Пользуясь безалаберностью выставленных часовых, противник передовыми отрядами форсировал Днепр и, оттеснив оставшиеся в обороне на берегу небольшие подразделения смешанных дивизий, занял плацдарм, на котором немедленно начали сосредотачиваться части 22-й Нижнесаксонской пехотной дивизии. Уже к 14 часам на плацдарме находилось около полка пехоты, который обошел фланги двух батальонов 404-го стрелкового полка. Попытки подразделений 296-й и введенной в бой 176-й стрелковых дивизий сбросить противника с захваченного плацдарма, предпринятые 30 и 31 августа, успеха не принесли.
Да и информация о событиях по линии полки — дивизия — армия — фронт проходила с большим запозданием, что не позволяло командованию всех степеней быстро реагировать на происходившие события и принимать соответствующие меры. Страдала и информация соседей о произошедшем. Так, командованию 51-й Отдельной армии стало известно о прорыве противника в районе Каховки только 31 августа от летчиков Черноморского флота, которые доложили: «Противник начал переправу через Днепр в районе Каховки… Немецкие передовые отряды переправлялись также южнее Берислава, у хутора Казацкий. Наших частей в этих районах не было замечено»[454].
Не смогли спасти положение и Военно-воздушные силы Южного фронта, которые с середины августа 1941 года во взаимодействии с наземными войсками вели борьбу по уничтожению мотомехчастей и живой силы противника, срывая его переправу через реки Южный Буг, Ингулец, Днепр, вели разведку и патрулирование на всех участках фронта. По докладам авиационных штабов, за период с 15 по 31 августа в воздушных боях и на земле было уничтожено 30 самолетов противника, наши потери составили 22 самолета.
Но это были значительные потери, ведь в авиационных полках Южного фронта к концу августа осталось по 10–12 самолетов[455], что не обеспечивало активных и эффективных действий для поддержки своих наземных войск и срыва начавшейся переправы противника через Днепр и его дальнейших операций на Левобережной Украине.
А 31 августа подразделения 17-й полевой армии захватили плацдарм и в районе Кременчуга, на котором скрытно по ночам начали сосредотачиваться части 1-й танковой группы, готовясь нанести удар с юга в обход киевской группировки войск Юго-Западного фронта.
Спасти складывающееся положение на Юго-Западном направлении могли только резервы. Ведь еще 19 августа Ставка ВГК потребовала иметь в резерве только на Южном фронте пять стрелковых дивизий и не менее четырех стрелковых и трех кавалерийских дивизий в распоряжении главкома ЮЗН. Но вывести в резерв несколько дивизий командование Южного фронта так и не решилось, все они, за исключением 196-й, были растянуты в тонкую линию по восточному берегу Днепра.
К началу сентября 1941 года в составе Южного фронта находилось четыре армии: 6-я (командующий — генерал-майор Р. Я. Малиновский), 12-я (командующий — генерал-майор И. В. Галанин), 18-я (командующий — генерал-лейтенант Смирнов) и 9-я (командующий — генерал-полковник Черевиченко), державшие оборону от Переволочной до устья Днепра.
51-я Отдельная армия (командующий — генерал-полковник Кузнецов) прикрывала Крымский полуостров, а Приморская армия (командующий — генерал-майор Петров) удерживала Одессу.
Против войск Южного фронта в августе действовали 1-я танковая группа, итальянский и венгерский подвижные корпуса, 3-я румынская и 11-я полевая армии. Соединения 4-й румынской армии сражались за Одессу и несли охрану Черноморского побережья в районе Очакова.
В соответствии с полученными из центра распоряжениями на овладение Крымом командование группы армий «Юг» решило силами 11-й полевой и 3-й румынской армий нанести удары в двух направлениях: Каховка, Крымский перешеек и Каховка, Мелитополь. И это решение не было неожиданностью для Москвы, командования Юго-Западного направления и Южного фронта. Вот как характеризовало сложившуюся в конце августа обстановку и возможные действия противника командование Южного фронта[456]:
СПРАВКА-ДОКЛАД ОБ ОБСТАНОВКЕ НА ЮЖНОМ ФРОНТЕ НА 31.8.1941 Г.
1. Армии Южного фронта имеют задачей, прочно обороняясь по восточному берегу реки Днепр, удерживать в своих руках Днепропетровский район, Запорожье, тет-де-пон у Берислав, Херсон и устье Днепровского лимана — прикрыть Левобережную Украину, Донбасс и Северный Кавказ.
2. Перед Южным фронтом по-прежнему действуют части 11-й и 17-й армий, 1-я бронегруппа Клейста, усиленные венгерскими, а по последним данным, и итальянскими мотомехчастями. Всего до восьми пехотных дивизий, четыре моторизованные дивизии, четыре танковые дивизии в первой линии. Во втором эшелоне можно ожидать до 7 пехотных дивизий, 3 моторизованных дивизий, 1 танковой дивизии, 3 кавалерийских дивизий (не считая венгров и итальянцев).
Противник, действуя превосходящими силами, имел целью:
1) Уничтожить части Красной армии, действующие западнее р. Днепр.
2) Овладеть Правобережной Украиной. Одновременно пытался и пытается с ходу овладеть переправами через р. Днепр в районах Днепропетровск, Запорожье, Никополь, Берислав, Херсон.
Упорно обороняющиеся части Южного фронта не дали противнику окружить и уничтожить себя (18-я и 9-я армии) под Николаевом, в ожесточенных боях ликвидируют попытки противника с ходу овладеть переправами через р. Днепр в районах Днепропетровск, Берислав, нанося ему одновременно серьезные потери.
Основные группировки противника установлены:
1. Черкассы-Кременчугская (на стыке между Юго-Западным и Южным фронтами) — силой до 2–3 пехотных дивизий, 2 танковых дивизий, 1 моторизованной дивизии…
2. Днепропетровская — силой до 3 танковых дивизий и 2 моторизованных дивизий (во второй линии 1 танковая дивизия и 1 кавалерийская дивизия).
3. Запорожская — 1 моторизованная дивизия и танковый полк (усиление 1 моторизованная дивизия).
4. Никопольская — в составе 2 пехотных дивизий и танкового полка (во второй линии 2–3 пехотные дивизии).
5. Бериславская — силой до 3 пехотных дивизий (во второй линии до 3 пехотных дивизий, 1 моторизованной дивизии и танкового полка).
6. Херсонская группировка — 3 пехотные дивизии, 1 моторизованная дивизия (усиление 1 пехотная дивизия).
Группировка противника, ход и развертывание боевых действий, после отхода наших частей на восточный берег р. Днепр, позволяет прийти к следующему выводу, что противник, создав на Правобережной Украине плацдарм для наступления, поведет последнее, вероятнее всего:
а) в стыке между Юго-Западным и Южным фронтами в направлениях, предположительно, Пирятин, Ромны и дополнительно Полтава, Харьков с целью: 1) Овладения районом Киева в обход с юга. 2) Уничтожения армий Юго-Западного фронта концентрическим ударом Гомель, Бахмач и Пирятин, Ромны. 3) Овладения районом Харькова (промышленный и политический центр). 4) Одновременно обеспечения свободного выхода с северо-запада в район Донбасса;
б) с фронта Александрия, Кривой Рог — на восток для захвата Донбасса;
в) в направлении Каховка, Перекоп для овладения Крымом (с целью лишения Черноморского флота основных баз, захвата плацдарма для последующих действий на захват Закавказья) с одновременной задачей окружения и уничтожения наших сил, действующих западнее линии Берислав, Перекоп. Не исключена возможность в данном случае и одновременного вспомогательного удара в направлении Никополь, Мелитополь.
Ход боевых действий за последние две недели в районах Днепропетровск, Запорожье, Берислав, Херсон подтверждает эти соображения. Учитывая изложенное, а также те условия форсирования р. Днепр, характер конфигурации путей сообщения восточнее рубежа р. Днепр, можно прийти к следующим выводам о перспективе боевых действий на ближайшее время:
1) Основное направление усилий противника можно ожидать на днепропетровском направлении (донбасском) и бериславском (крымском);
2) Вспомогательные удары возможны на запорожском и никопольском направлениях.
Вследствие этого надо ожидать дальнейшего нажима и оживления деятельности противника на днепропетровском и бериславском направлениях и возможные попытки к захвату переправ в районах Запорожье (излучина у Башмачка), Никополь (возможно использование плавней)…
Оценивая наши силы и противника, надо прийти к следующему выводу:
1. Противник имеет общее полуторное превосходство в живой силе, не менее четырехкратное в технике, в частности в танках; в авиации превосходства не имеет.
2. В направлениях возможных ударов соотношение сил, при существующей группировке, изменяется в нашу пользу и почти, как правило, может расцениваться как 1:1 (за исключением танков).
3. Резко бросается в глаза недостаток оперативных резервов.
