Исторический путь 25-й стрелковой Чапаевской дивизии таков: 22 апреля 1918 года В.И.Чапаев образовал в г. Николаевске партизанский отряд. В апреле 1918 года разрозненные отряды объединяются в Николаевские полки, а в мае 1918 года Николаевские полки и партизанские отряды, не вошедшие в состав полков, организуются в дивизию двух бригадного состава. С 30 июля 1918 года соединение называлось дивизией Николаевских полков. В августе Николаевск был с боями взят, и по инициативе В.И.Чапаева переименован в г. Пугачев. Соединение с 21 сентября 1918 года стало называться 1 – й Николаевской советской пехотной дивизией, но уже 25 сентября 1918 года она получила новое наименование – 1-я Самарская пехотная дивизия.
С 19 ноября 1918 года соединение вновь сменило наименование на 25-ю стрелковую дивизию, а с 4 октября 1919 года по приказу РВС Туркестанского фронта – на 25-ю стрелковую им. В.И.Чапаева дивизию.
В январе 1920 дивизия вошла в состав 2-й трудовой армии и строила дорогу в Поволжье – Александров-Гай – Эмба. В мае 1920, после начала войны с Польшей она была
переброшена на Юго-Западный фронт, участвовала в Киевской операции. В августе 20-го освободила Ковель, затем вела бои на реке Западный Буг. В сентябре 1920 года 25-я сд дислоцируется в Гостомля. В ноябре 1920 дивизия размещается в г. Бердичеве и переходит на охрану заводов и железнодорожных линий.
По окончании Гражданской войны 25-я Чапаевская дивизия была сведена в бригаду с месторасположением штаба в городе Белая Церковь. С этого момента она стала именоваться 73-й Чапаевской стрелковой бригадой. С октября по апрель 1921 года находилась в КВО, в районе Казатина, Бердичева и Житомира, ведя бои местного значения. В 1921–1922 годах, еще до сведения в бригаду 25-я стрелковая вместе с 44-ой, 45-ой, 58-ой и 60-ой дивизиями моталась по всей центральной Украине – охотились за повстанческими отрядами, и продолжала «…вести борьбу с бандитизмом». В 1922 году соединение было переброшено для борьбы с бандитизмом уезд Каневский, находящийся в 100 км к юго-востоку от Киева. В марте 1924 дивизия переведена на штаты территориальной дивизии. В марте-июле 1924 дивизия по директиве НКО была передислоцирована в город Полтаву с прикреплением для комплектования с территории Полтавского, Прилуцкого и Кременчугского округов. С 11 июля 1925 года она вновь стала называться 25-й Чапаевской стрелковой дивизией.
25-я стрелковая имела награды – Почетное революционное Красное Знамя ВЦИК (1928), орден Ленина (1933).
В 1939 году 25-я стрелковая дивизия принимала участие в освобождении Западной Украины в составе 27-го стрелкового корпуса Украинского фронта. В мае – июне 1940 соединение было передислоцировано в Запорожье, где входило в состав 9-й армии Одесского военного округа.
К 1 мая 1941 года соединение было переброшено в г. Болград. По прибытию в Болград 25-я вместе с 51-й СД, занимавшей рубеж на левом фланге 25-й, вдоль Килийского гирла от Измаила до Черного моря, начали проводить занятия с личным составом по посадке – высадке и десантированию с судов Дунайской военно-морской флотилии. В субботу 21-го июня комдив вывел из казарм в г. Рени 31-й Пугачевский полк на батальонные учения по направлению к границе. На рассвете 22-го июня отдельным румынским частям удалось переправиться через Дунай.
Но они сразу попали под прицельный артиллерийский огонь, а к концу дня подошедшими частями 25-й стрелковой дивизии румынские подразделения были разгромлены, при этом сдалось в плен до пятисот вражеских солдат и офицеров. Уже с 23-го июня обе дивизии вместе с пограничными подразделениями начали проводить десантные операции. До 18 июля 1941, когда был получен приказ на отход, 25-я обороняла 120-км участок границы от Измаила до черноморского побережья, прикрывая отступление корпуса.
5-го августа Директивой Ставки Верховного Главнокомандования Южному фронту было приказано Одессу не сдавать и оборонять до последней возможности, привлекая к делу
Черноморский флот. Бои в это время шли под Беляевкой, по обе стороны железной дороги на Тирасполь и у Аджалыкского лимана.
19-го августа Ставка Верховного Главнокомандования создала Одесский оборонительный район, подчинённый военному совету Черноморского флота. С 20 августа 1941 года в командование 25-й СД вступил генерал-майор И.Е.Петров. Одновременно он был назначен начальником Южного сектора обороны города. 5 октября командир 25-й стрелковой дивизии был назначен на должность командующего Приморской армией.
В ноябре-декабре 25-я сражалась во II и III секторах СОР – возле ж/д станций «Горы Мекензи» и «Инкерман», в районе кордона Мекензевых гор, а также Братского кладбища, села Андреевка и северо-западных скатов высоты 119,9. Штаб III сектора находился в Инкермане, там же в штольнях Чертовой балки располагался 47-й медсанбат. Рубежом обороны дивизии был хутор Мекензия (в 200 метрах юго-западнее и северо-западнее высоты 192,0). Комендантом третьего сектора стал генерал-майор Т.К.Коломиец, 13 ноября 1941 года вступивший в командование 25-й стрелковой дивизией. Численность 25-й стрелковой дивизии на 25.12.1941 составляла: 4 233 человек, 145 пулеметов, 90 минометов, десять 152-мм орудий, одиннадцать 122-мм орудий, восемнадцать 76-мм орудий, четырнадцать 45-мм орудий. Кроме того, в ДОТах находились два 130-мм орудия, снятых в ноябре с боевых кораблей, их прислуга была также укомплектована моряками Черноморского флота.
В течение 29–30 июня 1942 года при отходе наших войск на Корабельной стороне были взорваны Северная электростанция, спецкомбинат №-1 и другие объекты, а также запасной арсенал флота взрывчатых веществ и негодного боезапаса в Инкермане, которых было около 400 вагонов. Чтобы развеять разные домыслы насчет якобы погибших во время взрыва арсенала, в книге И.С.Маношина «Героическая трагедия» приводится сообщение командира 3-го артдивизиона 99-го гаубичного артполка 25-й Чапаевской дивизии майора З.Г.Олейника, находившегося в момент этого взрыва на наблюдательном пункте в верховьях Лабораторной балки в первой половине дня 29 июня 1942 года: «После двух подземных громадных взрывов в районе Чертовой балки в Инкермане, стало темно от гари и пыли, трудно стало дышать. Сразу после случившегося позвонил командир 31-го стрелкового полка нашей дивизии подполковник Б.А.Лыков, который сообщил, что за полчаса до этого взрыва к его командному пункту подъехал грузовой «газик с группой моряков». Ему представился старший группы воентехник 2-го ранга начальник складского хозяйства П.П.Саенко и доложил, что имеет приказ командования подорвать штольни с взрывчатыми веществами и старым боезапасом, предъявив при этом свое удостоверение личности. Уточнив у Лыкова, что в соседних штольнях, где ранее располагался 47-й медсанбат нашей дивизии, нет людей и наших бойцов, моряки протянули провода к заложенным ранее зарядам в двух штольнях. Контактной машинкой с автомашины подорвали штольни и уехали в Севастополь».
К 1 июля 1942 года соединение фактически уже не существовало. Ни одно из знамен дивизии и полков, входивших в ее состав, а также исторический формуляр, печать и штабные документы к немцам в руки не попали. Есть сведения, что знамёна воинских частей, обороняющих
Севастополь, были уничтожены в конце июня 1942 года в районе 35-й Береговой Батареи по приказу Командующего Приморской армии генерала И.Е.Петрова. По другим данным 24 июня знамена 25-й дивизии были затоплены у Камышовой бухты. По архивным же сведениям знамена дивизии были сожжены в землянке у Камышовой бухты.
До настоящего времени так и не определена истина уничтожения знамен 25-й стрелковой Чапаевской дивизии, но в музее Севастопольской общеобразовательной санаторной школы – интернате I–II ступеней №-6 в Инкермане в одном из стендов находится обгоревший фрагмент знамени и золотой бахромы от него, найденный в одном из колодцев Свято-Климентовского монастыря в мае 1967 года. Является ли этот фрагмент знаменем Чапаевской дивизии или это уже будет четвертая версия уничтожения знамен – об этом история умалчивает.
Бахрома и фрагмент Красного знамени, найденного в колодце Свято – Климентовского монастыря в Инкермане в мае 1967 года.
18 июля 1942 года соединение было расформировано из-за огромных потерь и в «…связи с утратой боевых знамен».
25-ю стрелковую Чапаевскую ордена Ленина дважды Краснознаменную дивизию очень старательно хотели забыть. В академическом издании «СССР в Великой Отечественной войне», где описан каждый день войны, перечислены воинские части, принимавшие участие в сражениях, до отдельных батальонов включительно, Чапаевской дивизии нет, как нет и других частей, оборонявших Севастополь. Персонально упомянут генерал И.Е.Петров в связи с отходом к Севастополю и назначению его командующим Севастопольским Оборонительным Районом. Вся оборона Севастополя фактически обезличена, за исключением отдельных подвигов моряков. До сих пор не рассекречены данные о потерях наших войск за эти 250 дней, не говоря уже о количестве попавших в плен в результате провала эвакуации.
