Андрей рукой дёрнул, заставляя мать разжать пальцы.
- Я думаю. Я думаю, что слишком долго и слишком многое пытаюсь доказать всем ради должности президента! Мне, честно, надоело. Не достоин? Верить мне нельзя? Ну и ладно. В конце концов, сколько это ещё может продолжаться? Мне ведь на самом деле надо строить свою жизнь! Годы идут, а я всё из себя что-то изображаю. Доказать пытаюсь, что достоин! А ведь выяснили уже, что недостоин. Значит, начну заново, в другом месте.
- В каком месте? - не поняла Маргарита и с мужем переглянулась, кинув на того встревоженный взгляд.
- Не знаю в каком, - гораздо спокойнее отозвался Андрей. - Поищу другую работу. Нет в этом ничего страшного, - сказал он, стараясь успокоить и себя, и родителей, которые смотрели на него с недоверием. - Я хороший специалист. Может, президент никудышный, но специалист хороший. На жизнь заработать смогу. И всё станет проще. - Усмехнулся. - Сашка, точно, обрадуется.
- Андрюш, ты ведь несерьёзно?
- Думал, что нет, - признался Жданов, пряча от отца глаза. - Думал, думал, а вот как вслух произнёс, так и понял, что не особо я испугался.
- И всё это ради Кати? Бросить всё и вся, что важно было, ради неё?
- Ради себя. Потому что хочется жить и работать, а не биться вечно головой о стену, пытаясь кому-то что-то доказать. Нечего мне больше доказывать, я такой, какой есть. Нравится это кому-то или нет.
Родителей ему на самом деле удалось поразить. Когда Андрей уходил, они молчали, а отец смотрел на него так, словно Андрей его шантажировать взялся. Пугал своим уходом намеренно. Но Жданов даже переубеждать его не стал. Подумал о том, что без президентской должности жизнь не остановится, и сразу дышать легче стало. Напряжение отпустило, и он из кабинета вышел, с ощущением, что ему всё по плечу. Хотя, и злился тоже. Но скорее на саму ситуацию, чем на кого-то конкретно. Взял и уехал из "Зималетто", не дожидаясь окончания рабочего дня. Некоторое время по улицам колесил, пытаясь успокоиться, а заодно обдумывал то, что Кате скажет, как домой вернётся. Ведь дороги назад нет. Теперь только вперёд, причём вместе, и не оглядываться. А ещё не слушать никого. Это очень важно - не слушать. А то много умников вокруг. Умников, сплетников и злопыхателей.
Катя встретила его в прихожей. Видимо, услышала, как в замке ключ поворачивается и из комнаты ему навстречу вышла. Андрей когда увидел её, в первый момент облегчение почувствовал, а потом вспомнил про время и удивился.
- А ты дома? Очень хорошо. - Подошёл к ней и обнял. Щекой к её волосам прижался, замер на несколько секунд, а потом со стоном, перешедшим в смешок, от Кати оторвался.
Пушкарёва его от себя отпустила, наблюдала за тем, как Андрей разувается, и всё-таки решилась поинтересоваться:
- А ты почему так рано?
- Настроения нет работать.
- Настроения?
Он кинул на неё умоляющий взгляд.
- Катюш...
У неё в буквальном смысле руки опустились.
- Ты поругался с родителями.
- Не думай об этом. Как поругался, так и помирюсь. Это же мои родители. - Андрей ей подмигнул. - Лучше рассказывай, почему ты не на работе. Плохо себя чувствуешь?
- Нормально я себя чувствую, - чуть ворчливо проговорила Катя, и позволила себя увлечь в комнату. - Просто я... Андрюш, я больше не работаю у Юлианы, я же тебя предупреждала.
Жданов всё-таки удивился.
- Правда?
Катя выразительно на него посмотрела.
- Ты не помнишь?
- Почему? Помню. Но я не помню, чтобы ты говорила, что уже уволилась.
- Я вчера хотела тебе сказать, но сам видишь, что получилось.
Андрей её за плечи обнял, чуть навалился, Катя охнула, а он рассмеялся. Поцеловал её куда-то в шею.
- Ну, и ладно. Уволилась, и хорошо.
Они вместе на диван сели, Катя к Андрею прижалась, как он того хотел, но долго тишины и объятий не выдержала. От рук его освободилась, и на Жданова посмотрела с тревогой.
- Так что, поругался?
- Есть немного, - признался он. И тут же принялся её успокаивать: - Но волноваться повода нет. Я даже не ругался, можно сказать. Просто поговорили... Серьёзно.
- Не нравится мне это твоё "серьёзно". Вы про меня говорили? Они против, да? - Катя не спускала глаз с лица Жданова, и то, как он морщится, ей очень не нравилось.
- Да не в тебе дело, Кать. Во мне дело...
- Конечно, в тебе! Потому что ты со мной. - Вдруг так обидно стало, что Пушкарёва задохнулась.
Андрей её за плечи взял и попытался её к себе прижать.
- Потому что слишком хотят всё контролировать в моей жизни. Но я придумал, как всё решить.
- Как?
Жданов в задумчивости потёр кончик носа.
- Я уйду из "Зималетто".
Катя поначалу решила, что ослышалась. Повернулась к нему и в лицо вгляделась.
- Как?
- Да очень просто, как! - не сдержался всё-таки Андрей. - Уйду и всё. Что я, работу не найду себе? Начнём сначала, это даже полезно. - Чтобы смягчить свой раздражённый тон, Жданов руку протянул, чтобы заправить прядь Катиных волос ей за ухо, но она головой дёрнула, а потом и вовсе отодвинулась.
- Андрей, ты с ума сошёл?
- Нет. Кать, ты думаешь, мне работу никогда не предлагали? И заграницу звали, да и в Москве, я думаю, найдутся люди, которые готовы...
- На конкурентов работать? Отлично ты придумал!
Его губы сжались в тонкую линию.
- Я не говорил про конкурентов, я говорил про швейное производство.
- Пал Олегыч никогда тебе не простит, если ты "Зималетто" бросишь!
- Но я не собираюсь бросать! Просто не понимаю, почему я должен жизнь положить на то, чтобы доказать ему свою состоятельность! - Андрей сначала заорал, а потом с дивана вскочил. - Всё равно не докажу, пойми ты это! А у меня тоже жизнь одна!
- О Господи. - Катя лицо рукой прикрыла, не зная, что сказать. - Ты испортишь отношения с родителями.
- Нет.
- Да! Что они тебе говорили? Условия ставили?
- Не выдумывай.
- Тогда что?
- Да ничего! Просто надоело.
- Надоело? Через считанные дни совет, а тебе надоело?
Жданов остановился, уперев руки в бока. Выглядел по-настоящему разозлённым.
- И что даст совет? Что? Ещё раз меня лицом в землю ткнут, как щенка, и всё.
Катя сглотнула.
- Он не отдаст компанию Воропаеву.
- Не он один решает.
Она криво усмехнулась.
- То есть, шансов у тебя нет?
Жданов выдвинул вперёд подбородок.
- А это так важно?
