Следовательно, и та скрытая энергия, которая содержится в нефти, также произошла когда-то от
энергии солнечного света, которую поглощали и накапливали в себе зелёные растения. Если один
учёный сказал о поезде, что его двигает солнечный свет, то теперь то же самое мы можем сказать
и о самолёте.
Легко понять, почему растительный мир накапливает в себе так много энергии солнечного света.
Для этого надо только представить себе, какую громадную общую зелёную поверхность
подставляет растительность солнечному свету на всей земле.
Тимирязев приводит такие расчёты. Посев клевера занимает площадь в 1 гектар, а общая
поверхность его зелёных листьев на этом одном гектаре составляет 26 гектаров. У люцерны это
соотношение ещё больше. На одном гектаре люцерны общая поверхность её зелёных листьев
достигает 85 гектаров.
В старом, хорошо развитом дубовом лесу бывает до пяти ярусов растительности. Наверху
сравнительно свободно подставляют солнечному свету свои кроны самые высокие деревья. Но
часть этого света всё-таки проникает сквозь верхние кроны ниже, и здесь его ловят листья у более
низких деревьев второго яруса и ещё более низких деревьев третьего яруса. А под этими ярусами
деревьев есть ещё ярус кустарников и у самой земли — ярус травянистой растительности.
Проберитесь в глубину такого тенистого дубового леса, и вы увидите, какая здесь у зелёных
растений идёт немая борьба из-за света. Вы, наверное, найдете в таких местах кусты
остролистного или лапчатого клёна и можете наблюдать, как его листья своим расположением
образуют оригинальную листовую мозаику: между крупными листьями на одном уровне с ними
расположены более мелкие. Таким образом, клен полнее использует своими листьями ту
площадь, на которую падает солнечный свет.
Академик Вернадский приводит интересные подсчёты, показывающие, какую общую поверхность
своих частей с зелёным веществом подставляет солнечным лучам весь растительный мир на
нашей планете Земле — на суше и в воде. В морях й океанах у их берегов существуют богатые
подводные луга из водорослей, которые содержат в себе зелёное вещество — хлорофилл. А вдали
от берегов, на просторе морей и океанов, в воде во множестве плавают микроскопически малые
водоросли и тоже ловят солнечный свет при помощи хлорофилла.
Оказывается, что общая поверхность всех частей растений, которые ловят солнечный свет при
помощи хлорофилла, на всём земном шаре в 100—500 раз больше, чем поверхность самого
земного шара. При этом учитывалась растительность во время полного своего развития.
Можно образно сказать, что через посредство зелёных растений солнечная энергия
необыкновенно широким и могущественным потоком вливается во весь живой мир, населяющий
нашу планету, и в трудовую деятельность человечества.
Но в зелёных растениях только сравнительно небольшая часть задержанной ими солнечной
энергии используется для усвоения углерода и образования органических веществ пищи. Гораздо
большая часть этой энергии у зелёных растений на суше идёт на испарение воды.
Дальше приводятся цифры, показывающие, сколько солнечной энергии доходит за год до земной
атмосферы и как, ориентировочно, эта энергия распределяется между различными явлениями на
земной поверхности. Приводятся для сравнения ещё некоторые источники энергии на земле, которые также происходят от энергии солнца.
Цифры в таблице показывают биллионы калорий. Одна калория — это такое количество тепла, при
помощи которого 1 грамм воды можно нагреть на один градус — с 14,5 до 15,5.
Эта таблица наводит на разные размышления. Прежде всего, в ней обращает внимание, как
относительно мала вся общая физическая сила человечества и сколько природа даёт
возможностей, чтобы облегчить людям их физический труд.
Зелёные растения поглощают приблизительно 75°/о всей падающей на них солнечной энергии.
При этом только 1—5% той энергии, которую зелёные растения поглотили, они используют на
усвоение углерода. И тем не менее при усвоении углерода зелёные растения накапливают в своём
теле за год 162 тысячи биллионов калорий. Это громадный запас солнечной энергии для
человечества и всего живого мира.
На испарение воды зелёные растения расходуют 95—99% той солнечной энергии, которую они
поглотили. Вообще на испарение воды идёт очень большое количество той Солнечной энергии, которая достигает земной поверхности,— приблизительно в 2 тысячи раз больше, чем на усвоение
углерода зелёными растениями.
Но и в процессе испарения воды на земной поверхности зелёные растения играют очень большую
и важную роль. В самом деле, их листья образуют громадную общую испаряющую поверхность и
вообще своим испарением необыкновенно усиливают и ускоряют круговорот воды на нашей
планете.
Зелёные растения извлекают своими корнями воду из почвы и снова выделяют её из своих
листьев в воздух в виде водяного пара. Это способствует образованию туч и выпадению
атмосферных осадков. Без испаряющей деятельности растений значительно больше воды уходило
бы в глубину суши и сама суша всё больше превращалась бы в пустыню. Следовательно, водяная
энергия от рек и водопадов также поддерживается на земной поверхности благодаря солнечной
энергии и в значительной степени через посредство зелёных растений.
3.
Зелёные растения служат первоначальным источником органических веществ пищи для
всего живого мира
К тому, что по этому вопросу уже было сообщено на предыдущих страницах, мы здесь прибавим
ещё наглядный пример.
Химическую основу всей живой материи, всех живых существ составляют сложные соединения
углерода с другими элементами. Все живые существа на земле, от крохотного микроба до
человека включительно, имеют в составе своего тела углерод как совершенно необходимый
элемент.
Всем живым существам для их роста, размножения и вообще жизнедеятельности нужны большие, всё новые количества элемента — углерода.
Откуда же получают этот необходимый углерод человек и животные? Они получают его из готовой
органической пищи, например из углеводов — сахара и крахмала, представляющих собой
сложные химические соединения углерода, водорода и кислорода.
А зелёные растения сами готовят для себя органическую пищу и углерод для неё добывают себе
из углекислого газа.
Представьте себе высокое мачтовое столетнее дерево — нашу обыкновенную лесную сосну. Сто
лет тому назад эта сосна начала расти из маленького семени. Средний вес такого семени без
крылышка равнялся всего 4 — 6 тысячным долям грамма. И, конечно, содержание углерода в этом
семени было ещё меньше.
Но вот из такого семени выросло столетнее сосновое дерево высотой в 30 метров. У таких
деревьев только их ствол и сучья, без хвои и корней, в воздушно-сухом состоянии имеют
примерный вес в 765 килограммов. Таким образом, только в своём стволе и сучьях сосна
увеличила свой вес, по сравнению со своим семенем, в 153 миллиона раз.
В семени углерода было очень мало, а в стволе столетней сосны он содержится в очень больших
количествах.
Этот пример показывает, какую большую массу сложных органических веществ образуют зелёные
растения из сравнительно простых веществ окружающей неорганической природы. Этот пример
показывает также, как много зелёные растения накапливают в себе углерода, добывая его из
углекислого газа, который находится в окружающем воздухе в очень раздробленном, рассеянном
состоянии, в количестве всего только 3 сотых процента по объему.
Собирать и накапливать в своём теле солнечную энергию, рассеянную энергию солнечных лучей, собирать и накапливать в своём теле в виде органических веществ соответствующие, рассеянные в
