– Что за черт, о чем ты толкуешь?
– Неужели ты не понимаешь? Разве я могу носить ребенка от Блейка, если я люблю только Майкла?
– Так это его ребенок?
Она кивнула.
– Я убью этого подонка! – вырвалось у сенатора.
– Нет, отец. Он любит меня и любит ребенка. И мы вместе будем очень счастливы. Ты должен быть ему признателен за это. Кроме того, я твоя дочь и ношу твоего внука.
– Я думал, отец ребенка Блейк! А он знает?
– Кто – Блейк? Ну конечно, он все знал.
– И он это терпел?
– А почему бы и нет. Это его вполне устраивало.
– А почему вы ничего не говорили мне?
– Тогда это тебя не касалось… Но теперь я ставлю тебя об этом в известность, потому что ухожу от Блейка. Нас с Блейком ничего не связывает. Ничего!
– Он не позволит тебе уйти. Ты ему нужна.
– Нет, он позволил мне уйти. Мы уже обо всем договорились.
Уильям Маршалл прошагал в другой конец комнаты, а потом круто обернулся. Под его тяжелым взглядом у Даники заколотилось сердце. Она надеялась, что на этот раз ей удастся его убедить, но, кажется, она ошибалась.
– Ты набитая дура, Даника! Блейк – очень влиятельный и богатый человек. В один прекрасный день он сотрет Бьюкенена в порошок. Он не простит тебе развода. Вот тогда ты пожалеешь!
Похоже, ничего другого и не могло прийти ему на ум.
– Тут ты ошибаешься, – осторожно заметила Даника. – Ты не знаешь всей правды.
– Ну что ж, просвети меня! – пророкотал сенатор, меряя кабинет размашистыми шагами. – Если ты у нас такая умная, давай расскажи мне, дураку, обо всем! Только не неси чепуху насчет любви и тому подобного. Это дамские фантазии, и ни к чему хорошему они тебя не приведут!
– Это мы еще посмотрим, – яростно откликнулась Даника.
– Тут и смотреть нечего, девочка. В теннисе ты тоже сначала добилась успеха, а потом пошла на попятную. Да что с тобой такое? Неужели ты и в тридцать лет не успела набраться ума-разума?
– Успела, – успокоила отца Даника. Ее глаза возмущенно сверкали. – Во-первых, я поняла, что у нас с тобой слишком разные представления об успехе, а во-вторых, что сама способна сделать выбор, независимо оттого, что у кого-то может быть на этот счет другое мнение.
Она сделала паузу. Только для того, чтобы отдышаться.
– Единственное, что мне по-настоящему хотелось в жизни, это иметь семью. Жить среди близких людей, которые тебя понимают и любят. Увы, я выросла без этого. Мама была всегда слишком озабочена твоей карьерой, чтобы думать обо мне. От Блейка я тоже не получила тепла, поскольку он целиком был поглощен делами компании и к тому же… Ну в общем, у нас с ним ничего не вышло. Потом я повстречала Майкла и поняла, что то, о чем я так мечтала, вовсе не причуды. Мне стало ясно, что я могу жить так, как считаю нужным. И жить счастливо.
Уильям Маршалл сделал нетерпеливый жест рукой.
– Ты беременна, Даника. И поэтому слишком эмоциональна. Ты не можешь отдавать отчет в своих поступках…
– Нет, могу! Это ты потерял чувство реальности. – Она язвительно прищурилась. – Хочешь, я поведаю тебе еще кое о чем?.. Я поняла, что и ты можешь ошибаться. Не меньше любого из нас. Многие твои суждения, мягко говоря, неверны. Тебе это до сих пор не приходило в голову, папа?
Сенатор удивленно взирал на дочь.
– Я не позволю тебе говорить со мной в таком тоне, Даника. Все-таки я твой отец. Ты должна меня уважать.
– Ну да, конечно, – в запальчивости воскликнула Даника. Она дошла до той точки кипения, когда уже трудно остановиться. – К этому я как раз и стремлюсь. Хочешь знать, почему именно распался наш брак с Блейком?
– Ты от него ушла. Изменила ему.
– А вот и нет! Совсем наоборот. – Даника гордо подняла голову. – Тебе кажется, что за то время, пока он был моим мужем, ты успел узнать о нем все. Но ты ошибаешься! Я прожила с ним десять лет и тоже многого не понимала. Сначала мне казалось, что дело во мне, что я веду себя неправильно. Он все реже появлялся дома. Я, как могла, старалась поддержать наши отношения, но в конце концов нас не связывало ничего, кроме общей фамилии. Хочешь узнать, почему это произошло?
– Да, – сумрачно кивнул сенатор.
– Потому что Блейк предпочитает не женщин, а мужчин. Он и Харлен были любовниками!
Уильям Маршалл всплеснул руками, и Данике показалось, что он хочет ее ударить. На несколько секунд он замер, а потом медленно опустил сжатые кулаки.
– Я тебе не верю, – очень спокойно выговорил он, не глядя на дочь.
– Можешь не верить, – ответила она. Теперь, как ни странно, на нее тоже снизошло спокойствие. – Блейк сам это подтвердил. И это многое объясняет. Например, историю с нелегальными поставками запрещенного оборудования.
– Так ты считаешь, что Блейк позволил собой помыкать, что он обо всем знал?.. Ты ступила на очень тонкий лед, девочка. Имей в виду, суд его оправдал.
– А я и не собираюсь делать никаких выводов. Единственное, что я знаю, это то, что он и Харлен были любовниками. Теперь все встало на свои места.
Однако Уильям Маршалл был не из тех, кто добровольно признавал свое поражение. Конечно, Даника – его дочь, но и Блейк всегда был его протеже.
– Если бы ты была ему хорошей женой, – проворчал он, – Блейк ни за что не стал бы гулять на стороне…
Это была последняя капля, которая переполнила чашу ее терпения. Теперь Даника была готова крушить все на своем пути. Но на ее лице не дрогнул ни один мускул.
– Я не собираюсь тебе ничего доказывать, – медленно произнесла она. – Если ты так и не понял, через какой ад мне пришлось пройти за эти пять месяцев… Всю свою жизнь я только и делала, что старалась тебе угодить. Но, видно, зря старалась. Тем более что у меня нет никакого желания карабкаться на самый верх. К тому же у нас с тобой совершенно разные представления об успехе.
Она перекинула через плечо сумку на длинном ремешке и добавила:
– Теперь я ухожу. Мне еще нужно заехать попрощаться с мамой. Кстати, ей ничего не известно о наклонностях Блейка и не нужно ей ничего говорить. Лишние волнения ей ни к чему. Кроме того, она целиком и полностью одобряет мои планы. Потому что понимает, что с Майклом я буду счастлива. Слава Богу, ей это небезразлично.
Даника направилась к двери. Она шла очень медленно и все надеялась, что отец скажет что-нибудь и разрушит стену, которая их разделяла. Увы, он так ничего и не сказал. Под тяжелым взглядом отца Даника вышла из его кабинета.
Элинор настояла на том, чтобы проводить Данику до Хартфорда. Даника рассказала матери о разговоре с отцом, за исключением, конечно, того, что касалось Блейка. Она искренне надеялась, что, может быть, матери в один прекрасный день удастся переубедить мужа.
