Ознакомительная версия.
У нее были другие предложения, но она все же согласилась работать в фирме отца после того, как он пообещал относиться к ней так же, как к любому сотруднику. Но, хотя она любила свою работу и отлично с ней справлялась, в последнее время она думала, что из семейного бизнеса придется уйти. Как только люди узнавали, что она – дочь директора агентства, к ней переставали относиться всерьез. Именно поэтому она не стала говорить об этом Рафаэлю. Она боялась, что он отнесется к этому так же, как все остальные. Это могло подождать, пока он не узнает ее получше.
Но теперь было поздно. Ее секрет стал достоянием всех, причем в самом худшем виде! Да, запоздало поняла Элиана, всегда надо начинать с главного. А главным теперь был он, Рафаэль.
Она попыталась повернуть голову, чтобы увидеть его реакцию, но отец по-прежнему крепко прижимал ее к груди, и ей удалось заметить лишь Ричарда, торопливо выходившего из бальной залы.
Да, страшный тип. Она не согласилась бы встретиться с ним на темной улице без толпы людей. И без Рафаэля рядом.
И тут ее пронзила страшная мысль.
Что подумает Рафаэль, увидев ее в объятиях босса?
– Папа, ты меня задушишь!
Феррейра ослабил объятия, но по-прежнему продолжал удерживать дочь за плечи, с волнением глядя на нее:
– Где ты была? Я поехал к тебе, думал, что ты заснула. Я весь испереживался, пока стучал, – ведь ты спишь так чутко! Я боялся, что ты упала, поранилась… Слава богу, я вспомнил, что ты дала мне ключ! Но в квартире тебя не было, был только отключенный телефон. Тогда я поехал сюда, полагая, что ты уже здесь, но…
– Прости, что заставила тебя переживать, – проговорила Элиана. Она чувствовала себя ужасно. Отец искал ее почти четыре часа. Все это время она была с Рафаэлем. – Я… я заблудилась…
Это было правдой – по-своему. Она действительно потерялась для мира в объятиях Рафаэля. Пока отец набирал в грудь воздуха для новой тирады, она оглянулась на возлюбленного. Тот смотрел на ее отца таким взглядом, будто тот был какой-то отвратительной тварью. Может, он просто не понял, кем они друг другу приходятся? Она дотронулась до руки Рафаэля, и это касание вновь заставило ее сердце биться быстрее.
– Рафаэль, это мой отец, Теобальдо Феррейра.
Рафаэль повернулся и, не мигая, уставился на Элиану. Ее сердце гулко забилось. В его взгляде сквозило безумие. Казалось, он не мог вспомнить, кто она. Он будто погрузился в пучину каких-то труднопредставимых расчетов.
Ее отец, наконец, собрался с мыслями. Не в силах поверить, что перед ним стоял тот самый человек, на партнерство с которым он так отчаянно надеялся, Феррейра несмело протянул ему руку.
Рафаэль с отвращением посмотрел на нее.
Элиана смотрела на него в изумлении. Да, он не хотел сегодня общаться ни с кем из потенциальных партнеров. Но речь ведь шла не о бизнесе, а о простом приветствии ее отцу со стороны человека, потрясшего основы ее мира.
Приподнявшись на цыпочки, Элиана тихо шепнула прямо в ухо Рафаэлю:
– Просто поздоровайся и иди. Я догоню.
Она пыталась перехватить его взгляд, поймать в нем отражение того радостного нетерпения, которое она сама испытывала от мыслей о предстоящей ночи. Но его глаза ничего не выражали. Он повернулся и, не обратив внимания на протянутую руку Феррейры, пошел прочь.
– Что происходит? Кто этот человек?
С трудом оторвав взгляд от удаляющейся спины Рафаэля, изумленная Элиана повернулась к отцу. Она не хотела подтверждать его подозрения по поводу личности Рафаэля, иначе отец засыплет ее вопросами, а то и потребует представить его по всей форме. Ей не хотелось подобных проблем. Она мечтала лишь о том, чтобы они с Рафаэлем по-прежнему оставались мужчиной и женщиной, охваченными огнем страсти, не превращаясь во всемогущего магната и дочь его потенциального партнера по бизнесу.
Но… как мог Рафаэль уйти от нее вот так? Если он не захотел пожать руку ее отцу лишь потому, что не испытывал желания общаться с бизнесменами, искавшими его расположения, – что ж, это несколько эксцентрично, но все же она могла бы это понять. Но то, как он посмотрел на нее и ушел, даже услышав, что человек, обнимавший ее, – ее отец…
Стоп. Быть может, у нее просто разыгралась фантазия? В конце концов, она страшно измучена, действует лишь на всплеске адреналина и прочих гормонов. Это не лучшее состояние для рациональных размышлений.
Наверное, его отвлекло какое-то неотложное дело. Значит, он вернется.
– Да что с тобой сегодня? Расскажи, querida.
Лишь сейчас Элиана осознала, что все еще смотрит на отца отсутствующим взглядом, и с нежностью обняла его. Его надежность, как всегда, успокаивала.
– Прости, что заставила тебя нервничать. Я прибежала, как только могла, чтобы успокоить тебя. Но теперь мне надо идти.
– Ты назвала этого человека Рафаэлем. Неужели это тот, о ком я думаю?
Ее голодный взгляд обнаружил Рафаэля у выхода из зала. Значит, он ждет ее. Ждет, чтобы провести с ней их первую ночь. Она нетерпеливо посмотрела на отца:
– Папочка, пожалуйста, не спрашивай меня сейчас ни о чем, хорошо? – Она чмокнула его в гладко выбритую щеку. – Я потом все объясню.
Отец глядел на нее с волнением и любопытством:
– Но… с тобой все будет в порядке?
Кивнув, она вновь перевела взгляд на Рафаэля – и ее дыхание прервалось.
К нему приближалась огненно-рыжая красавица. Ее пламенеющие волосы спускались ниже талии, черное платье без бретелек облегало точеную фигуру. Она шла как во сне – так же, как сама Элиана несколькими часами ранее.
С трудом вздохнув, Элли продолжала отвечать на вопросы отца. Теперь она не спешила. Пусть сначала Рафаэль отошлет свою новую обожательницу.
Женщина подошла к нему и заговорила. Рафаэль задумчиво смотрел на нее. Затем он поднял глаза и кинул взгляд на Элиану. Ее сердце затрепетало, но тут же замедлило свой бешеный ритм и, казалось, почти остановилось. В его глазах была пустота. Пустота и холод. В одно мгновение он перекинулся на Элиану и заморозил кровь в ее жилах, когда она увидела, как рыжеволосая красотка обняла Рафаэля и они вместе вышли из зала.
Ее мысли летели бешеным галопом в тщетных попытках найти объяснение происходящему. Наверное, он хочет избавиться от этой женщины, не устраивая публичных сцен. Потом он вернется. Или нет. Наверное, он будет ждать ее в доме.
Элиана повернулась к отцу:
– Увидимся завтра, ладно?
Раньше, чем он успел ответить, она помчалась к выходу.
Но стоило выйти из зала, как она почувствовала, что вокруг клубится грозовая туча. Источник мрака не пришлось долго искать. Ричард Грейвз стоял в коридоре со стаканом виски в руке, глядя вокруг глазами скучающего хищника. Увидев ее, он выпрямился во весь свой устрашающий рост. Казалось, он закрыл собой полмира.
– Мистер Грейвз, – кивнула она, собравшись с духом.
– Ищешь Рафаэля?
Под его взглядом Элиана чувствовала себя словно в ловушке.
– Я подожду, пока он вернется, – проговорила она.
– Тогда тебе придется ждать до утра. Пока он не закончит с этой рыженькой.
Его слова болью отозвались в ее сердце.
– Вы ошибаетесь, мистер Грейвз, – тихо сказала она. – Рафаэль…
Она почувствовала, что не в силах продолжать. Ее горло перехватило судорогой. Где же Рафаэль?
– Рафаэль сейчас со своей рыжей дамой. Они, как ты понимаешь, очень заняты. – Казалось, этот человек получал садистское удовольствие, посыпая солью ее воспаленные раны. – Похоже, он пообещал тебе серию постельных упражнений на сегодня. Но его планы изменились. Видишь ли, сегодня ему попался куда более привлекательный тренажер. А вот мне сегодня ночью как раз нечем заняться. Если ты постараешься, ты можешь уговорить меня заменить его.
Элиана вся дрожала. Чтобы прийти в себя, она до боли закусила губу.
– Почему вы так… жестоки? – тихо спросила она.
– На самом деле я очень добр, – пожал плечами Ричард. – Я спасаю тебя из неловкой ситуации и даже предлагаю тебе альтернативу, чтобы твои усилия не пропали зря.
Элиана сглотнула, пытаясь восстановить дыхание.
– Не знаю, почему вы с первого взгляда невзлюбили меня… – начала она.
– Считай это озарением. И опытом. И это лишь два из моих достоинств.
Пылая, как в лихорадке, она пыталась поймать язвительный взгляд Ричарда:
– Вы говорите правду?
– О том, что Рафаэль провел эту рыжевласку к себе в спальню и сейчас они, быть может, занимаются сексом? Да.
Она опустила полные слез глаза, молча умоляя Рафаэля вернуться и доказать, что этот жестокий человек лжет.
Но нет, Рафаэль не вернется.
Ее наивные объяснения рухнули под весом горькой правды.
Наверное, он вернулся в зал, чтобы присмотреть более интересный объект. Там он увидел куда более красивую женщину. И тут же забыл о ней, не удостоив ее даже прощальным взглядом, как будто и не было тех двух волшебных часов…
Нет, никакого волшебства не было. Точнее, было – но это была лишь его черная магия. Он просто зачаровал очередную жертву лишь ради собственного развлечения – как, без сомнения, проделывал это со многими другими, дергая их за нитки, словно марионеток.
Ознакомительная версия.
