– Твой выбор был изначально неудачным, а ставка проигрышная.
– А, знаешь, это даже хорошо, что ты всё же сел в лужу, которую обычно другим готовил.
– Позлорадствовать тоже было в твоих планах или это экспромт и я присутствую на премьере?
– Да пошёл ты! По жизни привык всех использовать. Не задумывался даже о чувствах других. Так что, считай, заслужил то, что сейчас имеешь.
– Согласен. Возразить даже нечего. Решила устроить разнос?
– Мне вот интересно даже на неё посмотреть!
– Надеюсь, сказала это так, для красного словца. Если узнаю, что рыть вокруг меня вздумала, первым придушу. – Предупредил Искандер и девушка тут же осеклась.
– Больно надо! Так… мысли вслух.
– Глупые мысли, Лиза, неправильные.
Торопливо кивнув, Лиза напряжённо уставилась в стену за его спиной. Бессмысленным взглядом обвела зал ресторана, презрительно фыркнула, когда официант, наконец, расставил на столе заказанные блюда. Она едва сдерживалась, чтобы не расплакаться, а Искандер с сожалением понимал, что ничего к её слезам не чувствует. Ни понимания нет, ни чувства вины. Непробиваемый просто. Как бронь обойти, одна Али знала. Хотя, пожалуй, рядом с ней бронью он обрастать не успевал. Душа нараспашку – бери тёпленьким.
Мысли о жене навевали тоску. Чтобы прогнать горечь, переполнившую рот, сделал глоток чая.
– Папочка! – Раздался на весь зал оклик. Громкий и радостный.
Искандер повернул голову в сторону звука и расплылся в блаженной улыбке. Мия со всех ног неслась к нему, попросту наплевав на правила и всех присутствующих. Не умела скрывать чувства. Этим в него пошла. И только привстать успел, чтобы дочку встретить, как она врезалась в него, обдавая чем-то тёплым, приятным, щемящим сердце.
– Ты как здесь, солнце? – Задохнулся он удовольствием. Только при встрече понимал, как же сильно скучает, как нуждается в ней.
– А мы с мамой погулять хотели. Серёжа, водитель, нас из парка вёз, и я вдруг этот ресторан увидела. Помнишь, мы были здесь вместе?! Я очень-очень мамочку просила зайти и она согласилась! Как здорово, что ты тоже здесь! – Довольно зажмурилась дочка.
– И мама здесь… – Охнул Искандер, понимая, что решилось всё как-то без его участия. Судьба, не иначе.
– Ну, конечно! Кто бы меня одну сюда пустил?! – Изумилась Мия вопросу и на спутницу Искандера покосилась. Правда, смолчала на этот счёт. – Ну, идём же! – За руку на себя потянула. – У нас столик у окна. Оттуда речку видно. Знаешь, как красиво!
– Извини. – Кивнул Искандер знакомой и за дочкой направился, тут же забывая о присутствии бывшей.
Али стояла у столика и нервно теребила край платка, покрывающего волосы. Плотное платье в пол, палантин на плечах. Она этой встречи не ожидала, и оттого скрыть волнение не получалось. Возлагая на Мию обязанности спасательного круга, взглядом в неё вцепилась, но Искандер оказался хитрее. К дочке наклонился, что-то на ухо ей шепнул и та тут же сбежала. Зависла у витрины с пирожными – поняла Али, проследив взглядом.
Он остановился на расстоянии вытянутой руки. В глазах Алии застыли слёзы. Сцепив зубы и болезненно поморщившись, Искандер передёрнул плечами.
– Прости, я дурак. – Поторопился он оправдаться и напряжённо вдохнул.
Алия молчала. Искала что-то в его лице, в глазах, улавливала в интонации и молчала.
– Смотрю сейчас на тебя и не представляю, как столько времени продержался.
С её губ сорвался судорожный вдох. Алия голову повернула в сторону, чтобы сдержаться и не разреветься. Искандер подступился вплотную. Осторожно по её плечам линию вниз провёл в пробном касании. За локотки придержал и лбом к её лбу прижался.
– Ну как ты? – Выдохнул, прикрывая глаза, и чувствуя полное умиротворение. Едва разомкнутые губы провели плавную линию по её щеке. – Позволишь? – Опустились его ладони на явно выпирающий живот и с молчаливого согласия Али, едва ощутимо его сдавили.
– Не нужно. Смотрят все. – Осторожно прошептала Алия, но как только Искандер согласно отстранился, пошатнулась, будто потеряв опору.
Пытаясь это завуалировать, коснулась кончиками пальцев лба, неровно выдохнула, быстро-быстро проморгалась. И только после всего этого ритуала смогла улыбнуться. Практически свободно, почти уверенно.
– Ты плохо выглядишь. – Заметила, а муж с готовностью кивнул.
– Наслышан.
– И спутница твоя… кажется, уходит. – Добавила. Казалось, что для отвлечения внимания, на деле же реакцию считывала.
На это замечание Искандер снова кивнул. Правда, не сорвался с места. Не обернулся даже. Голову набок склонил, насмешливо на Алию поглядывая.
– От меня жена ушла. Вот это, скажу тебе, ситуация! – Выразительно нахмурился Искандер и на пятках качнулся, не решаясь на какое-то действие. – А спутница… что тут такого… Сегодня одна, завтра – другая.
– Весело живёшь. – Прикинула Али, словно расстроившись. Искандер внутренне взвился и скрипнул зубами.
– Ты сейчас серьёзно?
– А ты нет? – Сглотнула она. Боялась. Того, что мог забыть, боялась. – Тогда что это было?
– Судьба, Али! – Зло усмехнулся он.
– Судьба? – Эхом отозвалась жена. Так же тихо и рассеянно. Искандер же с давлением в голосе повторился:
– Да, судьба. А судьба, это когда первый раз за всё время приводишь тёлку на обед и нос к носу с женой столкнулся. У меня с ней ничего не было. – Добавил тут же. Отчего-то счёл, что это важно.
Не ошибся. Али глянула заинтересованно. Её нижняя губа напряжённо задрожала, а взгляд против воли поплыл в сторону.
– А с кем было?
– В последний раз? – Прищурился он. – С тобой. На кухонном столе.
Алия пусть и вяло, но всё же улыбнулась.
– Али, раз уж всё так удачно сложилось и я остался без компании, думаю, есть смысл пообедать вместе.
– Спасибо, я сыта. Мия нахваливала какой-то десерт. Ты угощал её в прошлый раз. А потом сразу домой.
Тонкая манипуляция заставила холодно усмехнуться.
– Неужели до сих пор злишься?
На вопрос отвечать Али не захотела. А пока муж испытывал её взглядом, за столом устроилась и, словно школьница, руки перед собой сложила. Искандер опустился на стул напротив. Вздохнул шумно, желая внимание привлечь, по столу пальцами побарабанил.
– Я заеду к тебе завтра. – Огласил в итоге.
– Ты Мию заберёшь? – Стрельнула Али глазами, а Искандер губы скривил и отрицательно покачал головой.
– Я приеду, когда она будет в школе. – Обрисовал он намерения чётче и Али залилась густым румянцем. – Примешь? – Уточнил лениво, а у неё дыхание спёрло от волнения.
Мия подбежала и ухватила Искандера за руку.
– Я выбрала, папочка! – Довольно объявила дочка, а он кивнул отстранённо, с жены глаз не спуская.
– Али?! – Требовательно окликнул, по живому выдёргивая её из раздумий.
Алия затравленно глянула и напряжённо сглотнула. Опасливо покосилась на мужа, когда он подался за столом вперёд.
– Да… – Неуверенно пробормотала она и тут же губу прикусила, успев в своём ответе усомниться.
Но ждать, пока передумает, Искандер не стал. Поднялся и с дочерью в сторону яркой витрины направился. Вернувшись, не дал шанса разговор продолжить. Мию поцеловал, с официантом, принесшим выбранный десерт, рассчитался. Али достался только внушительный взгляд.
Отчего-то казалось, что эта их встреча должна стать решающей. Последний шанс попытаться друг друга понять. Моменты, конечно, могут быть ещё и ещё, но вот что-то общее, что объединяет их… эта нить вот-вот порвётся. Время на исходе, а что делать… что сказать, какую подсказку бросить, Али и сама не знала. Почему-то вот именно сейчас появилось желание свалить всё на мужские плечи и дождаться, пока он осилит эту ношу. Не руководить, не командовать, не принимать решение, а только лишь наблюдать. Что это значит? Довериться? Неужто она на это способна?
Искандер появился рано утром, чтобы отвезти Мию в школу. Как всегда не стал входить. Никогда не входил, не изменил себе и сегодня. Что это было? Протест? Жёсткие рамки, в которые сам себя и загнал? А, главное, зачем?.. Кто бы знал, как тяжело она пережила первые дни разлуки! Не думала, не представляла даже, что он уйдёт вот так, вдруг. Уйдёт и буквально вычеркнет её из своей жизни. О Мие не забывал. Полноценное общение, внимание, любовь. А что до Али… Водитель, прислуга, продукты… Обо всём позаботился. Будто назло! Чтобы повода обратиться к нему не было! Предугадывал желания и рассчитывал потребности.
