Присутствие императора, руководившего боевыми действиями в регионе, могло, как продемонстрировал Юлиан, на время восстановить стабильность, но даже несколько императоров не могли действовать во всех «горячих» точках империи одновременно. Так что задача верховного правителя заключалась в том, чтобы восстановить порядок на отдельных участках границы и надеяться, что порядок продержится какое-то время, пока они будут решать проблемы в других местах.
Если бы в империи наступил долгий период стабильности без внутренних конфликтов, она, возможно, смогла бы восстановить свои силы. Но изменившаяся основа императорской власти привела к тому, что этого не случилось. Рим ослабевал очень медленно, поэтому даже окончательное крушение Западной империи трудно ассоциировать с каким-то одним катаклизмом.
Сам Рим был разграблен готами в 410 г., но эти германские воины и их вожди входили в состав римской армии, поэтому это можно считать эпизодом очередной гражданской войны, а не иностранным вторжением. Последний император Запада Ромул Августул был свергнут в 476 г., но его предшественники уже не обладали реальной властью, и это событие почти не оказало влияния на жизнь широких слоев населения.
В течение V века западные провинции империи либо развивались самостоятельно, как Британия, или же были захвачены и превращены в отдельные королевства германскими военачальниками, многие из которых одно время состояли на службе у Рима. Племена вестготов, остготов, франков и вандалов захватили Испанию, Галлию, Италию, Сицилию и Северную Африку.
Если Западная империя распалась, то Восточная со столицей в Константинополе и территорией, включавшей Балканы, Грецию, Малую Азию, Египет и Сирию, уцелела. Во многих отношениях это было более цельное образование, чем существовавшая прежде огромная империя. Это государство имело более надежные границы на севере. Этим регионом мог эффективно управлять один император, хотя порой правители Константинополя назначали помощника-соправителя. Восточная Римская империя (в наше время ее обычно называют Византийской империей) снова обрела политическую стабильность, которой не было со времен Марка Аврелия.
К V веку императоры редко принимали лично участие в кампаниях, и то, что они поручали командование армиями другим, свидетельствовало об их уверенности в надежности своего положения. За действиями полководцев пристально наблюдали, взаимоотношения между императором и его полководцем во многих отношениях стало напоминать ситуацию, существовавшую во времена принципата. Восточные императоры могли вести бои на нескольких театрах военных действий одновременно, что было невозможно в течение столетий.
Хотя военные ресурсы сократились, все равно это были значительные силы. По размерам своей территории Восточная империя была приблизительно равна своему величайшему сопернику, Сасанидской Персии, хотя римляне — так себя по-прежнему именовали византийцы — были, вероятно, более богатыми и многочисленными. Сокращение размеров империи в какой-то степени изменило отношение римских императоров к внешнему миру. Так, владыка Константинополя теперь относился к персидскому царю, как к равному или даже как к «брату». Это контрастировало с дипломатией прежних веков, когда Рим всегда стремился подчеркнуть свое подавляющее превосходство над соседними государствами.
Однако некоторые правители Восточной империй продолжали лелеять честолюбивые замыслы о восстановлении бывшей силы и власти, и во время правления Юстиниана (527–565 гг.) была предпринята попытка отвоевать утраченные территории Западного Средиземноморья. Во время нескольких кампаний одна за другой снова были захвачены Северная Африка, Сицилия и Италия, хотя эти победы, как выяснится в будущем, окажутся недолговечными. Выдающимся полководцем в этих операциях показал себя Велизарий, человек, получивший первый опыт командующего армией в войнах на восточной границе.{403}
Велизарий и битва при Даре, 530 г.
Велизарий был копьеносцем (doryphoroi) Юстиниана, служил в императорской страже, которая жила за счет правителя, и членов которой готовили к службе офицерами. Он был германцем по происхождению, из одной придунайской провинции, но в культурном отношении это, вероятно, практически не имело значения. Однако в нем было гораздо больше от профессионального воина, чем в сенаторах-аристократах прежних времен или в академически образованном Юлиане.
В 526 г. Велизарий и другой копьеносец из императорской стражи, Сита, возглавили войско, посланное для того, что устроить набег на один из регионов империи Сасанидов, известный как Персармения. Поначалу дела шли хорошо, и римляне захватили значительную добычу, но вскоре они столкнулись с превосходящими войсками персов и потерпели поражение. Эта операция была частью военных стычек на границе, которые вспыхивали в течение десятилетий после окончания войны между двумя державами в 502–506 гг. Затем война возобновилась, когда персидский шах Кавад (или Кавус в латинской транскрипции), испытывавший нужду в деньгах, получил от императора Анастасия отказ предоставить ему ссуду или безвозмездную помощь. Персы внезапно устроили грабительский рейд в римские провинции, рассчитывая получить быструю выгоду. В конце концов переговоры привели к договору о семилетнем мире, по которому римляне обязались выплатить персам определенные суммы, и обе стороны ограничивали строительство новых укреплений вдоль границы.
Мир оказался непрочным, и напряжение стало нарастать, когда в начале 520-х Кавад попытался навязать принятую в Персии зороастрийскую религию зависимым от него иберийским государствам — этот шаг, возможно, больше был вызван политическими соображениями, а не религиозными убеждениями; Кавад просто боялся, что иберы перейдут на сторону Рима. Иберы, исповедовавшие христианство, обратились к византийскому императору за поддержкой. Каждая сторона подталкивала своих союзников к нападению.
Потом возникли новые осложнения, когда стареющий Кавад, который не любил своего старшего сына Каоса, попытался сделать так, чтобы его преемником стал младший сын Хосров. Послы персов прибыли к дяде Юстиниана, императору Юстину с просьбой, чтобы он усыновил Хосрова и таким образом помог ему сделаться преемником Кавада. Юстину и Юстиниану поначалу понравился этот план, но потом они стали подозревать, что настоящая цель Кавада заключалась в том, чтобы его сын мог стать претендентом на византийский трон. Они в свою очередь предложили ограниченное усыновление, которое часто применялось для членов варварских царских семей, но не позволяло им притязать на императорский трон. Но это предложение было воспринято персами как оскорбление.
Опасения римлян, как и предложение шаха Кавада, отражали изменившиеся к VI веку отношения между двумя державами.{404}
Напряжение между Персией и Византией продолжало расти, пока возобновление открытых боевых действий не стало казаться неизбежным. В пограничной области было много крепостей, позволявших контролировать окружавшую их территорию. Битвы теперь стали редкостью, обычно боевые действия выражались в набегах, вроде того, что устроил Велизарий, а твердыни обеспечивали надежные базы, с которых можно было осуществлять военные экспедиции. В 505 г. римляне начали строительство новой крепости возле Дары, приблизительно в 15 милях от удерживаемого персами Нисибиса. Возведение новой крепости после того, как уже был объявлен мир, возмутило персов, особенно когда римляне увеличили размещенные там войска.
Все действия на границах — строительство новых крепостей или концентрация войск — рассматривались как провокационные. Иногда одной демонстрации силы было достаточно, чтобы заставить римлян вывести гарнизоны из новых фортов, — как случилось с двумя фортами на иберийской границе около 527 г. В 528 г. Велизарию было поручено строительство форта около местечка Миндуй (теперь точно нельзя определить, что это за место; очевидно, недалеко от Нисибиса). Эта позиция не подходила для обороны от сильного врага, но, возможно, целью этой операции было отвлечь персов от укрепления Дары.
Обе первые операции Велизария окончились неудачно, но его способности и верность были замечены. Когда Юстиниан стал единственным императором после смерти Юстина в 527 г., Велизарию предоставлялись все более высокие посты. В 530 г. он был назначен начальником солдат на Востоке (magister militum per Orientem) — одной из пяти действующих армий. С ним пришел его старший писарь (accessor) Прокопий, который позднее напишет подробное описание кампаний Велизария в своих «Войнах». Хотя 529 год прошел в мирных переговорах, Юстиниан готовился к открытой войне, и недавно назначенный Велизарий имел около 25 000 солдат на базе в Даре. Для данного периода это была очень большая армия. Неясно, какую часть войска составляла кавалерия (скорее всего, около одной трети). Пехота была наверняка сомнительного качества из-за того, что все прежние сражения на восточной границе преимущественно состояли из набегов, что давало пехотинцам гораздо меньше возможностей для активных действий, чем всадникам. Пехота чаще выполняла функции гарнизона и занималась поддержанием порядка и практически не участвовала в боях.
