— Дядя Райан, дядя Райан! — завопил он во всю мочь. — Вы слыхали?! Мама сказала, что в новом доме у нас будет настоящее баскетбольное кольцо! Ты будешь играть с нами, дядя Райан?
Мэнди бросила на парнишку неприязненный взгляд.
— Разве мама не учила тебя, что перебивать взрослых невежливо? — холодно спросила она, но Бенджи не обратил на нее ни малейшего внимания, а может, просто не услышал ее.
— Когда мы туда поедем, дядя Райан? — продолжал он, подпрыгивая от нетерпения. — Я уже собрал все свои игрушки.
— Скоро, Бенджи, скоро, — ответил Райан. — А где мама?
— Не знаю! — отозвался мальчик, отбрасывая со лба отросшие светлые волосы. — А что?
— Беги, найди ее скорее. Я сейчас освобожусь.
Бенджи бросился прочь.
— Мама! Мама! — раздался его вопль.
— Твои племянники отвратительно воспитаны, — произнесла Мэнди, поджав губы.
— Господи, Мэнди, ему всего пять лет!
— Воспитывать детей следует начинать как можно раньше, — отрезала она. — Иначе из них вырастают разные… асоциальные тины. Как его отец.
Райан не успел ответить. Зазвонил мобильник Мэнди, а еще несколько секунд спустя в коридоре снова появился Бенджи вместе с братом. Спустя час Райан уже посадил сестру и ее семейство в машину и повез в новый дом, который он снял для них в нескольких кварталах от своего — на бульваре Альпин.
Новый дом очень понравился Эви и племянникам. Это было настоящее семейное бунгало с четырьмя спальнями, небольшим бассейном и крошечной баскетбольной площадкой. Пока мальчики с воплями радости перебегали из комнаты в комнату, Эви повернулась к Райану.
— Аренда этого дома стоит, наверное, целое состояние, — проговорила она, и ее глаза наполнились слезами. — Даже не знаю, когда я сумею с тобой расплатиться.
— Пусть тебя это не беспокоит, — ответил Райан, который был очень рад сделать для сестры и племянников что-то конкретное.
— Как только мальчики пойдут в школу, я смогу работать с тобой в твоем новом фильме, — предложила Эви. — Если ты не против, конечно.
— Ты же знаешь, я буду только рад, — искренне ответил Райан. Эви была талантливым художником-декоратором. Когда-то она весьма плодотворно работала по специальности, но потом познакомилась с Марти и… Что ж, по крайней мере, от этого брака у нее осталось трое прекрасных сыновей.
Что касалось самого Марти, то он куда-то исчез сразу после того, как суд выдал предписание, запрещавшее ему приближаться к детям. С тех пор о нем не было слышно. Даже в Силверлейке он не появлялся, но Райан по-прежнему был настороже. Он уже решил, что как только Эви обживется на новом месте, он найдет ей хорошего адвоката по разводам и заставит начать процесс. В противном случае все его усилия были бы напрасны.
От сестры Райан поехал на работу, где Кара сразу вручила ему список звонивших в его отсутствие. Пробежав список глазами, Райан невольно задержался на одном имени. Миссис Пола Гекерлинг…
Интересно, что ей от него нужно?
Райан, впрочем, догадывался, в чем дело, однако разбираться с этим сейчас он был не в настроении. Кроме того, миссис Гекерлинг просила передать, чтобы он ей не перезванивал — она позвонит сама, позже.
Все это было очень некстати. Райану и во сне не могло привидеться, что Аня снова появится на его горизонте семь лет спустя, да еще в роли его… тещи. Это было невероятно, и тем не менее это случилось.
Говорится же — ни одно доброе дело не остается безнаказанным.
Парадоксально, но факт.
Потом Райан спросил себя, какая часть прошлого Ани, то есть теперь — Полы, известна Гамильтону. Рассказала ли она мужу о своей амстердамской карьере и о той роли, которую сыграл в ней его зять? Райан в этом сомневался.
— Вы просили напомнить, мистер Ричардс, — вывел его из задумчивости донесшийся из селектора голос Кары. — Вы сегодня обедаете с мистером Вероной и мистером Стэндартом.
— Да, я помню, спасибо, — ответил Райан и снова глубоко задумался. Он очень надеялся, что за обедом Дон не станет рассказывать ничего такого, что ему будет неприятно услышать.
* * *
Приехав в «Парадиз», Кэмерон только собралась вызвать Коула в свой кабинет, чтобы заняться с ним неотложными делами, когда ей на мобильник позвонила Кэти.
— Ты уже видела утренние таблоиды?! — почти кричала она. Судя по голосу, Кэти была до крайности взволнована.
— Нет, а что? — отозвалась Кэмерон, вынужденная удерживать одновременно телефон, чашку зеленого чая и подрумяненный пшеничный гренок, который она успела надкусить.
— Беги скорее на улицу и купи несколько штук!
— Зачем?
— Как зачем?! Ведь ты сегодня — главная сенсация!
— О чем ты?! — удивилась Кэмерон, снова поднося к губам гренок. — Это имеет какое-то отношение к «Парадизу»?
— Нет, хотя в статьях упоминается и о твоем клубе. Но главная новость — это ты, а также Мэри Эллен и Дон Верона.
— Что-то я ничего не понимаю… — пробормотала Кэмерон, откладывая гренок и отставляя в сторону чай. — Ты можешь рассказать толком?
— А что тут рассказывать? Папарацци сфотографировали Дона, когда он входил в твой клуб с Мэри Эллен. А потом они сняли, как Дон уезжал, а ты висела у него на шее. Кстати, когда он сажал тебя в машину, вы выглядели настоящей парочкой, если ты понимаешь, что я хочу сказать… — Кэти перевела дух. — Странно, вообще-то я не видела там никаких фотографов, а ты? Впрочем, ты же была…
— О боже!.. — До Кэмерон наконец дошло. Новость была скверная — во многих отношениях скверная.
— Что же они пишут?
— «Дон-Жуан Верона работает на два фронта», — процитировала Кэти. — Таков общий смысл заголовков.
— И что это значит?
— Сама догадайся, — сказала Кэти. — Но на месте Мэри Эллен я бы, конечно, расстроилась. В статье, которую я прочла, прямо говорится, что ее снова бросил мужчина и что ее нужно пожалеть.
— Черт! — воскликнула Кэмерон. — И зачем они все это снова мусолят?!
— Таблоиды охотятся за скандалами. И чем громче скандал — тем лучше, — сказала Кэти. — Кроме того, Мэри Эллен вроде как их любимица. И Дон Верона тоже.
— Но зачем им понадобилось втягивать в это меня?! — возмутилась Кэмерон. — В конце концов, я не звезда и не знаменитость…
— Ты подвернулась под руку. Какая же сенсация без тебя?! — объяснила Кэти охотно и добавила с легкой обидой в голосе: — Правда, я тоже там была, но меня они вырезали.
— Ладно, спасибо, что предупредила. Я тебе перезвоню, — сказала Кэмерон и дала отбой.
— Что-нибудь случилось? — спросил Коул, входя в кабинет. — У тебя взволнованный вид.
