– Ты не представляешь, как сильно я люблю твоего брата. Я дышать без него не могу. Я не сплю. Я почти не ем. Нет, я ему не верила поначалу. Не могла. В то утро я открыла дверь в его прошлое, хотя думала, что была его будущим. Это убило меня. Мои инстинкты велели бежать, и я убежала, и теперь мы оба страдаем из-за этого.
Зажав рот руками, Эмили смотрела в пол, ее сердце колотилось с бешеной скоростью. Она медленно перевела взгляд на Колтона, ее зеленые глаза стали пустыми.
– Я не знаю, примет ли он меня обратно, и не жду этого. Я даже не знаю, взглянет ли он на меня, потому что с трудом могу смотреть сама на себя. Но я точно знаю, что мне нужно его увидеть. Я должна ему сказать, насколько сильно сожалею. Даже если это означает, что я уже никогда не узнаю обо всем этом, я должна. – Прищурив глаза, Эмили сделала глубокий вдох. – Но не смей говорить мне, что я не люблю его, потому что ты ошибаешься.
Самодовольства в его глазах больше не было, вместо этого Колтона наполнили понимание и сочувствие. Встав, он схватил ручку и блокнот. Написав что-то, он обошел стол и протянул ей маленький листок бумаги.
– Здесь адрес его дома и бара на берегу, где ты, возможно, сможешь его найти. – Колтон залез в карман брюк и достал кошелек. Вытащив оттуда наличные, он улыбнулся. – Хотя я не слишком поддерживал тебя раньше, не могу позволить тебе платить, чтобы найти этого маленького умника, – он взял Эмили за руку и вложил в нее деньги. – Не мой стиль.
Глядя на деньги, Эмили шмыгнула носом и затрясла головой.
– Я не могу взять их. Достаточно того, что ты позволил узнать, где он. – Она попыталась вернуть деньги.
– Я настаиваю, – он слегка оттолкнул её руку. – Кроме того, это всего несколько сотен долларов. Я зарезервирую самолет для тебя и позабочусь об остальном, включая отель. – Колтон прочистил горло и убрал руку в карман. – Как бы то ни было, я надеюсь, мы должны предполагать, что… Он не должен быть в ужасе от твоего появления.
Эмили тяжело сглотнула и кивнула. Зная себя, она постарается спрятать подальше все мысли, но она должна посмотреть фактам в глаза. Надев куртку, Эмили посмотрела на Колтона.
– Ты вообще слышал о нем что-нибудь?
– Нет, – он покачал головой. – Пока нет.
Грудную клетку сдавил страх.
– Как ты думаешь, как он там? Что-то могло случиться?
– Поверь мне, я знаю своего брата. Ничего с ним не случилось, – с полной уверенностью сказал он, провожая Эмили к двери. – Он единственный, кто может навредить себе.
Нахмурив брови и поджав губы Эмили с широко распахнутыми глазами спросила:
– Ты же не думаешь, что он…
– Нет, нет, – прервал он, и его губы сжались в тонкую линию. – Это все ерунда. Забудь о том, что я сказал. – Эмили дрожала, как лист на ветру. Абсолютно серьезно и низким голосом он произнес: – Прости меня за грубость. Он мой младший братишка, и хотя он твердолобый фанат Янки, которых я терпеть не могу, просто потому что сам твердолобый фанат Мэтс, я его обожаю.
– Я тоже, – прошептала она, разглядывая свои ноги, затем вновь посмотрела в глаза Колтону, пытаясь найти в них что-то схожее с Гэвином. – Правда.
– Я знаю, но ты не должна убеждать меня. Ты должна поехать туда и доказать это ему. Я попрошу свою помощницу позвонить тебе и сообщить все необходимую информацию.
Эмили прижала сумочку к груди с глазами полными благодарности.
– Спасибо тебе, Колтон.
Колтон кивнул, открывая дверь.
Пока Эмили продвигалась к выходу, по ее щекам текли слёзы. Оказавшись снова в том же самом лифте, где все началось, она почувствовала облегчение и страх одновременно. Нервы были на пределе, заставляя сердце неистово колотиться. Несмотря на невысказанные сомнения в реальности ее попытки спасти отношения с Гэвином, Эмили четко осознавала, что не может больше прибавлять к своему подсчету секунды, проведенные вдали от него.
Тик-так…
Заходящее Карибское солнце бросало тени на мозаичный пол открытого пляжного бара. Проживая в самой южной точке Пятой Авеню, Гэвин хорошо знал это место и постоянно сюда заглядывал. В воздухе лениво расползался дым от гриля, и аромат креветок «тако» и «тамале» заполнил пространство. Вместе с теплым ветром разбитое сердце Гэвина ускорило ритм подобно разбивающимся о прибрежный песок волнам, когда он пытался вслушаться в звуки вокруг.
По ушам ударил звук гонга, возвещающий об окончании игры отдыхающих в пляжный волейбол. Женщины с изумительными телами слой за слоем наносили лосьон для загара вокруг силиконовых грудей. Малыш зашел в лазурного цвета воду, и его папа побежал за ним. В конце концов, поймав его, он закружил малыша в воздухе. Тот громко засмеялся, и его голова, несомненно, кружилась. Уголки губ Гэвина изогнулись в легкой улыбке, когда он наблюдал за тем, как они резвятся. Мужчина стремглав бросился из воды с сыном под мышкой, и посадил его на песок радом с матерью, нарушая её недолгое спокойствие.
Гэвин не мог превозмочь острую тоскливую боль, наблюдая за тем, как мужчина средних лет присел рядом с женой. Улыбаясь, тот притянул к себе свою светлокожую любовь и поцеловал её. В сознание Гэвина с болезненной четкостью ворвались воспоминания об объятиях Эмили. Потянувшись за своим бокалом виски, нагревшимся на солнце, Гэвин отвел взгляд от парочки.
– Сеньор Блейк, – Подняв голову, Гэвин увидел паренька из обслуживающего персонала, который пришел удостовериться, все ли в порядке, и протянул ему бутылку виски. – Это вам от красивой сеньориты. – Он кивнул в сторону девушки, в одиночестве сидевшей у барной стойки.
Гэвин мельком посмотрел в её сторону. Скрестив длинные ножки под коротким шелковым сарафаном, девушка послала ему скромную улыбку и сделала глоток своей пинаколады. Задержав соломинку во рту, она пристально смотрела на него.
Гэвин лишь кивнул в знак благодарности. Он снова повернулся к парнишке-мексиканцу, и, достав из заднего кармана кошелек, протянул ему чаевые.
– Спасибо, Мигель. Предложи ей другую бутылку от меня. – Облокотившись на спинку стула он положил руку на соседний стул. – Как поживает Мария и малыш?
– О, у них все замечательно, сеньор Блейк, – ответил он, и в его голосе была слышна радость, а глаза светились счастьем. – Мы пытаемся научить его играть в футбол, – парень улыбнулся и забрал пустой стакан Гэвина со стола. – Вы, американцы, называете это «soccer». Мы надеемся когда-нибудь увидеть его, играющим на… Как же вы это называете? Олимпия?
Гэвин по-доброму усмехнулся:
– Олимпийские игры.
