а от меня что нужно?
– Ммм, понимаешь ли в чем дело. Моя подруга, зараза любимая, умудрилась сообщить им, будто в моей в жизни случилась любовь и на встречу я приеду не одна. Так что ты сегодня весь такой взаимно влюбленный.
– То есть я смогу безнаказанно обнимать тебя весь вечер, томно шептать на ухо и всячески показывать, что ты вот прям вся моя?
Скрип зубов мне послышался, точно послышался, вряд ли у Али были глисты.
– Что-то вроде того, – сухо ответила, пока я пытался сдержать смех.
– А тебя не смущает, что я про тебя ничего не знаю?
– Поэтому ты мало говоришь и много смотришь на меня с обожанием.
– Погоди-погоди, а слюной я капать не должен?
– За-зачем? – кажется, вопрос смутил девушку.
– Ну чтобы соответствовать образу парня, сбежавшего из дурки. Молчит, мычит, только смотрит и слюни пускает.
Удар у рыжика оказался приличным, по крайней мере плечо мое неприятно заныло, стоило в него врезаться женскому кулачку.
– Дурак!
Алька, вздернув конопатый нос, отвернулась к окну.
– Во-от, чтобы я не выглядел совсем идиотом и твоя легенда не развалилась на стадии приветствия, быстро расскажи про себя хоть что-то!
– Еще четыре года назад я была толстой коротышкой. Именно такой меня в последний раз видела эта компания.
Скосив взгляд, в очередной раз осмотрел аппетитную фигурку и не поверил ее словам. Девочки склонны преувеличивать.
– Толстая это какая? Ой-ей, у меня вот тут складочка или...
– Толстая – это почти восемьдесят килограммов при росте чуть выше метра шестидесяти. С учетом цвета моих волос меня постоянно называли большой морковью. Так понятно?
– Никакой фантазии у людей, – решил не развивать тему лишнего веса, в интонациях, с которыми Аля рассказывала о прошлом, было слишком много старой обиды, – я бы придумал что-нибудь интереснее.
– Вот и придумай, тебе через десять минут знакомиться с девушками, которые долгие школьные годы превратили для меня в настоящий ад.
– Тогда зачем ты с ними встречаешься?
– Хотела бы я знать ответ на этот вопрос, но, кроме очевидного, ничего не приходит в голову.
– Угу, – остановившись на светофоре, повернулся к Але, – а очевидное это...?
– Потому что я дура.
Черт, никогда не думал, что самокритичные девушки могут меня так заводить!
– Алька, ты своего мужчину голодом моришь, что ли? Он на еду налегает, будто неделю не ел нормально.
Голос одной из гиен сочился ядом, но мне было не до того, я действительно был голодным и организм буквально требовал: сначала еда, потом все игры в любовь.
– Ну, это ты, Катенька, всегда предпочитала кушать дома, чтобы не дай бог никто не увидел, сколько ты можешь схомячить за один раз, – Аля положила мне руку на плечо и медленно начала опускать ее по спине вдоль позвоночника, – а мы после работы приехали, так что да, голодные.
С последним ее словом я чуть не подавился вкуснейшим мясом, а все потому, что рыжая авантюристка ущипнула меня за зад. Взяла и ущипнула!
Нет, то, что у Али есть не только острый язык, но еще и зубки с коготками, я понял, стоило ей только шагнуть в полумрак паба и кивком головы указать мне на столик, за которым сидела компания человек в десять.
Куда только делась смешно фырчащая на меня девушка, не стеснявшаяся не просто шутить, но даже не побоявшаяся стукнуть незнакомого парня. Нет, она, конечно, в машине почти сразу извинилась и смотрела на меня виноватым взглядом, минуту, не меньше! Но не было в ней ни грамма страха передо мной, ни стеснения, ни тем более злого цинизма, который она не постеснялась продемонстрировать чуть позже.
– Всем привет, – Аля замерла возле стола и кивнула присутствующим, – мы немного опоздали, пробки, сами знаете.
Я, замерший буквально у нее за плечом, переводил взгляд с одного удивленного лица на другое и не мог понять, что мне не нравится.
Удивленные взгляды девушек, скользящие по фигурке Али, были вполне ожидаемыми. "И правда гиены", – мысленно отметил и хищные выражения лиц, и скрытый агрессивный посыл в каждом движении. Конечно, такими были не все. Но тройка "лидеров" читалась очень четко.
Взгляды большинства мужчин тоже были логичны: Аля была очень яркой девушкой, в прямом смысле слова, а еще была красивой. Пусть ее красота и не такая броская, как у тех же хищниц за этим столом.
– Морква, ты, что ли? – гаденько улыбнулась одна из них, закончив осмотр Альки первой из компании. – Тебя прям не узнать. Липосакцию сделала?
Только когда она заговорила, я понял, что меня смущало. Первое: несколько человек за столом были явно незнакомы с рыжиком, в их взглядах светилось умеренное любопытство, а на лицах застыло некое смущение; второе: Аля была слишком напряжена. Это стало заметно, когда она, дернувшись от резких слов бывшей одноклассницы, прижалась ко мне плечом.
Пришлось брать все в свои руки и в первую очередь Альку. Приобняв ее за талию, прижал к своему боку и незаметно для остальных начал успокаивающе поглаживать ее, водя по плечу большим пальцем.
– Привет всем, – широко улыбнулся, и поймав взгляд мисс-хамки, вернул ей ее же порцию яда: – Я смотрю, вы хорошо осведомлены о методах экстренного похудения, часто приходится обращаться к хирургам?
Судя по полыхнувшему досадой ответному взгляду, мое предположение попало в цель. Видя, что у рыжика есть защитник, остальные постеснялись так грубо высказываться в лоб. Девушки пристальнее начали рассматривать нас и то, как Алька удобно устроилась у меня под боком. Заговорил крупный парень, чем-то похожий на лохматого медведя.
– Привет, – протянул мне руку и представился, – Эдуард, ты на девок наших внимания не обращай, они со школы привыкли так с Морковкой общаться. Годы идут, а детство всё в трусах играет.
– Пусть отвыкают. Морковь очень полезный овощ, если он кому-то так сильно нравится, грызите на здоровье, вот только не нужно устраивать пропаганду своих предпочтений. Любители сельдерея, фасоли и прочих огородных даров могу взбунтоваться. Смотрю, нам места не хватает?
– Ой, это мы виноваты, – вдруг вмешалась в разговор девушка с двумя очаровательными пышными косами, – я жена Эда, Оксана. Неожиданно напросилась вместе с сестрой пойти сюда с мужем и вот, видимо, заняли ваши места.
