Ознакомительная версия.
Мэдди делала все возможное, чтобы удержать Кейла дольше, всячески старалась привязать к себе. И не влюбляться сама. Словно у нее был шанс.
Теперь посадка в самолет и, возможно, весьма вероятно, по словам Денниса, другая жизнь в другом городе, в другой стране. А какие еще варианты?
Первый – остаться в Кейптауне и сохранить прежние отношения, когда она его любит, а он ее нет, то есть пытка продолжится. А может, Кейл сам посадит ее в самолет, едва услышав, что ей туда расхотелось. Он прав. Лучше самой разузнать, что и как в Америке.
Второй вариант – уехать в Штаты и вкалывать по восемнадцать часов в сутки, а остальные шесть спать. Тогда времени на слезы не останется.
Мэдди почувствовала на плече легкую женскую руку, повернулась и увидела миловидное личико Гиги.
– Ничего, если я присяду?
Мэдди поежилась.
– Прошу.
Гиги села, закинув длиннющую ногу на другую.
– Чудный получился вечер. Все прошло замечательно. Полный успех.
– Спасибо.
– Не хочешь заняться еще одним проектом?
– Каким, прошу прощения? – Мэдди безумно хотелось, чтобы красотка скорее оставила ее наедине со своими печалями.
– Приближается мое тридцатилетие, подумываю его отпраздновать. Плюс презентация нового модельного агентства. Хорошо бы соединить эти два мероприятия. Не хочешь заняться?
– Конечно, хочу. – Мэдди спохватилась и закрыла глаза. – Только завтра лечу в Нью-Йорк на интервью по поводу новой работы, и, по моим сведениям, скорее всего, меня возьмут.
Гиги взглянула на Кейла.
– Ах, какая жалость! Если передумаешь, дай мне знать. Ты с ним расстаешься?
Мэдди постаралась беззаботно улыбнуться, но в голосе звучало отчаяние.
– Он не просил меня остаться.
– С него станется.
– Почему ты позволила ему уйти?
– Он меня не любил, а мне это необходимо. Как, думаю, и тебе. Ни одна женщина не останется с мужчиной, если он носит в бумажнике фотографию своей первой любви.
Мэдди посмотрела на нее широко раскрытыми глазами. Гиги улыбнулась и поднялась. Мэдди была тронута, когда она наклонилась и легонько поцеловала ее в щеку.
– Ты мне нравишься, Мэдди. Надеюсь, это как-то тебе поможет.
– Ладно, не переживай.
Кейл, все еще в смокинге, беспредельно уставший, сидел напротив Мэдди за столиком в аэропорту, помешивал кофе.
Мэдди сменила вечернее платье на джинсы и сапожки, надела на белую футболку кожаную куртку. Выглядела спокойной, собранной, походила на женщину, которую ждет работа в Нью-Йорке. Симпатичная, деловитая, амбициозная.
– Я узнал о твоем рейсе. Встречу тебя в воскресенье.
– О, Джим мне уже пообещал, и я согласилась. Так что спасибо.
Ее веселый тон смутил Кейла. И она прятала глаза.
– Ну что, все, Мэдди?
– Должно быть, так, Кейл. Какой смысл продолжать? Между нами все кончено. Ты не попросил меня остаться, а я не просила тебя, чтобы ты попросил.
– Это не значит, что я не хотел, чтобы ты осталась.
– А чего же ты хотел, Кейл? Мы прекрасно проводили время, однако ты позволяешь мне уехать!
– Тебе надо это сделать!
– Почему?
– Ты наверняка потом пожалеешь, что не поехала. А виноват буду я! Это разумное решение. Потому что это твоя мечта, твои амбициозные устремления.
– Думаю, мои устремления стали немножко другими. Разве я не вправе их поменять? Кейл, нам было так хорошо вместе, так легко! Мы были отличными друзьями и потрясающими любовниками. Почему же ты так стремишься освободиться от всего этого? От меня?
– Не знаю.
– Объясни мне, черт возьми! Помоги понять! Ты должен мне сказать!
– Поверь, я прекрасно понимаю, что в долгу перед тобой. Не могу гордиться собой, язык не поворачивается что-либо тебе объяснить. Просто не нахожу слов. Это замешано на моих отношениях с Оливером. Теперь я растерялся, даже испытал страх.
Кейл уронил чашку, они этого даже не заметили. Он потянулся рукой к горлу, чувствуя нехватку воздуха. Почему она продолжает все это мусолить, копается в прошлом?
Мэдди молча смотрела на него, дожидаясь продолжения. Он постарался подобрать нужные слова.
– Я привык полагаться только на себя. Если соединю свою судьбу с твоей, а потом ты уйдешь, не знаю, как это перенесу. Останется злость на весь мир, ощущение тупика, болезнь и бессилие.
– Ты не очень мне веришь, и в нашу с тобой жизнь тоже, не так ли?
– Ты уже бросала меня раньше. Когда у нас возникли трения, ты ушла. – Воспоминание о прошлой обиде все еще причиняло ему невыносимую боль.
– Мне было восемнадцать лет, я напереживалась из-за предполагаемой беременности! А ты обошелся со мной мерзко!
– Да ты поставила меня на уши! Всю жизнь перевернула вверх ногами! А этот твой контроль за всем и вся? Ты была совсем девчонкой, намного моложе меня, а вертела мной, как хотела! Все под себя подмяла, Мэдди, вот я и взбрыкнул. И не хочу, чтобы кто-то снова получил надо мной такую власть.
Мэдди обхватила руками голову.
– Это не власть, Кейл, это любовь. Я всего лишь хотела тебя любить. – Она протянула руку. – Покажи мне твой бумажник.
Кейл достал из кармана бумажник и передал ей. Она начала исследовать содержимое. Зачем, черт побери?
– В чем дело? Хочешь одолжить наличных? У меня маловато американских долларов.
Она оставила без внимания его неуклюжий юмор и продолжила судорожно что-то искать под банковскими картами. Достала помятую фотографию. И не посмотрела на изображение себя восемнадцатилетней. Швырнула снимок через стол.
– Я не Оливер, Кейл. Любовь ко мне не означает опеки надо мной, ответственности за меня. Я всегда сама отвечала за себя и за свои решения. У тебя светлая голова, но ты непроходимо глуп, когда дело касается меня. Будь мужчиной! Хочу сказать тебе пару слов, выразить тебе доверие, дать шанс. Ты готов выслушать?
Кейл взял фотографию и ощутил, как все сжалось внутри. Почувствовал себя слабаком. Когда-то он не смог воспользоваться предоставленной ею возможностью, а теперь боялся принять из ее рук этот дар и вместе с ним риск попасть в прежнюю круговерть.
– Ничего другого от тебя и не ждала. – Мэдди посмотрела на него с огорчением и жалостью. – В восемнадцать лет я любила тебя, как глупая девчонка. Мы могли быть безумно счастливы, но оказались слишком молоды, чтобы это понять. Думаю, сейчас мы упустили еще один шанс. И оба остались с носом.
Она встала и перекинула ремень сумки через плечо.
– Когда я вернусь, у нас останется месяц до триатлона и будет много дел. Лучше в это время не встречаться, а обмениваться имейлами. Не хочу еще одного прощания. Слишком больно, черт возьми.
Как всегда, внешне бодрая, Мэдди подняла подбородок. Кейл увидел текущие по ее лицу слезы.
– Почему ты боишься, что наша с тобой жизнь не заладится? Подумал бы лучше, как сделать ее спокойной и счастливой.
Полностью раздавленный, он проводил ее глазами. Она ушла, словно забрав с собой часть его сердца.
* * *
Мэдди сидела в скромно обставленном зале заседаний совета директоров «Бовера и Ко» в шикарном здании на Лексингтон-авеню и силилась не зевнуть от усталости. На другом конце стола три руководительницы изучали ее портфолио. Ее засыпали теми же вопросами, что и накануне, она ждала вердикта. Но думала: не забыл ли Кейл подписать договор с поставщиками? Получил ли разрешение для бегунов воспользоваться дорогой около Скарборо? Встреча с администрацией дороги и службой безопасности должна была состояться в этот день.
– Мисс Шоу?
Мэдди встрепенулась и подняла взгляд на мисс Совершенство, другую мисс Совершенство и мисс Еще Совершеннее. Боже милостивый, она забыла их имена! Катастрофа!
Рыжеволосое Совершенство в строгом деловом костюме лучезарно ей улыбнулось:
– У тебя был трудный день, Мэдди, мы ценим твое терпение. – Что ж, другого выбора у нее и не было. – Нас впечатлило твое портфолио, и мы хотели бы предложить тебе позицию координатора в нашей компании.
Ух ты! Надо бы прыгать от счастья, а она ощущает пустоту. Ей не нравились вылизанные офисы за миллион миль от места, где на южной оконечности Африки встречаются два океана. Рыжеволосая встала, цокнув шпильками, и протянула ей кожаную папку:
– Здесь твой договор, компенсация расходов и перечень обязанностей. Прочитай все внимательно вечером и принеси нам завтра подписанный экземпляр.
– Спасибо.
– Однако есть одна деталь, не упомянутая в договоре.
Конечно, как же без этого!
– Что бы это могло быть?
Рыжеволосую зовут Анна Кидд! Боже, хоть одно имя вспомнила. Смех да и только.
– Ничего страшного. Просто у нас в уик-энд восемнадцатого августа проходит ежегодная встреча сотрудников. Полагаем, тебе было бы весьма полезно на ней присутствовать. Понимаю, для этого тебе придется вернуться к уик-энду, но мы компенсируем все расходы. Ты получишь возможность познакомиться с нашей командой, установить полезные контакты и узнать больше о будущей работе.
Ознакомительная версия.
