— Вы что, сговорились сегодня? Сто раз за день трепались, — недовольно пробурчал в трубку друг, да так близко, словно находился в соседней комнате. Вадима всегда удивляло, почему слышимость за тридевять земель гораздо лучше, чем в родной стране.
— Ну, во-первых, не сто, а только четыре, — быстро сосчитал в уме Ладышев. — Во-вторых, что значит сговорились? С кем?
— С Катей, с кем еще! Стоит только уснуть, вы тут как тут!
— То есть?
— А то и есть! Я почти двое суток на замене оттрубил, спать хочу. Забыл, небось, как после такого с ног валишься?
— Не забыл. Только причем здесь Катя?
— Да приезжала она, — нехотя объяснил Андрей. — Уехала — я все заснуть не мог. Только задремал — ты трезвонишь.
— А зачем приезжала?
— Да кто их, женщин, поймет. Вопросы какие-то странные задавала. Из прошлого.
— А точнее?
— Ей вдруг стало интересно, почему ты ушел из медицины.
— И что ты ответил?
— А то и ответил: пусть сама у тебя спросит, — недовольно шмыгнул носом Заяц.
— То есть? Не темни.
— Да то и есть!
— Что-то? Объясни толком!
— Разбудила звонком, приехала, все допытывалась, что и как там тогда было, почему… В общем, я ей спросонья даже про Леру рассказал.
— Зачем?
— Да почем я знаю!.. Извини. Сам не пойму, кто меня за язык дернул. Ты ей ничего не рассказывал?
— Практически ничего.
— Странно. Мне показалось, что она слишком много знает. Непонятно.
— Что непонятно? Давай говори, не тяни резину.
— А что тут тянуть? Приехала, задала кучу вопросов. Если бы у меня не создалось впечатления, что она много знает, я бы ей вообще ничего не сказал, — попытался оправдаться Андрей.
— Да я тебя ни в чем не виню, — успокоил Вадим и задумался.
То, что Катю интересовало его прошлое, с одной стороны, неудивительно. Он и сам поначалу стремился узнать о ней как можно больше. С другой — все было более чем странно. Казалось, для нее на сегодняшний день ничего не должно быть важнее состояния отца.
— А теперь давай по порядку, — потребовал он. — Чем она объяснила такой интерес?
— Сказала, что знает двух, даже трех человек, причастных к той истории.
— А конкретно? Кто такие? Она называла фамилии?
— Нет. Сказала только, что одна из женщин заказала статью, а с другой, которой та девушка приходилась племянницей, она вместе работает, — поднапрягся Заяц. — Но фамилии не называла… Точно не называла.
— А еще? Кто третий? Или третья?
— Больше ничего не говорила. Только спрашивала.
— О чем?
— О гинекологе, который дежурил в ту ночь.
— А журналистка? Она и с ней знакома?
— Я так и не понял. Я ей даже фамилию назвал — никак не отреагировала.
— Ты ее запомнил? Удивил! — усмехнулся Вадим. — Для чего?
— Да все в глаза хотел посмотреть, — вздохнул Андрей. — Я даже подумал утром, что фамилия, которую ты мне диктовал, тоже Евсеев. То есть и Катя в девичестве была Евсеева… — добавил он и вдруг замолчал. — …Нет, этого не может быть, — не поверил он своим же умозаключениям. — Точно не может. Она не могла, она не такая. Это все моя дурь от недосыпания. Да и Катя была приболевшая какая-то. Хлопнулась тут у меня в обморок. Но быстро очнулась, не волнуйся. Переутомилась, видно. Или переволновалась. А ты чего все-таки трезвонишь-то? — попытался он сменить тему.
— Ну, а дальше? — не повелся на уловку Вадим.
— А дальше собралась и уехала. Полчаса побыла, не больше. Если хочешь узнать насчет ее отца, то там все в порядке. Час назад справлялся, сразу после ее отъезда.
«А ведь верно, Евсеева…» — промелькнуло в голове Вадима.
— …Ладно, извини, что разбудил. Прилечу — позвоню, — едва смог произнести он.
— О'кей. Жду.
— Все, будь.
Вадим отключил телефон, машинально пригубил виски.
«Екатерина Проскурина до замужества была Екатериной Евсеевой. Как это я раньше не связал? Получается… Чушь! — отверг Вадим логичную догадку. — Заяц прав: обыкновенное совпадение имени и фамилии… Осенью Поляченко отдавал мне досье на нее. Где же оно? — напряг он память. — Дома в кабинете. Где-то в столе. Стоп! Был еще электронный вариант!»
Отставив стакан с виски, он быстро распаковал дорожный кейс, вытащил ноутбук, включил и, дожидаясь загрузки, сделал еще глоток.
«Надо позвонить маме, попросить найти газету. Вдруг мы с Андреем ошиблись, неточно запомнили фамилию», — ухватился он за спасительную мысль.
— Мама, привет, — быстро набрал он номер. — Как ты?
— Все хорошо, сынок. Вот, Катю в гости жду, пирог с вишней испекла. И тебе на завтра останется, — воодушевленно заговорила мать.
— То есть ее у тебя еще нет?
— Пока нет. Но уже едет. Задержалась на работе, вот только что позвонила. А что? Ревнуешь? — шутливо поинтересовалась она.
— Это даже хорошо, что ее нет, — никак не отреагировал Вадим. — Мама, помнишь ту газету… Ну, в которой была статья про отца. Та, последняя… Ты можешь мне ее найти и кое-что зачитать?
— Ой, Вадим! Да зачем тебе это сейчас?
— Надо, мама. Срочно, — стоял он на своем. — Она в зеленой папке, на столе в моей комнате. Та, в которой…
— Да помню я, — вздохнула женщина. — Там, где копии бумаг по экспертизе. Ну хорошо, — нехотя согласилась она.
В трубке послышались шаги, скрип двери, шуршание.
— Нашла.
— Мама, прочти мне имя и фамилию автора, — попросил он и замер.
— Екатерина Евсеева… А что такое, сынок? Что случилось? — забеспокоилась мать.
— Ничего. Это я так… Просто… — потухшим голосом попытался он ее успокоить. — Завтра прилечу. Все, пока.
Положив телефон, Вадим подтянул к себе ноутбук.
«Нет, этого не может быть… Бывают еще и не такие совпадения», — по-прежнему протестовало сознание.
Нужный файл быстро отыскался в архиве. Ладышев терпеть не мог беспорядка не только в вещах, но и в делах.
«Проскурина Екатерина Александровна, в девичестве Евсеева, родилась… в городе Темиртау в семье военного… Училась… окончила… Трудовую деятельность начала студенткой четвертого курса в газете „Городские ведомости“»…
«Нет! Все-таки это ошибка!» — в первые секунды не померил он собственным глазам.
«…в девичестве Евсеева… в газете „Городские ведомости“, — перечитал он.
Кровь прилила к вискам, в голове зашумело. Оттолкнув ноутбук, он резко встал и сделал несколько нервных движений: метнулся к окну, вернулся к бутылке с виски, наполнил стакан, снова метнулся к окну… Наконец, будто споткнувшись, затормозил, опустился в кресло и заглянул в монитор.
