Большая концентрация партизанских сил вынуждала немецкое командование все чаще и чаще проводить карательные мероприятия, направленные против партизан и сочувствующего им населения, превращая территорию районов в выжженную, безжизненную пустыню. В совершенно секретном приказе командования группы армий «Центр» за № 1086/43 говорилось: «У партизан четкая организация, в их рядах много красноармейцев, они хорошо вооружены, особенно автоматическим оружием, и поддерживают тесную связь как между собой, так и с Красной армией».
8 августа 1943 года бюро Себежского подпольного райкома ВКП(б) провело расширенное заседание с приглашением на него комендантов партизанских участков и их помощников, на котором были рассмотрены вопросы совершенствования деятельности местных органов власти. На этом заседании был обсужден вопрос о ходе уборки урожая и заготовке сельхозпродуктов. В соответствии с решениями райкомов и командования бригад каждому партизанскому отряду было дано задание по оказанию помощи населению в проведении сельхозработ и заготовке продовольствия. Командование отрядов было обязано еженедельно отчитываться о проделанной работе. Партизаны прекрасно понимали, что если упустят летнее время и не заготовят продовольствие, то ни о каких успешных действиях против немцев осенью, зимой и весной в 1943 и 1944 годах не может быть и речи, так как из-за голода партизаны разойдутся по домам.
У немцев и партизан была своя тактика уборки выращенного крестьянами урожая. Немцы выгоняли в поле жителей и заставляли их работать под охраной солдат или полицейских, направляли для выполнения работ свои хозяйственные подразделения и гарнизоны полиции, устраивали ночные налеты на деревни для изъятия уже собранного днем на полях зерна, гороха и картофеля. На участке между деревнями Дедино и Ляхово немцами был создан кочующий гарнизон. Он состоял из заготовителей числом до 500 человек, на вооружении которых имелись батальонные минометы, пушки и танк. Партизаны старались опередить заготовителей с уборкой урожая, нападали на них из засад. Иногда на подступах к полю разворачивалась настоящая «битва за урожай». Но в том и другом случае, как правило, плодами своего труда крестьянам в полной мере воспользоваться не удавалось. Забирали его или немцы, или партизаны.
Немцы, не справившись с задачей уничтожения партизан силой оружия, решили заморить их голодом. Летом 1943 года они приняли все меры для того, чтобы осуществить эту задачу. Ими были сформированы большие группы карателей, которые неожиданно врывались на территорию края, занимали оборону по его периметрам, а мирных жителей заставляли убирать выращенный урожай. Собранное забиралось и увозилось в расположение гарнизонов. Над территориями районов, не контролируемыми оккупантами, барражировали самолеты, которые обстреливали из пулеметов и бомбили крестьян на полях. На хлебные нивы сбрасывались зажигательные бомбы. Метким пулеметным огнем и выстрелами из противотанковых ружей партизаны вынуждали летчиков держаться на большой высоте, откуда обстрел и бомбардировка были менее эффективными. Партизаны формировали специальные дежурные отряды для борьбы с пожарами на хлебных полях. По распоряжению комендантов участков в деревнях были созданы пожарные дружины из числа жителей, которые несли круглосуточное дежурство. С помощью засад, устраивавшихся на время жатвы вокруг полей, партизаны охраняли крестьян от неожиданного нападения гитлеровцев. Все крестьяне, от мала до велика, работали в поле под аккомпанемент стрельбы, вспыхивавшей в близлежащих лесах.
Нередко женщины-партизанки сами брали в руки серпы и участвовали в уборке урожая, а мужчины-партизаны помогали крестьянам в молотьбе. Командование бригад обратилось к населению с призывом: «Ни одного килограмма хлеба врагу!»
В некоторых местах немцы и полицейские пытались сами вести уборку поспевших хлебов. Для этого они пригоняли на поля военнопленных. Однако вывезти убранный хлеб в свои гарнизоны им удавалось нечасто. Обозы с зерном натыкались на партизанские засады. В начале августа 1943 года отряд полицейских до 100 человек под командованием немецких офицеров окружил деревню Ноглово для изъятия у крестьян только что снятого ими урожая ржи. Там в это время находился партизанский взвод. Партизаны, несмотря на превосходившие силы врага, вступили с ними в бой и обратили полицейских в бегство. Слуги оккупантов оставили на поле боя более 20 убитых и раненых.
Когда попытки сбора урожая на территории края партизанами были сорваны, немцы организовали грабеж населения в деревнях, расположенных вне зон партизанского контроля. В деревне Устье ими был создан крупный пункт по обмолоту зерна. Переработка хлеба на нем силами населения велась круглосуточно. В ночь со 2 на 3 сентября 1943 года партизаны Освейской бригады И.К. Захарова окружили эту деревню и атаковали гарнизон. Немцы бежали. Были захвачены большие запасы зерна, позже вывезенного в расположение бригады. Немецкие казармы горели всю ночь. В сентябре 1943 года немецкий батальон занял оборону в районе деревни Глембочино и начал грабить население. Партизаны, скрытно окружив ее, открыли прицельный огонь. Солдаты бросили машины и повозки с лошадьми и бежали, оставив 50 убитых и раненых.
Так как выпечка хлеба возможна только из муки, достаточное количество которой в условиях лесной жизни получить не представлялось возможным, решено было наладить работу мельниц. В довоенное время в Идрицком и Себежском районах было много водяных и ветряных мельниц. В интересах правильного и интенсивного их использования, установления контроля за их работой, организации своевременного ремонта расположенные в деревнях Томсино и Броды мельницы были взяты под партизанский контроль. Мельница в деревне Томсино была решением Себежского подпольного райкома ВКП(б) закреплена за 5-й бригадой В.И. Марго, а в деревне Броды — за 4-й бригадой Ф.Т. Бойдина. Командирам бригад поручалось направить на них по два специалиста. Был установлен порядок работы мельниц с учетом потребности размола зерна для других, временно дислоцировавшихся в районе партизан и населения. С учетом потребностей в ремонте мельниц, затрат физического труда работавших на мельницах партизанских специалистов было установлено взимание гарнцевого сбора с гражданского населения по довоенным госнормам, а с временно дислоцировавшихся в районе партизан — 50 % к ним. То есть работа мельниц осуществлялась на коммерческой основе. Позже, чтобы лишить партизан муки, все водяные и ветряные мельницы в Идрицком и Себежском районах были уничтожены карателями. Работа некоторых из них партизанами была восстановлена, но не надолго, и в 1944 году зерно пришлось молоть уже на ручных жерновах. Для хранения зерна и других продуктов всеми бригадами на случай разгрома карателями постоянных баз были созданы резервные базы с запасами продовольствия. Были оборудованы швейные, сапожные, валенковаляльные и оружейные мастерские, в которых работали специалисты. Мастерские сыграли большую роль в обеспечении партизан обувью и одеждой. В отдельных комендантских участках занимались выделкой кож и овчин, пошивом из них полушубков.
В августе 1943 года перед Калининским фронтом в тылу врага действовали 14 бригад, насчитывавших до 7 тысяч партизан. В Идрицком и Себежском районах действовало с осени 1943 года более половины Калининских партизанских бригад.
Летом 1943 года партизаны приняли активное участие в операции «Рельсовая война», разработанной ЦШПД и имевшей стратегическое значение. Во время ее проведения одновременный удар наносился по железнодорожным магистралям протяженностью почти в 1000 километров силами 541 отряда орловских, смоленских, белорусских, калининских и ленинградских партизан. Причем удар наносился практически одновременно в ночь с 3 на 4 августа 1943 года. Движение поездов в тылу у фашистов было парализовано. В эту ночь на участке железной дороги Резекне — Новосокольники совместными усилиями партизан было уничтожено 6 тысяч рельсов. Руководил массированными ударами калининских партизан по железнодорожным коммуникациям подполковник С.Е. Соколов, специально прилетевший из-за линии фронта.
Начиная с осени 1943 года все населенные пункты, где располагались партизаны, начала бомбить немецкая авиация. Поэтому на совместном заседании подпольных райкомов ВКП(б) Идрицкого, Красногородского, Опочецкого и Себежского районов было решено передислоцировать все партизанские формирования и их штабы в леса, чтобы сохранить деревни от разрушения карателями и предотвратить потери среди населения. Хотя все прекрасно понимали, что все равно населенные пункты и их жители не будут оставлены в покое. Немцы осознавали, что приходит конец их господству. Сохранился документ хозяйственной инспекции группы армий «Центр», в котором указан процент «зараженности бандитизмом» населения Калининской области и Белоруссии. В нем фигурируют цифры: Себежский район — 63 %, Идрицкий — 80 %, Россонский — 100 %. В докладной записке начальника оперативной группы «Б» полиции безопасности и СД, датированной октябрем 1943 года, было сказано: «Россоны являются в настоящее время большим бандитским центром». Неужели немцы включали в эту статистику и грудных детей?
