Заявившись в свою холостяцкую берлогу, открыл холодильник, понимая, что если не закину что-то внутрь, то грохнусь в обморок. Да уж… Неужели папаша побывал в гостях или я запамятовал купить продукты? Поскреб затылок хмыкнув. Черт, кажется, меня обложили по всем фронтам.
Не успел мысль развить, как в кармане телефон завибрировал. В свете сложившихся обстоятельств, да и после встречи с Юлей, разговаривать ни с кем и не хотелось, но пришлось ответить. Похоже, моя семейка решила меня доконать в тот день.
— Да, бабуль, — надеясь, что голос звучит достаточно бодро, проворковал я.
При этом натянул на лицо улыбку, словно кто-то мог меня видеть.
— Андрей, — строгий тон бабушки сразу же заставил стать серьезным. И уже разом как-то улыбаться расхотелось. — Звонил твой отец, — промолвила гордо она.
— Ну, началось… — ничего не оставалось мне, как печально вздохнуть.
Уже представлял, что он ей рассказал, да и бабуля не отличалась скромной фантазией наверняка развила все в воображении до таких масштабов, что писатели фантасты могли скончаться от зависти.
— Тебя родители предупреждали. Я, конечно, не во всем согласна. Возможно, отец перегибает палку, — вздохнула печально бабушка, оставляя мне еще какой-то луч надежды, что моя жизнь войдет назад в прежнее русло, но не тут-то было.
— Ты звонишь для того, чтобы сообщить мне пренеприятнейшее известие? — скривил я губы и пробурчал недовольно.
— Бинго, — цокнула бабуля языком, попадая в яблочко.
Сжал челюсть, чтобы не ругаться при этой леди, как она себя называла. А очень уж хотелось в тот момент, как минимум разбить телефон. Запустить бы его в стену, и головой упереться в нее пару раз так.
— Ты перестанешь приглашать меня в гости в выходные или не дашь больше на мороженое? — не смог я сдержаться, едва не рыча от злости на своих родственников.
Спасибо, бате, конечно. Влез… Тоже мне воспитатель. Лучше бы время тратил на свою молодую любовницу, чем на это все. Несколько он запоздал с воспитательными мерами, лет так на десять.
— Почти угадал, — буркнула она. — Отец заблокировал днем твои счета.
Как не упал — не знаю, тут же полез в карман за кредитной картой. Руки так и чесались проверить баланс, но бабуля вряд ли бы стала так шутить.
— И ты звонишь обрадовать меня сейчас?
— Андрей, — откашлявшись, произнесла старая мегера, — На первое время я готова тебя спонсировать, но при одном условии: ты обязан жениться.
Дьявол. Едва ноги не подкосились. Захотелось перекреститься, но правая рука занята была, потому только присел, моргнув, как болванчик.
Это заговор? Я что в секту попал свидетелей брака на перспективных, но не любимых?! Жениться! Ха-ха-ха. Ну уж нет. Не в этой жизни.
— Ба, ты внуком ошиблась, — усмехнулся я, даже не пытаясь уже скрыть сарказм или безысходность? — Позвони Илье, он выполнить любую твою просьбу, — произнес гневно и отключился.
Да пошло оно все… Я никому и ничего не должен. Это моя жизнь и прожить я собирался ее по собственному сценарию.
Поскреб в карманах, выудив оттуда пару купюр. Что же… на первое время должно было хватить, ага, если оно только продлится дня два. Иначе придется открывать для себя новые блюда — макароны и сухари.
Прошелся по квартире, но с каждым шагом чувствовал, как нервы превращаются в тонкую леску. Котелок терпения был полон и мне необходимо было скинуть напряжение где-то, желательно бы в драке. Но противника даже мифического не находилось. Единственными на кого я злился — это на родственников, даже желчь на Катьку не была такой ядовитой, как утром.
Подхватил ключи с тумбочки, решив прогуляться, за окном потихоньку начинало темнеть, самое время нарваться на неприятности в этом райончике.
Несмотря на то что жилье мое относилось к элитным, и территория была облагорожена, но словно на контрасте рядом располагались дома, больше похожие на бараки. И, как ни крути, а чтобы добраться до остановки, раз я теперь пешеход, мне пришлось бы двигать той стороной.
Набрал Денису по дороге, рассчитывая, что приятель составит компанию по откупорке пару бутылок, но этот гад даже не ответил. Ну и ладно! Пока бродил по двору, стемнело окончательно, самое время для поисков приключений на пятую точку.
Фонари в этой части улицы почти не горели, лишь кое-где их тусклый свет освещал ямы на дороге размером едва ли не с котлован.
Вдали слышался шум автомобилей, а я брел, матерясь про себя. Этот день выпил из меня всю кровь. Давненько в жизни не было такой засады, к тому же я прекрасно знал характеры отца и бабки, они не успокоятся, пока своего не добьются. Но тут нашла коса на камень! Никто не желал уступать. Я-то уж точно не готов был расставаться с холостяцкой жизнью, ради тачки и фирменных ботинок.
Погрузившись в свои проблемы, поначалу решил, что показалось. Какая нормальная пойдет здесь? Если только местная, конечно, или бесстрашная идиотка! Но визг повторился. Определенно голос принадлежал женщине. Вашу же мать… Просто аут… И что я должен был сделать?
Остановился, прислушиваясь к посторонним звукам. На первый взгляд, тихая улочка на самом деле таила в себе опасность. Там из-за каждого забора мог кто-то выскочить и прикопать под кустом сирени, только из-за того, что ты поплелся не вовремя.
Помнилось, когда-то здесь частенько вечерами дежурили полицейские, но и те в итоге, кажется, махнули рукой, просто посоветовав не заглядывать в эту клоаку, где в каждом втором гараже перекрашивали ворованные тачки, а на приусадебных участках можно было найти много интересных растений.
— У меня нет ничего с собой, — жалобно пискнули неподалеку.
Женщина явно была напугана, а я всматривался в темноту, пытаясь быстрее сообразить, что же делать.
И лучше бы мимо прошел, но кровь бурлила, руки чесались и это было неплохой возможностью выпустить своих демонов на свободу. При этом за хорошие дела вроде поощряли на небесах? Ну вот, вдруг плюсик в карму-то прилетел бы. Мне это в тот момент жизни было позарез необходимо.
Уверенным шагом ступил в густую тьму, свернув чуть с дороги на очередную «козью тропу».
Впереди маячили три фигуры, которые я смог разглядеть благодаря свету фар тачки, брошенной поодаль.
— Деньги гони, — прошипел один из придурков. — Да пошустрее.
— Нет их у меня, — захныкав, выдала потенциальная жертва ограбления. — Могу карманы вывернуть.
— Зубы не заговаривай, — дернув за плечо женщину, резко произнес второй.
Я даже не пытался двигаться тише, наоборот едва ли не свистел себе под нос, привлекая внимание и даруя этой полоумной шанс. Если она не совсем сумасшедшая, то просто свалит отсюда.
Парни по идее должны были переключиться с нее на меня, но…
— Если бы у меня водились миллионы, думаете, я бы ходила этой дорогой все время? Я так на дуру похожа?
Да что за наказание? Нет, этот вопль я не спутаю ни с чьим другим! Эй, а можно сохраниться как-то и начать все заново?
Глава 11. Катерина
Увольнение было сродни локальной катастрофе. Прожить на стипендию нереально, пенсии деда тоже не хватало, она практически полностью уходила на лекарства. И пусть зарплата уборщицы тоже невелика, но с ней жить было все-таки легче.
Погруженная в собственные мысли, я прошла мимо остановки, хотелось подумать, побыть в одиночестве. И казалось, что пешая прогулка — это то, что необходимо мне в данную минуту.
Совершенно только забыла, что путь будет пролегать не через Центральный парк Нью-Йорка или Елисейские поля, а через местные фавелы. В этот район даже днем приличные граждане не совали носы, побаиваясь остаться без гроша в кармане. А я вот забрела, только осознала свой промах, когда было уже поздно.
Вдыхая аромат цветущих кустарников, медленно брела, стараясь взять себя в руки, не киснуть и ни в коем случае не плакать. С последним было сложно. Густая тоска накатывала волной, словно лавина, норовя погрести под собой. Я не представляла, как мы дальше будем выбираться из этой долговой ямы, к кому мне обращаться за помощью. Появилась мысль бросить универ и пойти в продавщицы, или перевестись на заочное отделение, но тогда бы пришлось расстаться с мечтой. Да и деда огорчать не хотелось, конечно.
