я скажу что-то очень важное. — он бежит ко мне. — Дело в твоем отце… он хочет поговорить с тобой.
Я останавливаюсь так быстро, что он едва не спотыкается.
— Хорошая попытка, но мой отец мертв, — выпаливаю я, разозлившись.
— Не отец, который тебя вырастил, — говорит он с жалостью в глазах. — Твой настоящий отец. Биологический.
— ДА ПОШЕЛ ТЫ, — выплевываю я, затем бегу вверх по лестнице и запираюсь в своей квартире.
Парень стучит в дверь несколько раз, вопя о том, как мой настоящий отец хочет встретиться со мной. В конце концов он сдается и уходит, но не раньше, чем сунуть карточку под дверь.
Я не беру ее в руки, расхаживаю по гостиной, мои мысли несутся со скоростью миллиона миль в минуту. Что, если он сказал, правду? Что, если мой отец не мой отец? Что, если все эти годы насилия никогда не должны были стать моей настоящей жизнью?
Я хочу разорвать карточку на куски. Мне хочется кричать. Чего я действительно хочу, так это избавиться от боли.
К тому времени, как я подъеду к книжному магазину, у меня есть около пятнадцати минут до встречи с Эви. Но, думаю, лучше прийти пораньше, чем опоздать. Я бы зашла внутрь и подождала ее, но в книжном магазине выключен свет, а внутри никого нет.
— Он закрыт? — я оглядываюсь в поисках вывески, но нигде ее не вижу.
Желая узнать, режим работы, я делаю быстрый поиск в интернете о книжном магазине, но ничего не появляется.
— Странно. — Я барабаню пальцами по рулю, не зная, что еще делать. У меня нет личного номера Эви, или Истона, только офисный.
Я решаю позвонить в офис, но никто не отвечает. Единственный вариант, который мне остается, немного подождать и посмотреть, появится ли кто-нибудь. В любом случае у меня есть еще десять минут до десяти.
Убедившись, что все двери заперты, я откидываюсь на спинку сиденья и сообщаю Кайдену, что добралась до книжного магазина. Может быть, это и вечер пятницы, но эта часть города мертва, только несколько машин припаркованы на обочине, и ни один из магазинов не открыт. Одиночество тревожит меня. Я ненавижу это. Ненавижу, что не могу чувствовать себя в безопасности, сидя в машине. Но это мир, в котором мы живем сегодня, к сожалению.
Пять минут спустя в книжном магазине по-прежнему никого нет, и, как ни странно, Кайден мне не отвечает. Если он не на тренировке, он никогда долго не отвечает, особенно когда я одна. Я собираюсь позвонить ему, в основном потому, что мне скучно, я получаю сообщение от Вайлет, невесты Люка, с которой я очень сблизилась за эти годы.
Вайлет: «Привет! Мы все еще идем завтра за костюмами для Хэллоуина?»
Я: «Конечно! Мы не можем нарушить традицию!»
Несколько лет назад она, Сет и я вместе ходили по магазинам за костюмами для Хэллоуина. Мы сильно повеселились и сдружились, помогая друг другу выбирать костюмы. С тех пор стало традицией ходить вместе, и мне это нравится. У меня есть традиции с друзьями. Как будто у меня есть друзья.
Вайлет: «Круто. Ты за рулем или я?»
Я: «Я думаю, мы должны заставить Сета. Он никогда этого не делал».
Вайлет: «Я за. Пусть он тоже купит кофе. Он заставляет нас делать это каждый раз».
Я: «Звучит как план».
Вайлет: «Ты хочешь сообщить ему это или мне это сделать?»
Я: «Лол, я сделаю это. Вы двое слишком нахальны, чтобы подчиняться приказам друг друга».
Вайлет: «Эййй, я не нахальна. Я просто упрямая».
Я собираюсь ответить, когда легкий стук в окно пугает меня так сильно, что я роняю телефон. Когда я поднимаю голову, я расслабляюсь.
Эви улыбается мне через пассажирское окно.
— Прости, я не хотела тебя напугать.
— Все в порядке. — Я наклоняюсь, чтобы поднять с пола телефон. — Я была в своем маленьком мирке и не видела, как ты подошла.
Она жестом велит мне выйти из машины.
— Пойдем в здание, поговорим.
Я быстро собираю свои вещи и выпрыгиваю из машины, пока она отпирает входную дверь книжного магазина.
— Это место принадлежит тебе? — спрашиваю я, когда поднимаюсь вверх рядом с ней.
— Да. — Она толчком открывает дверь и входит внутрь, вынимая ключ из замка. — Место отличное. Мило и пустовато, где мы можем уединиться.
Я киваю, как будто понимаю, о чем она говорит, но на самом деле я запуталась. Разве большинство владельцев бизнеса не хотят иметь место, которое будет привлекать больше клиентов?
Но вскоре я выясняю причину ее заявления, когда она запирает дверь и ведет меня в заднюю часть магазина, за пыльные книжные полки, к двери в дальнем конце, которая заперта на три замка.
— Теперь я должна предупредить тебя о том, что находится по другую сторону этой двери, — говорит она, и начинает открывать замки. — Мы не среднестатистические сотрудники Агентства новостей Милла. Нам нравится, когда наш журналист углубляется в историю. Как я уже говорила тебе на собеседовании, мы гордимся тем, что время от времени раскрываем более серьезные вещи. На самом деле, мы предпочитаем, чтобы наши исследования привели к арестам. — она на предпоследнем замке, и мое сердце колотится в груди. Я даже не знаю, почему, или что, я думаю, будет по ту сторону этой двери. — Но если люди узнают, чем мы занимаемся, нам будет сложнее работать под прикрытием, так что большая часть того, чем мы здесь занимаемся, остается тайной. Нам также нравится, что наши журналисты не используют настоящие имена, пока они работают над статьей. — она не отпирает последний замок, а кладет ключи в сумочку и достает конверт. — Это тебе для прочтение и подписания. Как только ты это сделаешь, я объясню немного больше.
Поставив сумку на полку, я беру у нее конверт и открываю его. Внутри в основном о соглашение о неразглашении, что не странно. Прочитав все, я достаю ручку, которую дала мне Эви, и оставляю подпись внизу.
— Потрясающе. — Она берет у меня листок и кладет в сумку. — У тебя есть ключ, который я тебе дала?
— Да. — Достаю его из сумки и поднимаю. — Хорошо. Теперь вставь его в последний замок и открой дверь.
Это, безусловно, самая странная вещь, которую я когда-либо испытывала на работе, но я делаю, как мне сказали, вставляю ключ в последний замок и открываю дверь.
— Он подходит ко всем замкам, — объясняет Эви, когда ее пальцы сжимают дверную ручку. — Если ты решишь принять предложение,
