Скупость или небрежность сыграли роковую роль: тем не менее обиженный специалист, обуреваемый жаждой деятельности, в 1452 г. покинул Константинополь и добился аудиенции у молодого султана Мехмета. Султан поручил ему отлить такую грандиозную пушку для осады, чтобы содрогнулся весь Босфор. Зимой того же года мастер приступил к созданию орудия чудовищных размеров, ставшим монстром ХV в. Пушка была готова в апреле месяце и получила название «Базилика» – «Царская пушка». Эта бомбарда имела много недостатков, но обладала большой пробивной силой, которая помогла турецким артиллеристам разрушить прочные стены Константинополя и одержать победу.
Точных данных о «Базилике» не сохранилось, но имеются приблизительные характеристики по описаниям различных источников: длина – 10–12 метров; вес – 32 тонны; диаметр ствола – 80–91 см. Ядра весом 540–590 кг посылались на расстояние 2 км. Время перезарядки составляло около одного часа. Цена одного выстрела равнялась стоимости 9 коров. Транспортировка пушки осуществлялась 30 парами быков; 50 плотников и 200 рабочих наводили деревянные мостки и переправы. Скорость передвижения составляла почти 4 км в день. Всего для обслуживания и стрельбы из бомбарды требовалось 700 человек.
Осада Константинополя
По данным летописцев, под Константинополем собралась гигантская армия султана. Она включала в себя 80 000 регулярных воинов, в числе которых находились янычары, комплектовавшиеся из христианских детей, обращенных в мусульман; 20 000 башибузуков, имевших репутацию головорезов, которые набирались в Албании или в Малой Азии; 20 000 религиозных фанатиков, прошедших военную подготовку. Всего получалось 120 000 солдат. Число защитников Константинополя не превышало 7000 человек с учетом наемных войск, то есть на каждого защитника приходилось до 20 турецких воинов.
В общей сложности в распоряжении Мехмета находилось 69 орудий: несколько бомбард и пушек разного калибра. По меркам того времени – это огромная сила. Конечно, первоначальный обстрел производил психологический эффект, а затем давал серьезные потери. Управление гигантской пушкой было нелегким делом. Чтобы зарядить и навести ее, требовалось столько труда, что «Базилика» могла стрелять лишь семь раз в день. Первый залп производился перед рассветом. Он, как раскат грома, предупреждал о начале дневной бомбардировки. Опасность тогдашних пушек состояла в том, что при выстреле они могли разорваться на куски, а осколки пушечного ствола попасть в обслуживающий персонал. Иногда при длительной стрельбе образовывались трещинки, что требовало переплавки ствола. Туркам удалось наладить ремонт пушек прямо в лагере. Было организовано целое производство. К месту осады доставлялось необходимое количество железа, олова и меди, выкапывались угольные ямы, оборудовались плавильни. Часть лагеря превращалась в огромную полевую мастерскую.
Надо отдать должное мастерству османов вести столь продолжительную осаду. Они понимали, в чем заключаются правила лагерной жизни. Умение быстро сжигать трупы, оберегать источники воды, удалять отходы, проводя соответствующую санитарную обработку, – все это занимало важное место в военном искусстве османов. Для армии, расположенной под Константинополем, требовалось 140 тонн питьевой воды, 90 тонн фуража в день, чтобы она могла прокормиться. За время осады, длящейся 60 дней, такая армия должна избавиться от 13 000 тонн жидких отходов людей и животных и 60 тонн биологических отходов. Наступающая летняя жара затрудняла положение атакующих и усиливало угрозу поражения.
Константинополь Византийский (реконструкция)
Согласно легенде возмездие вскоре настигло главного пушечного наемника-христианина. При стрельбе из «Базилики» тщательный осмотр показал, что имеются серьезные трещины. Урбан захотел убрать пушку в тыл на переплавку. Султан Мехмед, постоянно бывший рядом и ожидавший скорейшего успеха, приказал продолжить огонь. Главный мастер, взвесив, что важнее – неисправность пушки или гнев султана, – перезарядил ее и попросил Мехмета отойти в безопасное место. «При вспышке порохового заряда „Базилика” треснула сразу же после выстрела и раскололась на множество кусков, убив и ранив стоящих рядом – в том числе и самого Урбана». На этом султан не успокоился. Пушку укрепили железными обручами и снова пустили в дело, но вскоре она вновь раскололась, еще больше разъярив султана. Но судьба благоприятствовала Мехмету. Неожиданно к нему прибыла посольская делегация от короля Венгрии. Венгры с интересом наблюдали, как вела огонь гигантская пушка. Они открыто смеялись над наивностью турецких наводчиков. Далее насмешки сменились практической помощью. Венгры научили местных артиллеристов правилам отличной наводки. Уже при первых выстрелах стены крепости стали эффективно разрушаться. «Заряды действовали с такой дьявольской силой и непреодолимой мощью, что причиняемый ими ущерб оказывался невосполнимым». Так христиане-католики «содействовали» спасению православной Византии. Благодаря секретам, связанным с наводкой орудий, бомбардировки, начиная с 12 апреля, продолжались шесть дней подряд. Наибольшая мощность огня сосредоточилась на воротах Романа и долине реки Лик (Ликус). По городу производилось около 120 выстрелов в день. Стена и башни неуклонно разрушались. Тем временем продолжалась упорная борьба за ров. Днем османские войска пытались наполнить его разными подручными материалами. Ночью защитники устраивали вылазки и старались очистить ров. Стычки по всей линии стен были ожесточенными, доходило до рукопашной.
Турки предпринимали отчаянные попытки войти в залив Золотой Рог. Этому препятствовали византийские корабли и цепь, протянутая в устье. Тогда султан пошел на хитрость. После ожесточенной бомбардировки города 6 апреля, где рухнула стена у ворот Св. Варвары, а городу нанесены серьезные разрушения, турки сосредоточили свои усилия на переброске 40 морских судов через Галатский холм, чтобы попасть в залив и захватить город с востока и севера.
22 апреля солдаты выложили сушу деревянными рельсами и сотни быков волокли суда через холм в направлении залива. Так было переправлено 70 судов. Теперь турки укрепились по всей окружности крепостных стен. Это усложняло положение осажденных. Они должны были обороняться по всему периметру крепостных стен. Жестокая бомбардировка города, не прекращавшаяся несколько недель, довела население цитадели до последней степени изнурения, так как дни и ночи они заделывали многочисленные бреши в стенах.
Император и его ближайший помощник Джустиани Лонго знали, как ненадежна линия обороны. Число обороняющихся сократилось с 7000 до 4000 человек. При этом периметр оборонительной стены возрос до 32 км за счет захвата бухты Золотой Рог. Всего два человека могли защищать каждую башню и два – каждый бастион. Несмотря на ликвидацию подземного тоннеля, прорытого турками под сторожевую башню обороны, боевой дух защитников пошел на убыль: пришло известие о том, что обещанный Ватиканом западный флот не собирается идти на помощь Константинополю в его героической борьбе. А главное – 25 мая случилось предзнаменование: ужасный ливень прервал процессию с ликом Святой Богородицы, призванной спасти город от поругания.
На следующий день после ливня стоял густой туман. Провидцы считали, что Богородица покинула Город, и грядут тяжелые времена. День 28 мая выдался прекрасным. После полудня, когда совсем рассеялся туман, защитникам открылся вид на турецкое войско, собравшееся под стенами крепости.
Войска – не менее 150 000 человек – заполнили горизонт от восточного побережья до западного. В бухте Золотой Рог сновали 80 кораблей османского флота. Моряки наводили понтонные мосты, чтобы приблизиться к стенам крепости.
С наступлением вечера османское войско перестало поститься и приступило к трапезе. Чуть позже под звуки труб многотысячный хор взмолился о процветании в жизни и легкой смерти в бою: «Дети Мухамада, возвеселитесь, ибо утром в ваших руках окажется так много христиан, что мы будем продавать их по двое за дукат и овладеем столькими богатствами, что все у нас будет из золота. Из волос греков мы сделаем поводки для собак, а их домочадцы станут нашими рабами. Итак, возрадуйтесь и будьте готовы с радостью принять смерть ради любви к нашему Мухамаду». С полуночи начался пушечный обстрел города и такой интенсивный, что многим он показался сущим адом. Обе стороны понимали, что наступивший день принесет собой развязку. Турецкие войска заняли боевые позиции. Османская армия начала свое наступление с суши и с моря. Красный шатер султана находился у Харисиевых ворот, недалеко располагалась орудийная батарея.
В городе защитники заняли места на стенах и у амбразур, а жители собрались в церквах.
