а потом сорвался с места и, точно стрела, вонзился в воду.
Его сердце разносило грудную клетку, руки работали быстро и четко. Чем дальше от берега он уплывал, тем холоднее становилась вода. Когда Виктория была уже совсем близко, Марк сделал сильный толчок ногами и успел поймать её до того, как она окончательно ушла бы под воду.
– Я здесь! – кричал он, держа её лицо над водой. – Я здесь!
Виктория кашляла и ежилась так, будто что-то доставляло ей невыносимую боль. Её губы дрожали, пальцы с силой впивались в мужские плечи. Марк старался плыть как можно скорее, но её болезненные стоны тормозили его, пугая неизвестностью.
– Нога! – закричала Виктория. – Моя нога!
Когда Марк почувствовал дно ступнями, он взял Викторию на руки и, насколько это было возможно, побежал к берегу. Он опустил обнаженное женское тело на песок рядом с брошенным белым полотенцем.
– Что с ногой? – громко спросил он, в панике оглядывая её. – Ты поранилась?
– Суд… Судорога! – закричала она, вцепившись в свои мокрые волосы. – О, боже! Как мне больно!
Правая ступня была неестественно повернута в левую сторону. Марк обхватил руками все пять пальцев и резко потянул на себя, снимая тем самым болезненный спазм.
Когда клацание зубов стало громче тяжелого дыхания, Марк медленно ослабил хватку. Его глаза скользнули по стройным загорелым ногам. На Виктории были только кружевные трусики и, кажется, она вспомнила об этом в этот самый момент. Виктория схватила полотенце, чтобы прикрыться. Марк резко отвернулся и встал на ноги, с силой сжимая челюсти.
– Спасибо, – произнесла она дрожащими губами.
– Зачем ты поплыла туда? – низким и рычащим голосом спросил Марк. Он бросил короткий взгляд через плечо, очень надеясь, что она уже спрятала свое мокрое, обнаженное и чертовски манящее тело. – Пять утра! – прошипел он, развернувшись к ней. – Какого черта ты не спишь в это время?
– Я хотела поплавать, – ответила Виктория, потупив напуганный взгляд.
– Наплавалась? – Марк громко выругался. – Ты могла утонуть! Зачем ты плывешь на такую глубину, если знаешь, что тебя может схватить судорога?
– Я не знала! – постаралась закричать она, но это едва ли получилось. Ей было холодно, ноги покрылись мурашками, полные губы посинели. – Я не так часто бываю на море и просто хотела… – Виктория с трудом сглотнула. – Там красиво, – прошептала она, опустив голову. – Медузы плавают и… вода такая чистая.
Злость оставила его, как волна, лизнувшая берег. Но стоило ему только взглянуть на её обнаженные плечи, в мыслях тут же всплыло яркое воспоминание двухлетней давности. Он точно знал, что её кожа пахла вишней.
– Есть гидроцикл, – напомнил он суровым голосом. – Надень жилет и плыви смотреть на своих медуз, дельфинов и других обитателей моря!
– Я бы с радостью, – подняла она обозленные глаза, – но я не умею управлять этой штукой!
– У тебя есть парень! – бросил Марк с излишней для постороннего человека нервозностью. – Попроси его, а не получится – не смей больше переться на глубину, если рядом никого нет! Трупа здесь ещё не хватало!
Он хотел врезать себе, но вместо этого вымещал свою злость на деревянных ступеньках, что трещали под его тяжелыми шагами. Марк не знал, что раздражало его больше: ярость, искры которой необоснованно задели Викторию, непослушные мысли о ней, которые он никак не мог приструнить или осознание, что она только что была в его руках? Мягкая, мокрая, легкая, обнаженная… Медуз она хотела посмотреть!
Эти каникулы рискуют стать самыми паршивыми в его жизни.
Виктория
От яркости солнца в глазах давно появились красные пятна. Но Виктория продолжала неподвижно лежать на шезлонге, держа в одной руке солнцезащитные очки, а в другой стакан с остывшим мохито. Неприятный осадок после утреннего происшествия застрял в горле твердым комком, который она никак не могла проглотить.
Жасмин протяжно вздохнула и потянулась к столику за своим стаканом. Она оглядела застывшую в одной позе подругу поверх своих огромных солнцезащитных очков и окликнула её один раз. Потом ещё и ещё, пока ей не пришлось сесть на шезлонге и потрясти Викторию за ногу.
– Эй? – с беспокойством заглянула она в её изумрудные глаза. – Что с тобой такое, крошка?
Виктория задержала на её смуглом лице молчаливый взгляд. Он был слишком продолжительным, чтобы Жасмин не уличила подругу в существовании неведомого и заметно настораживающего её секрета.
– Не знаю, – слабо улыбнулась Виктория. – Ничего особенного. Перегрелась на солнце, выпила коктейль и меня расслабило.
– Ты к коктейлю даже не притронулась. Колись, что случилось?
Виктория поджала губы и бросила настолько безнадежный взгляд в сторону, что Жасмин, тихонько ругнувшись, пересела на её шезлонг, чтобы быть ближе.
– Ты меня по-настоящему пугаешь. Виктория? – прошептала Жасмин.
– Ты была права, – на выдохе сказала Виктория. Вообще-то, это было не тем, что вертелось на её языке и требовало немедленной и объективной оценки, какой бы грубой и обидной та не была. – Отсутствие полноценного секса может сказаться на отношениях самым неблагоприятным образом.
Жасмин с облегчением выдохнула и закатила глаза.
– Я уже подумала, что кто-то умер! – Виктория даже усмехнулась, в тысячный раз прокрутив в голове ужас, охвативший её в глубоком море. – Братец по-прежнему скорострелит? Не верю, что говорю об этом с таким спокойствием.
– Вчера я сказала ему об этом. О том, что я уже приличное количество раз остаюсь ни с чем.
– Правильно. Нужно уметь общаться друг с другом и говорить обо всем, что тревожит. И что он сказал?
– Что мы обязательно обсудим это и точно найдем решение, – полушепотом ответила Виктория. Ей бы не хотелось, чтобы у этого разговора были лишние уши.
– Что ж, это лучше, чем ничего. Хотя я бы этот разговор не откладывала в долгий ящик. Ему-то ничего, а ты рискуешь стать злой и недотраханной. Ох, крошка, не люблю это говорить, но я много раз повторяла, что секс в отношениях очень важен. Об этом говорят психологи, гинекологи…
– Я знаю, – шепотом перебила Виктория. – И у нас со Стефаном прекрасные отношения. Я бы даже сказала лучшие из всех, что у меня когда-либо были. Только те другие держались именно на сексе, а всё остальное страдало.
– А теперь наоборот, – констатировала Жасмин с протяжным вздохом понимания.
– Я не думаю, что бывает иначе. Чтобы везде был баланс, понимаешь? Есть либо превосходный секс и жалкое подобие любви. Либо любовь, но жалкое подобие секса, – засмеялась Виктория. – Как-то так.
– И ты предпочла «любовь»?
Виктория не знала, что ответить. Хотя бы потому, что за полтора года отношений ни разу не признавалась Стефану в своих чувствах. Разумеется,
