Дельта Меконга в Южном Вьетнаме изрезана рукавами реки, каналами, канальчиками и рвами. В период юго-западных муссонов (с середины мая до середины октября) земля здесь практически полностью покрыта водой. В такое время операции с применением техники крайне затруднены, а проведение их на бездорожье практически полностью исключено. Когда сезон дождей заканчивается и устанавливается сухая погода (с середины октября до середины мая), местность все равно оказывается труднопроходимой для техники из-за огромного количества рвов, оврагов и рытвин. Таким образом, естественные условия диктуют использование амфибийной техники и вертолетов при проведении боевых операций. Передвижение по Меконгу осуществляется на маленьких лодках и небольших речных судах. В структуре ВМФ США были созданы Речные силы, задачей которых стали противодействие вражеским судам и обеспечение наступательной подвижности вооруженных сил Соединенных Штатов в дельте. Как в сезон дождей, так и в сухой период основным средством обеспечения стратегического и тактического маневра для американцев служили вертолеты. На Камышовой равнине, в период сезона дождей представлявшей собой огромное озеро, Силами специального назначения США из бочек для горючего были построены настоящие плавучие базы, а также и вертолетные площадки.
Во Вьетнаме субтропический климат, а потому весь год здесь очень высокая влажность. Погоду в данном регионе делают сменяющие друг друга юго-западный и северо-восточный муссоны. Юго-западный муссон дует со стороны Таиландского залива, начиная примерно с середины мая. Он приносит дожди в долину Меконга и на остальную территорию Вьетнама. Преградой на его пути встают лишь Аннамские горы. проходящие через Трунгбо. Отсюда муссон поворачивает к Тонкинскому заливу, а затем в дельту Красной реки, оказывая свое доминирующее влияние на формирование климатической карты в данном регионе. Влажное дыхание его окончательно затихает только к середине октября. Северо-восточный муссон (значительно более слабый, чем юго-западный) начинает дуть примерно в середине сентября и заканчивает – в конце декабря. Его влиянию подвержено побережье на участке от города Винь до Нья-Транга. Следствием северо-восточного муссона становится не только дождь, но изморось и туман – то, что французы называли crachin, то есть “мокрота”.
Муссоны, и особенно юго-западный, оказывали значительное влияние на проведение боевых операций. Вьетминь, а позднее Вьетконг и северовьетнамцы предпочитали сворачивать широкомасштабные операции во время юго-западного муссона. Несмотря на то что в такую погоду было легче укрываться от французской и американской авиации, затяжные дожди отрицательным образом сказывались на здоровье и моральном духе даже местных жителей, а потому северные вьетнамцы предпочитали в такие периоды сводить боевую активность к минимуму.
Вьетнамские коммунисты планировали наступательные операции как против французов, так и против американцев по “сезонному принципу”, называя время ведения войны “зимне-весенним” сезоном, продолжавшимся примерно с середины октября до середины мая. Изучение наступательных мероприятий, проводимых бойцами Вьетминя против французов с сентября 1952-го по июль 1954 года, показывает, что девятнадцать из двадцати шести атак вьетнамцы предприняли в сухой “зимне-весенний сезон”. Из семи наступлений. развертывавшихся в период дождей, четыре, по сути дела, являлись продолжениями других операций, начатых еще во время сухого сезона, таких, например, как сражение под Дьен-Бьен-Фу‹2›. Ознакомление с характером климатических условий в данном регионе приводит к осознанию того факта, что единственным периодом, по-настоящему подходящим для ведения боевых действий, является время с 1 января по 15 мая. Именно на этом временном отрезке северовьетнамцы и Вьетконг (АСВ/ВК) развертывали Новогоднее наступление 1968 года и так называемое Пасхальное наступление 1972-го, а также и заключительную операцию в 1975-м.
Муссоны ограничивали действия французов и американцев в еще большей степени, чем активность вьетнамских коммунистов. Дожди, туманы и облачность затрудняли работу боевой и разведывательной авиации и делали сложным, а иногда невозможным использование бронетехники. Мокрядь и грязь оказывали столь же разрушительное влияние на здоровье и настроение французов и американцев, правда, и те и другие в отличие от вьетнамцев жили в относительно комфортных условиях и имели специальное обмундирование.
Третьим по значимости фактором ведения войны во Вьетнаме является растительность. Около 80% территории покрыто джунглями различной степени проходимости, предоставлявшими отличные убежища для бойцов Вьетминя, Вьетконга и северовьетнамцев. Растительность помогала им скрывать свои позиции и передвижения отрядов, прятать склады и т. д. С другой стороны, все эти бамбуковые рощи и заросли кустарника ограничивали видимость и делали местность идеальной для засад. Болота и мангровые леса к юго-востоку от Сайгона и на полуострове Камо превращались в превосходные “заповедники”, где десятилетиями могли отсиживаться партизаны.
И последним фактором, оказывавшим серьезное влияние на характер боевых действий во Вьетнаме, являлась система транспортных артерий страны, которая имела несколько хороших портов, таких, как Сайгон, Да-Нанг, Куи-Нгон и бухта Кам-Рань на юге. Последняя являлась одной из лучших естественных гаваней в мире, в ней во время Второй мировой войны укрывалось основное ядро японского флота. На севере были Хайфон, Хон-Гай и Кам-Фа, позволявшие французам во время Первой Индокитайской войны получать все необходимое по морю. Позднее, во время Второй Индокитайской войны, через эту систему портов русские осуществляли поставки вооружения и других предметов снабжения режиму Северного Вьетнама. С военной точки зрения зависимость вьетнамских коммунистов от Хайфона являлась их “узким местом”. В то время как китайцы осуществляли поставки во Вьетнам по суше, русским приходилось задействовать Хайфон. В 1972-м американцам удалось заминировать подступы к порту и преградить доступ туда советских кораблей, что сделало Ханой более сговорчивым и привело к подписанию Парижского соглашения в том же году{16}.
Сухопутная транспортная система была и остается примитивной. Несмотря на то что американцы привели в порядок некоторые из основных дорог, назвать хотя бы одну из них магистралью ни у кого не повернулся бы язык. По сути, большинство дорог представляли собой чуть более широкие тропы, которые в горах довольно быстро уничтожались оползнями. Те, которые сохранились, находились в ужасном состоянии, а мосты на них почти повсеместно отсутствовали. Единственная железная дорога, соединявшая Сайгон с Ханоем и уходившая дальше на север, в Китай, была построена еще французами в колониальные времена. Несмотря на все усилия французов и американцев, железная дорога в Южном Вьетнаме оказывалась неспособной справиться с задачей обеспечения поставок для действующей армии. Виной тому становились проблемы с обслуживанием и саботаж. Железную дорогу в Северном Вьетнаме постоянно выводили из строя бомбардировки американской авиации.
Ввиду неудовлетворительного состояния наземной транспортной системы Вьетнама значительная часть тылового снабжения на юге осуществлялась по воздуху. Сначала французы, а потом и американцы построили большое количество маленьких летных полей, а также несколько крупных аэропортов. Американцы развили и довели до совершенства технику вертолетных атак и методы осуществления поддержки и снабжения. Без авиации эффективность действий Соединенных Штатов во Вьетнаме оказалась бы в значительной мере снижена. Если бы не маневренность, которую обеспечивало американцам применение самолетов и вертолетов, контингента войск США (достигшего в 1968 – 1969 гг. максимальной численности в 550 000 чел.) хватило бы лишь на выполнение задач по охране баз и на мелкомасштабные наступательные операции.
В результате, принимая во внимание все вышеприведенные характерные особенности страны, Зиап по большей части предпочитал брать на вооружение тактику использования засад и стремительных наскоков. Она давала преимущество легковооруженным, преимущественно пехотным армейским частям и подразделениям партизан над механизированными и моторизованными европейскими и американскими войсками. Рельеф местности, климат, растительность и нехватка дорог ограничивали применение боевой авиации, бронетехники и мобильных наземных сил, но вместе с тем из-за неразвитости сети автомобильных и железнодорожных артерий американцы, широко задействовавшие транспортные самолеты и вертолеты, выигрывали в стратегическом плане. Географическое положение Вьетнама позволяло коммунистам получать из соседнего Китая предметы снабжения, а также использовать расположенные на его территории лагеря для подготовки солдат. Лаос и Камбоджа не только предоставляли безопасные убежища для партизан (до 1970 года), но служили для переброски вооруженных формирований из Северного Вьетнама в Южный.
