать у Тумака его игрушки – единственную радость в унылой собачьей жизни. И убеждал, что это отвлекает пса от мании кусать домочадцам ноги.
Елисей не раз пытался пристроить собаку к другим хозяевам, но Тумака возвращали снова и снова. И раз за разом этот облезлый любитель кукол возвращался на свой любимый диван к своей любимой коллекции истерзанных подружек.
Жуткое зрелище, я вам скажу. Все эти сидящие на диване или валяющиеся по квартире Маши, Варвары и Таси без подбородков, носов или глаз. Но брат чувствовал, что делает доброе дело. И, свалив из отчего дома, он, конечно же, заклинал нас рьяно заботиться о Тумаке.
И мы дружно кивали. Хотя, и побаивались этого гаденыша. Даже дед, регулярно подкидывающий Тумаку вкусняшки со стола, кажется, просто откупался – оплачивал собственную безопасность, договаривался с дьяволом, чтобы тот не перегрыз ему горло однажды ночью.
– Люба, ты? – Послышался его голос из спальни.
Затем шаркнули тапки, и зажегся свет.
– Да, деда, я.
– А?! – Он выглянул в коридор.
– Я это. – Улыбнулась ему.
– Чего так поздно?
– Гулять ходила. – Ответила я, снимая обувь.
– Гулять так поздно одной опасно. – Нахмурил седые брови дед.
– Так я не одна. – Соврала ему я.
– У тебя парень-то появился? – Он покачал головой.
– Ага.
– Зря ты Филиппку-то отбрила. Хороший был жених. Сейчас где такого найдешь?
Я вздохнула. Подошла и потрепала деда по плечу.
– Есть у меня жених, не переживай, дед.
– А когда покажешь?
Мой рот свело от фальшивой улыбки.
– Так скоро.
– Ну ладно.
Я надеялась, что к утру он и не вспомнит этот разговор.
Хотя, про Филиппа, я тоже думала, он давно забыл.
Глава 9
Продюсер – тот же вратарь, за гол тебя не хвалят, но, если мяч оказался в воротах, обвиняют во всех грехах.
Тот день был ужасным. Нервным, суматошным, загруженным. Барракуда наорала на меня из-за не вовремя разосланных пресс-релизов и даже не дала и полслова вставить о том, что их рассылка не входит в мои обязанности.
Обозвав меня «бестолковой Веткиной», она удалилась. Цокот ее каблучков по каменному полу отдавался в ушах как при мигрени, и я упала на кресло, стиснув кулаки, закрыв глаза и пытаясь отдышаться.
– Савва, милый! – Взвизгнула Алла Денисовна.
И мое сердце чуть не остановилось.
– Рада, что ты зашел!
– Аллочка, выглядишь сногсшибательно! Что это? Новая стрижка или серьги?
– Это уколы красоты, милый, но только никому не говори. Хи-хи-хи!
– Маленький женский секрет, понимаю.
Я лежала, не двигаясь. Боялась даже смотреть в ту сторону.
– Пройдем ко мне в кабинет.
– С удовольствием.
И только когда голоса стихли, я рискнула приподняться и оглядеть офис. Сотрудницы, провожавшие Савву восторженными взглядами, как по команде вздохнули и вернулись к работе за своими компьютерами.
– Уже можно дышать. – Раздался голос Кати.
Она все это время наблюдала мое падение со своего рабочего места.
– Алла Денисовна бывает невыносимой. – Как ни в чем не бывало, улыбнулась я.
Встала, поправила блузку и поспешила к себе – в модный отдел. Там у меня было убежище, в углу, за шторой, за коробками и вешалками с одеждой и фото-реквизитом. Маленький стульчик и трехногий столик, под которым я прятала коньяк от фотографа Давиди – если он нажирался в процессе фотошута, можно было не ждать от него идеального результата, из-за которого его когда-то прозвали Маэстро.
Мне очень нужен был сейчас глоток этого самого коньяка.
– Я так и знала. – Воскликнула Катя, застав меня в моем убежище пытающейся открыть спиртное зубами. – Дай сюда.
– Ты за мной следишь? – Буркнула я, нехотя отдавая ей бутылку.
– Я знала, куда ты
