— Но…
— Нет, не волнуйся. Марта позвонила в Нью-Йорк и все уладила. Мы улетим домой вовремя. Как бы мне хотелось, чтобы ты была там! Такие замечательные люди, такие умопомрачительные туалеты. Мне кажется, что именно таким был Голливуд в пятидесятые годы. Я почувствовала себя серой мышкой.
— Бедняжка, — съехидничала Мэгги. — Тебе следовало взять напрокат немного украшений, раз уж тебе нечего надеть, кроме этого скромного платья, чтобы прикрыть наготу. А как наш доктор Мачо? Он приглашал тебя танцевать?
— Разумеется. Мы танцевали танго. И вдруг он прошептал мне на ухо: «Скажите Мэгги, что она была очень хорошей девочкой и доктор Роберто ею доволен».
— Ты танцуешь танго, а я должна лежать в постели и быть хорошей девочкой. Что-то в этой картинке не так, правда? — В голосе Мэгги прозвучала жалоба. — Я полагаю, что он поцеловал тебе руку?
— Не без этого, моя дорогая, не без этого, — ответила Тесса, вынимая шпильки из высокой прически. Волосы волнами рассыпались по ее плечам, обрамляя раскрасневшееся лицо. — Я не думаю, что Сэм умеет танцевать танго, так что я натанцевалась вволю.
И была в центре внимания весь вечер, подумала Тесса. Она никогда раньше не флиртовала. Люк и Сэм — это же не флирт, а сильная, искренняя любовь с первого взгляда. Да ей и не с кем было кокетничать. Сначала был Люк, а потом сразу Сэм. Она могла бы стать королевой флирта, решила Тесса, если бы у нее оставалось на это время. Но теперь она знает о своей удивительной способности кружить голову мужчинам. Пылкие латиноамериканцы в зале не сводили с нее глаз. Лучше поздно, чем никогда, сказала она себе, улыбаясь.
— Значит, Сэм не совершенство? — спросила Мэгги.
— Совершенство, но у него есть один недостаток. А Барни танцует танго?
— Если только его научили этому в школе вместе с приемами бокса.
— О Мэгги, я так рада, что все закончилось, — сказала Тесса, присаживаясь на краешек кровати. — Пресс-конференция, бал — это был, несомненно, триумф, но теперь нам осталось только сделать тебе ультразвук, и мы можем возвращаться домой. Может быть, ты поспишь? Беспокоиться больше не о чем. Первое путешествие прошло удачно. Так что можешь расслабиться.
— Но ты же наверняка валишься с ног. Ты не присела эти два дня.
— Да, я немного устала… Но это неважно, ведь живешь только раз. — Тесса зевнула, потянулась, расстегнула «молнию» на платье, и оно упало к ее ногам. Мэгги лежала, чуть прикрыв глаза. Тесса вернулась из ванной в халате и устроилась снимать грим у туалетного столика. Мэгги со спокойной решимостью села в постели, опираясь на подушки, и, глядя в спину Тессе, задала вопрос:
— Кто был моим отцом?
— О господи, как же ты меня напугала! Я думала, ты спишь.
— Так кто же? — твердо спросила Мэгги. — Я хочу знать о нем все. Я спросила бы об этом раньше, но мне не хотелось расстраивать тебя перед таким ответственным вечером.
— Твоего отца звали Марк О'Малли. Ты очень на него похожа. Он был высоким и красивым, настоящим ирландцем. У него были такие же темные вьющиеся волосы, такие же потрясающие синие глаза. Он был соблазнителен и уверен в себе. Перед его очарованием никто не мог устоять. Он был местным героем, Мэгги, капитаном школьной футбольной команды. Я была влюблена в него целых два года. Честное слово, я просто потеряла голову.
— Два года? У вас был роман?
— Едва ли это можно было назвать романом, — скупо ответила Тесса, вспоминая. — Он даже не подозревал о моем существовании. Это была отчаянная, сумасшедшая любовь без взаимности. Я обожала его на расстоянии. Наконец, когда мне исполнилось четырнадцать, мы с подружкой тайком пробрались на вечеринку, которую устраивал Марк, и там я с ним познакомилась. Я сказала ему, что мне восемнадцать, и он поверил. Я выглядела старше своих лет, да и оделась соответственно. Он отвел меня наверх в свою комнату и в каком-то смысле соблазнил. Марк так и не узнал ни моего имени, ни о том, что я беременна. Мы больше ни разу с ним не виделись.
— Ты хочешь сказать, что он… жив?
— Полагаю, что да, — засмеялась Тесса. — Вполне вероятно, что теперь это очень симпатичный мужчина сорока одного года, у него жена и четверо ребятишек, играющих в футбол.
— Вот сукин сын!
— Нет, Мэгги, не надо, не говори так! Я была так накрашена и одета… Марк не сомневался, что я знаю, что делаю. Он, в сущности, ни к чему меня не принуждал. Ругай только меня. Я слишком много выпила, и мне очень хотелось быть с ним.
— Так каким же образом ты залетела? — нетерпеливо спросила Мэгги.
— Тебе в самом деле хочется об этом узнать?
— Да.
— Должна предупредить, что история покажется тебе совершенно невероятной.
— Я имею право знать, — Мэгги упрямо стояла на своем.
— Он был очень… возбужден… И когда он… вошел в меня, всего на дюйм, он сразу испытал оргазм. Вот и все.
— На дюйм! Так вот как ты забеременела? Дюйм! Так ведь ты осталась девственницей!
— Так и было, но кто бы мне поверил? Твои бабушка и дедушка не желали знать деталей. Они раз и навсегда решили, что я грешница.
— Итак, я обязана своим рождением сексуально возбужденному школьному герою с суперактивными сперматозоидами и преждевременным семяизвержением и сексуально возбужденной школьнице, которая позволила ему все! Где ты была, когда вас учили основам безопасного секса?
— Мэгги, о чем ты говоришь? Я училась в строгой католической школе.
— Здорово. Просто здорово. — Мэгги покачала головой.
— Если бы не эта случайность, тебя бы не было на свете.
— О господи, — вздохнула Мэгги, — дюйм, один-единственный счастливый дюйм… — И она захохотала так, что кровать заходила ходуном. — Дюйм! Ему я обязана жизнью.
— Прекрати, это уже истерика, — взмолилась Тесса и засмеялась сама. — Прошу тебя, Мэгги, перестань. Честно говоря, тогда мне было совсем не смешно. Ой, но признаюсь, это действительно ужасно смешно, когда происходит не с тобой. Один дюйм… — И Тесса буквально зашлась от смеха.
— Я думала, что папочка сделал все как полагается… — Мэгги еле-еле произносила слова сквозь приступы смеха. — Бедная мамми! Что за невезение, что за насмешка судьбы. Я всегда знала, что я особенная, но даже и представить не могла, что меня родила девственница. Да, ты права, история совершенно невероятная. Но я тебе верю.
Мэгги и Тесса еще долго хохотали, потом вдруг резко замолчали обе, понимая, что их разговор еще не закончен.
— Когда я получила то письмо деда, — торжественно заговорила Мэгги, — меня убило не то, что меня родила школьница, этим трудно кого-то удивить или шокировать. Меня сразило то, что, когда ты могла признать меня, ты этого не сделала. Я понимаю, что в шестнадцать лет ты стала звездой и не могла всем объявить, что у тебя есть ребенок. Но что помешало тебе это сделать, когда ты вышла замуж за Люка, а дедушка и бабушка погибли? Вот это меня доконало. Ведь я считалась твоей сестрой, я не была тебе чужой. Почему вы с Люком не взяли меня к себе?
