голову, когда слышит, что я вхожу, и смотрит на меня. - Новак?
- Тристан, - поправляю я. Последнее, чего я хочу, - это чтобы моя фальшивая личность была связана с этим.
Он вытирает руки о фартук на поясе и подходит ко мне, щеголяя. - Я Лука. - Он поворачивается, указывая на разделочную доску. - Почему бы тебе не расположиться там и не помочь мне готовить. Я хочу посмотреть, как работает твой нож.
Я беру универсальный нож из набора, провожу большим пальцем по заточенному краю. Это лучшие в своем роде ножи, похожие на те, что были у наших поваров дома.
Лука протягивает мне луковицу и два огурца, и я принимаюсь за работу, тихонько нарезая под его пристальным взглядом. Когда я заканчиваю, я толкаю разделочную доску вперед, между нами.
Он кивает и указывает подбородком на другое место, где расставлены миски и несколько ингредиентов.
- Ты знаешь, какие соусы готовят по-французски?
- Да. Велюте - не мое фирменное блюдо.
Он снова кивает. - Хорошо, давай, приготовь мне бешамель с голландским соусом.
Чистый адреналин и возбуждение заряжают меня, когда я перехожу на другую станцию. Я пытаюсь смягчить это, смягчить свои надежды, поскольку не знаю, каков будет результат, даже если я приготовлю эти два соуса. Но за одно это утро я воодушевился больше, чем за все четыре месяца преподавания в RCA.
Когда я готовлю, Лука наклоняется и обмакивает тыльную сторону ложки в бешамель. Он пробует его, задумчиво глядя на меня, прежде чем сделать второй заход. Затем он переходит к голландскому соусу.
Наконец, он откладывает ложку и смотрит на меня, еще раз кивая, на этот раз более решительно. Этот кивок вызывает у меня довольную ухмылку.
- Совсем неплохо. У тебя есть сырые навыки, их много, если это то, что ту можешь развить, ни у кого не обучаясь. У меня есть еще кое–что, что я хочу, чтобы ты попробовал - ты когда-нибудь готовил свежую пасту?
Моя ухмылка становится шире. - Пару раз.
-Приготовь мне что-нибудь, любое, какое захочешь. Он наклоняет голову вправо, и мои глаза следуют за этим движением. - Кладовая в той стороне.
Я ухожу и возвращаюсь со всеми ингредиентами, которые мне нужны для равиоли с яичным желтком. Это то, что наш шеф-повар учил меня готовить в тот роковой день, когда мой отец поймал меня, так что есть поэтическая справедливость в том, чтобы приготовить это сейчас, при таких обстоятельствах.
Лука смотрит на меня с искренним одобрением. Пока он говорит, я нарезаю ингредиенты для начинки.
- Твоя уверенность - еще одно твое достоинство. Она проявляется в приготовлении пищи. Но каждый нуждается в той или иной форме обучения, Тристан, и ты тоже. Особенно если ты изучишь базовые техники – это поможет тебе в дальнейшем сформировать из своего мастерства собственный стиль.
Я поднимаю на него глаза. - Ты предлагаешь пройти обучение?
- Приготовь мне охренительно вкусную пасту, и мы сможем поговорить.
Я фыркаю, снова сосредотачиваясь на базилике, который режу. Мы разговариваем, пока я хлопочу на кухне, постоянно в движении, и мне действительно нравится наша компания. Могу сказать, что Лука шутник, но также явно гений своего дела. Он всего на несколько лет старше меня, и четыре стены, в которых мы стоим, являются свидетельством его блеска.
- Итак, - начинает он во время естественного затишья в нашем разговоре, - Нера не замужем?
Моя рука резко замирает в верхней точке движения.
Секунды текут незаметно, пока просачивается его вопрос.
Тикают часы. Вода закипает. У меня подергивается веко. У меня опасно повышается кровяное давление.
Этот момент занимает первое место в списке моментов, когда я был застигнут врасплох больше всего в своей жизни, и моя физическая реакция отражает это. Моя хватка крепче сжимает рукоятку моего ножа.
Какого хрена он знает ее имя?
Я медленно поднимаю на него взгляд, волосы у меня на затылке встают дыбом, как будто предупреждая о приближении хищника.
Взгляд Луки опускается на мою руку с побелевшими костяшками пальцев, и он легко хихикает, наклоняя голову в мою сторону в знак признания моей реакции.
- Сообщение получено громко и четко, приятель, - говорит он, поднимая руки вверх, словно отступая. - Я понимаю.
Я выпрямляюсь, выпрямляя спину.
Он привез меня сюда только для того, чтобы попытаться приударить за моей девушкой?
Если бы он это сделал, то сейчас узнал бы, насколько хороши мои навыки владения ножом.
- Точно ? - Спрашиваю я, каким-то образом умудряясь выдавливать слова сквозь плотно сжатые челюсти.
- Если она твоя, тогда да.
- Так и есть.
- Понял, - отвечает он, поднимая руки в безобидном жесте. - Не волнуйся, я просто проверял теорию. Рад видеть, что моя гипотеза оказалась верной.
Моя челюсть напряжена, зубы стиснуты. Этот парень только начинал мне нравиться, но эта новая связь будет недолгой, если он не заткнет свой гребаный рот.
- О чем, черт возьми, ты говоришь?
- Когда она позвонила, мне было интересно, почему она так настаивала на встрече с вами, ее профессором. Теперь причина довольно очевидна. Не волнуйся, я сохраню твой секрет.
Удивление сталкивается с гневом, легко вытесняя его с дороги. Мои брови поднимаются, приближаясь к линии роста волос.
- Подожди. Скажи мне, откуда ты знаешь Неру. Я прищуриваюсь, глядя на него. - Она звонила тебе?
-Она...мой друг. - Он делает паузу, прежде чем добавить: - Ну, я не решаюсь назвать ее другом только потому, что, если говорить начистоту, я действительно пригласил ее на свидание. Нет, расслабься, - добавляет он с дразнящей улыбкой, когда я кладу нож на металлический кухонный стол. - Я говорю тебе это, потому что ты явно влюблен по уши, и если мы собираемся работать вместе, нам нужно доверять друг другу .
- У тебя и так дерьмовое начало на этом фронте, - грубо рычу я.
- Это было несколько месяцев назад, в сентябре, и, судя по тому, как быстро она меня закрыла, тебе не о чем беспокоиться. Я ей не интересен, и это, должно быть, из-за тебя. Я имею в виду, посмотри на меня, - говорит он с усмешкой. - Кто бы не согласился затащить меня в постель?
- Хорошенько подумай о следующих словах, которые слетят с твоих губ, Лука.
Он откровенно смеется, рука опускается на живот. Я поднимаю нож и направляю на него.
-Я вспомню это, когда ты будешь тем, кто...
-Да? Закончи свое предложение, - подталкивает он. - Когда это я, кто что? - Его дерьмовая ухмылка становится еще шире, когда я сжимаю челюсть и не отвечаю. - Да, ты увяз по уши, даже я могу сказать это по пятиминутному разговору с тобой. Ты уже сказал ей
