Мэллори обвиняла себя в том, что она была плохой сестрой и не всегда обращала на Карен внимание. Подсознательно она хотела быть наказанной за это.
После ее смерти дела в семье пошли хуже некуда. Мэллори изо всех сил старалась исправить положение, но и тут потерпела неудачу. Ее родители развелись, отец уехал жить в Австралию. С тех пор они его не видели, а Тэмми и Джо… что ж, каждый из них тоже выбрал свой путь, который чуть не завел их еще дальше, чем отца.
Сейчас Джо стал постепенно исправляться. Теперь его можно чаще встретить на работе, чем за решеткой в отделении полиции. И у Тэмми тоже вроде все наладилось. В прошлом году она ездила в Вегас и вернулась домой с мужем. К всеобщему изумлению, это не была свадьба по залету. Тэмми даже не была в подпитии, когда ставила подпись на свидетельстве о браке.
Ну может быть, Тэмми и не была трезва, как стеклышко, но факт остается фактом: она и ее твердолобый охранник из отеля все еще жили друг с другом. А еще Тэмми устроилась в больницу санитаркой, и тут произошло то же чудо, что и в ее семейной жизни. Она до сих пор никуда не сбежала и продолжала честно трудиться на одном месте. Так что теперь в отделении «Скорой помощи» работали сразу три женщины по фамилии Куин. Вот только Тэмми и их мама, которая, кстати, была старшей медсестрой, постоянно ссорились, а Мэллори все бегала между ними, пытаясь их помирить.
В ночь, когда разразился шторм, Тэмми находилась на дежурстве. А так как она любила везде совать свой нос, скорее всего ей уже было известно имя Таинственного Красавчика.
Разумеется, ей будет лучше обратиться с расспросами к сестре, чем к маме. И уж конечно, ни под каким видом она не станет копаться в компьютере. За такие вещи вполне могут уволить, не говоря уж о том, что рыться в личной информации человека просто некрасиво. Но и разговор с Тэмми виделся ей отнюдь не в розовом свете. Она только надеялась, что его имя само, как будто нечаянно, всплывет в разговоре. Фокус состоял в том, чтобы Тэмми не заподозрила, что нужно Мэллори, иначе конец игре.
Итак, Мэллори направилась к сестре. Та улыбнулась и положила телефон.
– Я уже слышала о твоем происшествии.
Мэллори, которая в тот момент вытаскивала из коробки сандвич, замерла.
– Что ты имеешь в виду?
– По слухам, у тебя на сегодняшнем аукционе будет свидание вслепую с одним очень горячим парнем.
– Нет, у меня… – Сандвич чуть не выпал у нее из рук. – Подожди, кто тебе это сказал?
– Я читаю мысли, – ответила Тэмми и стащила у нее из коробки чипсы.
Черт, она так мечтала их съесть! Но Мэллори вспомнила слова миссис Берленд о лишнем весе и лишь вздохнула.
– То, что ты заплатила за интернет-курс по усилению телепатических способностей, еще не значит, что они у тебя имеются. Так откуда ты узнала о свидании?
– Мне сказала о нем Эми, когда я вчера покупала у нее обед.
Ладно, с Эми она разберется позже, когда они соберутся съесть очередной шоколадный торт. Сейчас же Мэллори решила воспользоваться ситуацией и узнать наконец имя Таинственного Красавчика.
– Во-первых, это просто глупые слухи. А во-вторых… Эми не говорила тебе, с кем именно у меня будет свидание?
– Конечно. – Тэмми с хрустом жевала чипсы, чуть ли не постанывая от удовольствия. Черт ее побери! Мэллори мысленно пожелала ей набрать на ее чипсах пару лишних килограммов.
Наконец Тэмми облизала пальцы и заявила:
– Не могу поверить, что твоим парнем сегодня будет Таинственный Красавчик.
– Тихо! – Мэллори быстро посмотрела вокруг. Она чувствовала затылком, что Люсиль, сидевшая в паре шагов от них, уже навострила уши, готовясь услышать новую сплетню.
Но Тэмми проигнорировала ее просьбу и пошла дальше:
– Меня это чертовски удивило, правда. Не ожидала от тебя такого. Ну, то есть твой последний парень был тот пухлый бухгалтер из Сиэтла, помнишь? Таинственного в нем было только одно: совершенно непонятно, чем он мог тебя зацепить.
– Ты была тут в прошлые выходные, когда его привезли, да?
– Кого – бухгалтера?
– Нет, мужчину, с которым у меня свидание.
Тэмми улыбнулась. Она знала, что испытывала терпение Мэллори, но явно собиралась продолжать в том же духе.
– Так это глупые сплетни? Или свидание все-таки будет?
– Не важно. – Мэллори помолчала, а потом спросила: – Но… ты что-нибудь знаешь о нем?
– Что именно?
Люсиль чуть не падала с дивана, стараясь уловить каждое слово. Мэллори придвинулась ближе к сестре и прошептала ей на ухо:
– Например, его имя.
Тут Тэмми ошеломленно глянула на нее. Ей потребовалось какое-то время, чтобы прийти в себя.
– Подожди, ты что, не знаешь, как его зовут? – воскликнула сестра.
Вот черт!
– Ну ты даешь, Мэл, – продолжила Тэмми. – Не помню, чтоб ты когда-либо позволила себе пускаться во все тяжкие. Хотя нет, в шестнадцать лет ты как-то стянула какую-то мелочь из супермаркета. Но свидание с парнем, имени которого ты не знаешь, – это круто. – Тэмми повернула голову. – Ты все слышала, Люсиль?
– Ну конечно. – Она вытащила смартфон и принялась стучать по нему – наверное, печатала текст на страничку города в Фейсбуке. – Все отлично, продолжайте дальше.
Мэллори положила голову на стол и накрыла ее руками. Но к сожалению, упасть в обморок у нее не получилось, а впереди еще ждала работа.
После смены Мэллори поехала домой. Там она сначала полила цветы соседке, потому что миссис Тайлер была инвалидом и не могла сама этим заниматься. Потом она позаботилась о цветах, доставшихся ей вместе с домом от бабушки, и покормила старую кошку, которая тоже являлась частью наследства. Звали ее Горошинкой, она была очень независимым созданием и подходила поласкаться, только когда ей давали еду.
Теперь пришло время принять душ перед аукционом, но сначала Мэллори решила просмотреть электронную почту.
И тут же пожалела об этом.
Ее отметили на Фейсбуке.
Текст гласил:
«Друзья, не забудьте купить билеты на сегодняшний роскошный благотворительный бал! Организовали его медсестры нашей клиники во главе с Мэллори Куин, а все вырученные деньги пойдут прямо в Попечительский фонд клиники на строительство нового Центра помощи. Идейным вдохновителем его открытия стала опять же мисс Мэллори Куин, которая ради достижения цели чуть ли не шла по трупам. (Это просто шутка, Мэллори!)
Кстати, насчет мисс Куин: ходят упорные слухи, что сегодня у нее «может быть» свидание. И не с кем-то, а с самим Таинственным Красавчиком!
Вперед, Мэллори!
P.S. Люди, кто будет на вечере с камерами, – мы очень ждем ваши фото!»
Шоколад никогда не подведет.
Тай жил в Лаки-Харборе уже полгода, и все его дни проходили примерно одинаково. По утрам он или плавал в океане, или шел в тренажерный зал. Компанию ему обычно составлял Мэтт Бауэрс, главный егерь в местных краях. Это ему принадлежал старый «джимми» 1972 года, который Тай с удовольствием чинил в оставшееся от тренировок время.
