Арабы планировали начать наступление первыми, однако в связи с некоторыми разногласиями среди руководства сроки начала "решительных действий" пришлось перенести на более позднее время. Наступательные группировки перешли к обороне занимаемых районов, поспешно возводя инженерные сооружения из довольно скудных подручных средств. Этим незамедлительно воспользовался Израиль.
Его командование, опасаясь согласованных наступательных действий превосходящих сил противника с трех направлений, решило разгромить армии тройственной коалиции поодиночке, прежде чем те окончательно согласуют план совместных операций. В 8 час. ЗО мин. 5 июня 80 израильских самолетов группами пересекли египетскую границу, начали наносить массированные удары по основным авиационным базам и аэродромам Египта, радиотехническим постам ПВО, позициям и мостам через Суэцкий канал. Несколько часов спустя во втором массированном авиационном ударе приняло участие уже 120 израильских боевых самолетов. Вслед за этим бронетанковые силы, заранее подтянутые к границе, пересекли "линию перемирия" и двинулись по Синайскому полуострову в сторону Суэцкого канала и Тиранского пролива. Чуть позже аналогичные действия были предприняты против Сирии. В результате воздушной операции израильской авиации удалось уничтожить на аэродромах и в воздушных боях около 270 египетских и самолетов и вывести из строя 9 аэродромов.
Вот что вспоминает непосредственный очевидец этих событий, тогдашний военный атташе при посольстве СССР в Египте С. Тарасенко: "Практически через час мы уже знали, что происходит. В посольство прибыла группа советских специалистов, работавших на крупнейшей египетской базе "Кайро-Уэст". Их внешний вид - порванная и грязная одежда, осунувшиеся лица - говорил сам за себя. На вопрос, что случилось, старший офицер коротко бросил: "У Египта больше нет ВВС, базы "Кайро-Уэст" тоже нет". Нашим ребятам повезло, они как раз подъезжали к базе, когда накатилась первая волна израильских "Миражей". Люди успели выскочить из автобуса и залечь в прилегающих к дороге канавах... После первого налета на базе уцелело с десяток самолетов и их можно было поднять в воздух с рулежных дорожек, но этого не было сделано. Вторым налетом дело было довершено"{68}.
В ходе войны, длившейся всего шесть дней - с 5 по 10 июня 1967 г., израильские войска не только нанесли серьезное поражение Египту, Сирии, Иордании и палестинским вооруженным формированиям, но и оккупировали Синайский полуостров, сектор Газа, Голанские высоты и Западный берег реки Иордан общей площадью 68,5 тыс. кв. км. Арабские потери, по данным Британского института стратегических исследований, составили: 40 тыс. чел. убитыми, ранеными и пленными, около 900 танков, более 1000 стволов артиллерии, более 400 боевых самолетов. Наибольшие потери понес Египет - 80 процентов от всего имевшегося у него военного снаряжения и боевой техники. Только на Синайском полуострове в результате эффективного применения израильтянами бригадных тактических групп египтяне потеряли около 17 тыс. чел. личного состава и 709 танков, из которых 100 были захвачены в полной исправности и с неизрасходованным боекомплектом и около 200 - с незначительными повреждениями. Безвозвратные потери Египта составили 11,5 тыс. чел., в плен попало 5,5 тыс. египетских военнослужащих. Потери Сирии 50 самолетов и 50 танков, Иордании - более 20 самолетов и 150 танков, Ирака - 2 самолета, не считая 18 самолетов, поврежденных на аэродромах{69}.
Израильские потери во время войны 1967 г. составили: около 800 чел. убитыми, 700 чел. ранеными, около 100 танков и 48 боевых самолетов.
В ходе этой войны Советский Союз направил к берегам Египта оперативную эскадру ВМФ из состава Черноморского флота: один крейсер, 9 эсминцев, 3 подводные лодки. Вскоре к ней присоединилась группа кораблей и подводных лодок из состава Северного флота. Эскадра увеличилась до 40 боевых единиц, в том числе пришло 10 подводных лодок. Корабли находились в боевой готовности с 1 по 31 июня 1967 г. и базировались в египетском порту Порт-Саид. Им противостояли корабли 6-го флота США - два авианосца ( "Америка" и "Саратога"), два крейсера, четыре фрегата, 10 эсминцев, несколько подводных лодок. Эти силы в случае обострения обстановки могли быть усилены войсками Великобритании.
10 июня 1967 г. СССР разорвал дипломатические отношения с Израилем и по прямой линии связи с Вашингтоном довел до мировой общественности, что если Израиль не прекратит боевых действий, то Советский Союз не остановится перед принятием мер военного характера. В тот же день израильские войска огонь прекратили.
Через несколько дней после окончания войны из СССР начались массированные переброски оружия, снаряжения и инструкторов в Египет и Сирию. Была выделена чрезвычайная экономическая помощь. Уже 14 июня в Египет прибыла эскадрилья бомбардировщиков Ту-16. Вслед за ней по воздушному мосту в ОАР стала перебрасываться советская военная техника и оружие. Только в октябре 1967 г. в Египет было доставлено: 100 истребителей МиГ-21, 50 МиГ-19, 60 - Су-7 и 20 бомбардировщиков Ил-28. Вскоре Насер признал, что благодаря советской помощи Египту удалось восстановить свою оборонную мощь.
Война 1967 г. сыграла роль своеобразного катализатора в арабском общественном мнении: ее восприняли как "агрессию Израиля в сговоре с США", что в значительной степени усилило антизападные настроения в этом регионе. В июле 1968 г. произошел новый баасис-тский (от партии Баас) переворот в Ираке, в мае 1969 г. - леворади-кальный переворот в Судане, а 1 сентября 1969 г. - военный переворот в Ливии.
Испытанное национальное унижение за поражение в июньской кампании толкало египетского и сирийского руководителей на периодические антиизраильские демарши. В это время Каир принимает решение на ведение "военных действий малой интенсивности", и уже в марте 1969 г. египтяне начали так называемую "войну на истощение". Она включала, в частности, артиллерийские перестрелки, воздушные бои, рейсы коммандос через Суэцкий канал.
Однако в конце 1969 г. ситуация в регионе резко изменилась, и явно не в пользу Египта. Израиль, опираясь на более высокую боеспособность своей армии и более совершенную военную организацию, а также на полученные от США новые истребители-бомбардировщики Р-4 перенес "войну на истощение" в глубь Египта. Объектами налетов стали не только военные, но и гражданские цели. Искусно используя равнинный характер местности, израильские самолеты летали на исключительно малых высотах, и египетские средства ПВО были не в состоянии отразить рейды вражеской авиации. На вооружении египетской армии имелись лишь зенитная артиллерия и устаревшие советские ЗРК ПВО С-75, предназначенные для стрельбы по высотным целям. Они не могли сбивать израильские "Фантомы", которые атаковали арабские позиции с высоты 50 - 70 м. Нередко израильские самолеты проносились над самыми крышами Каира, напоминая о том, "кто в регионе хозяин".
Все это в комплексе настолько обострило обстановку в Египте, что президент Насер вынужден был обратиться к Москве с просьбой о создании "эффективного ракетного щита" против израильской авиации и посылке в Египет регулярных советских частей противовоздушной обороны и авиации. Содержание просьбы намного превосходило все прежние обязательства СССР, поэтому решение о ее удовлетворении принималось на заседании Политбюро ЦК КПСС{70}.
Некоторую дискуссию в Политбюро вызвали лишь технические детали предстоящей акции. Насер настаивал, чтобы ввод советских войск в Египет произошел открыто. В Москве предпочитали эту акцию не афишировать: в крайнем случае миру можно объяснить, что войска состоят исключительно из добровольцев. А в египетской печати сообщалось про такие возражения Л.И. Брежнева: "Нам никто не поверит, что у нас нашлось столько добровольцев воевать в чужой стране". В конечном итоге все сошлись на том, что акция должна пройти "без огласки".
Вскоре египетский президент снова обратился к советскому руководству с просьбой оказать прямую военную помощь стране, не являющейся участницей Организации Варшавского договора. Если последнее обстоятельство смущает русских, говорил Насер, то Египет готов вступить в Варшавский Договор "хоть завтра" (из воспоминаний советского посла в Египте В. Виноградова){71}.
Эпизодические воздушные схватки между египетскими и израильскими летчиками в районе Суэцкого канала начались весной 1968 года. Со стороны Израиля в воздушных боях участвовали самолеты "Мираж", со стороны Египта МиГи-21. Однако вскоре, после нескольких серьезных потерь, израильтяне взяли передышку. Оперативную паузу они использовали для более тщательной подготовки к воздушным боям с учетом американского опыта во Вьетнаме.
В конце 1969 г. Израиль приступил к осуществлению плана операции "Хордос" с целью уничтожения 18 военно-стратегических объектов Египта. Предварительно ВВС Израиля совершили более 300 разведывательных полетов, в ходе которых выявили египетские зоны ПВО. После их сравнительно легкого подавления израильская авиация получила возможность беспрепятственно наносить ракетно-бомбовые по центральным египетским районам и пригородам Каира. При этом она разрушила символ советско-египетской дружбы металлургический комбинат в Хелуане, где погибло 80 человек.
