– Эта старая калоша – сплетница и болтунья! – возмутился Барри. – И я догадываюсь, кто подал ей повод почесать языком.
– Кто? – хором спросили Ванесса и Ади.
– Сама Шерил! – Барри поспешно направился к выходу. В голосе его звучало неподдельное раздражение.
Ванесса и Ади вышли за ним следом.
– Никто другой не стал бы распускать слухи про нее и про меня. – Полный возмущения, он повернулся к влюбленной парочке: – Она считает, что теперь мне никуда не деться. Но эта особа ошибается. Думала, что ей удастся подцепить самого завидного холостяка в городе? Как бы не так! Передайте этой Салли, чтобы она раструбила по городу, что между мной и Шерил ничего не было и не могло быть!
– Ничего? – продолжал заводить его Ади. – А как же вчерашний вечер?
– Ей удалось напоить меня этими убойными коктейлями, которые подают в твоем баре. И когда я не мог сам сесть за руль, отвезла к себе домой, – пробормотал Барри. – Да, мы легли спать вместе. Но для меня эта ночь ничего не значит. И уж конечно, она не может стать началом любви между нами. И вообще каких– либо отношений. Во всяком случае, не с ней!
– А почему бы и нет? – поинтересовалась Ванесса.
– Она не из тех женщин, которые меня интересуют. Только в пьяном виде она могла завлечь меня к себе. Но это не в счет. Я Векслер! – с гордостью воскликнул Барри. – А Векслеры не женятся на женщинах, которые успели обзавестись ребенком до свадьбы. Спутницей моей жизни может стать только женщина с незапятнанной репутацией, у которой есть свой капитал, профессия и многие другие достоинства. А таких в городе считанные единицы. Шерил к ним не относится. Не могу винить ее за то, что она мечтает выйти за меня замуж. Но ей не на что надеяться.
Ванесса почувствовала, как ее подбородок начинает предательски дрожать от смеха. Она бросила взгляд в сторону Ади. Тот нахмурился, пытаясь остановить ее.
– А сейчас мне пора идти. – Барри остановился на нижней ступеньке лестницы и вежливо попрощался.
Ванесса и Ади смотрели, как он сел в машину и выехал на дорогу.
– Ничтожество! Самовлюбленный эгоист! Сноб! – Она никак не могла подобрать самого точного определения. – Самоуверенный болван.
– И вор, – закончил Ади. – Не думаю, что ему понравится сидеть за решеткой. Вряд ли удастся найти заключенных, достойных его уровня, а он будет требовать себе под стать.
– Буду счастлива упечь его за решетку, – процедила Ванесса сквозь зубы. – Если он, конечно, на самом деле виноват, – вынуждена была добавить она.
– Не сомневайся, – уверенно проговорил Ади. – Он даже не мог скрыть своего беспокойства. И Ник сразу угадал, что у Барри рыльце в пушку. Это наш клиент. И мы скоро докажем его вину. Через десять минут мы поедем на завод и застукаем самого завидного холостяка города в кабинете твоей сестры. Ему ведь надо успеть как можно быстрее скачать еще несколько тысяч с одного счета на другой.
– Не знаю даже, что меня больше возмущает. То, что он осмелился воровать у нас деньги, или то, что считает себя самым завидным холостяком в городе, – вздохнула Ванесса.
– Но помни, что и ты, и твоя сестра отвечали его высоким запросам, – пошутил Ади. – И он готов был осчастливить любую из вас.
– С этой минуты его нога не переступит порога нашего дома, потому что мы всегда его терпеть не могли, – поморщилась она. – Бедная Шерил.
– Для Шерил даже лучше, что он так гордо отказался от нее. Ведь он окажется за решеткой, как только мы схватим его за руку. Ник обычно настаивал на максимальном наказании, и ему всегда удается добиться своего.
– В таких случаях, как с Барри, часто удается замять дело. Ведь он – Векслер! – с горечью сказала Ванесса. – А преступления, которые совершают люди в белых воротничках, никогда не кажутся столь же опасными, как обычный грабеж на улице. Хотя он украл у нас больше, чем все здешние грабители за несколько лет.
– Дел, представленных Ником, еще никому не удавалось замять. Так что можешь не беспокоиться на этот счет. Поверь мне. А теперь, пожалуйста, принеси видеокамеру. Сейчас самый желанный холостяк в городе попадется в ловушку. Холодный душ, быть может, собьет с него немного спеси?
– И все же я никак не могу понять, с чего это он вообразил, будто на него такой спрос? Что все только и мечтают соединить с ним свою судьбу? – покачала головой Ванесса.
– Мне это тоже непонятно. – Глаза Ади озорно сверкнули. – До сих пор я был уверен, что самый завидный и самый желанный жених в Эвертоне – это я сам.
Ванесса строго посмотрела на него:
– Что ж, мистер Динен, если вам удастся доказать виновность Барри, смело можете претендовать на это почетное звание.
– Но мужчина, который добился признания у одной, да и то своей женщины, не может считаться самым желанным. – Он пристально посмотрел на нее.
– Смотри не упусти за своей болтовней нужного момента. Нельзя ли отложить твои шуточки на потом? Иначе мы опоздаем. – Ванесса постаралась сосредоточиться перед предстоящей вылазкой. – Пойду возьму наручники… и пистолет. Хотя, надеюсь, он мне не пригодится, – добавила она.
Они отправились на завод в машине, принадлежавшей компании. Ади сидел за рулем, а Ванесса рядом с ним. Они молчали до тех пор, пока не увидели здание завода. Машина Барри стояла неподалеку от входа.
– Он что – круглый идиот? – пробормотала Ванесса.
– А чего ему бояться? Он уже целый год безнаказанно воровал у компании деньги и как адвокат может приезжать, не заботясь о том, чтобы искать подходящие оправдания. – Ади посмотрел на пистолет, который держала Ванесса. – Мне не нравится, что тебе приходится заниматься такими опасными делами.
Она вздернула подбородок:
– А мне не нравятся те напитки, которыми ты потчуешь посетителей, и вообще вся атмосфера в твоем баре.
– Тебе бы хотелось, чтобы я все там переменил? Ванесса недоверчиво посмотрела на него:
– А ты готов изменить там хоть что-то?
– Да, похоже на то. – Ади погладил ее по щеке. – Ведь у нас с тобой долгосрочная программа, значит, придется подчиниться твоим желаниям. Я готов пойти на уступки, если это так важно для тебя.
Как только Ади закончил эту фразу, с ним произошли разительные перемены. Он напрягся, взял в руки видеокамеру и решительно распахнул дверцу машины:
– Нам пора. Приготовься зачитать господину адвокату его права.
Изумленная переменой, которая в один момент произошла с Ади, Ванесса последовала за ним. По долгу службы ей сейчас предстояло арестовать человека, который воровал деньги компании, но она еще продолжала ощущать прикосновение Ади к своей щеке. И его последние слова продолжали звучать у нее в голове: «Ведь у нас с тобой долгосрочная программа, значит, придется подчиниться твоим желаниям».
