Очень удачный налет на Банак был произведен 30 июня в рамках операции по проводке несчастливого конвоя PQ-17. Была достигнута полная внезапность. Пятерка «илов» высыпала на самолетные стоянки тридцать фугасных «соток». По докладам экипажей, все летное поле было накрыто разрывами. По данным фотоконтроля были зафиксированы два попадания в самолеты. Всего считалось, что на аэродроме уничтожено четыре вражеские машины, почему-то идентифицированные как истребители Bf-109. Фактически базировавшаяся на Банак «Орлиная» эскадра KG30 понесла весьма существенные потери: четыре «Юнкерса-88» сгорели, один подлежал списанию, еще один требовал ремонта. Впрочем, если число сгоревших самолетов в разных документах совпадает, то число поврежденных — нет. Согласно «Дневнику руководства войной на море», 30 июня было повреждено 14 немецких машин.
Противник извлек уроки из событий 30 июня, поэтому следующий налет на Банак, состоявшийся 2 июля, уже не был таким успешным. На бомбежку аэродрома в этот день вылетело две группы ДБ-3ф. Первая пятерка вернулась из района Варде из-за неисправности мотора у самолета ведущего. Из четырех «ильюшиных» второй группы один самолет оторвался в облачности и также вернулся на аэродром. Оставшиеся три ДБ-3ф продолжили полет к цели, сбросив на аэродром с высоты 5500 метров тридцать ФАБ-100. По немецким данным, повреждения на земле получили пять машин, при этом немцы насчитали четыре самолета, участвовавших в налете, и восемь сброшенных ФАБ-500. В момент отхода наших бомбардировщиков от цели в воздухе появилась пара «мессершмиттов». В течение нескольких минут они последовательно сбили ДБ-3ф командира только что прибывшего на Север 35-го мтап майора А.А. Крылова и командира звена 2-го гвардейского полка капитана П.Д. Зубкова. Третий экипаж, несмотря на многочисленные пробоины своего «ильюшина», сумел уйти. Немцам засчитали два советских бомбардировщика сбитыми достоверно и еще два — предположительно.
В ночь на 11 июля наша авиация в очередной раз вылетала на Банак. Три самолета бомбили по расчету времени, поэтому противник даже не зафиксировал сам факт налета.
Банак снова попал в число приоритетных целей летчиков-североморцев в период проводки конвоя PQ-18. Всего в сентябре на эту авиабазу было произведено шесть налетов. Во всех принимали участие самолеты ДБ-3ф из состава 36-й дивизии АДД. Налет 15 сентября практически сорвался из-за погоды: из вылетевших 11 машин только две смогли найти цель, да и то бомбили по расчету времени. На следующий день до Банака дошли шесть из девяти «илов». В остальных налетах метеоусловия были более благоприятны, хотя 23-го пять ДБ-3ф опять бомбили по штурманскому расчету через облака. Дважды, 27 и 28 сентября Банак бомбили девять ДБ-3ф. Отметим, что число сброшенных авиабомб оказалось достаточно солидным. Так, ночью 27-го на взлетное поле упали 56 ФАБ-100, 165 АО-10, 30 ЗАБ-100 и 240 ЗАБ-2,5. Наши летчики наблюдали десять пожаров и два взрыва. Немцы посчитали, что этот налет выполняли 40–60 машин (т. е. завысили реальное количество в 4–6 раз!), сбросивших 80 авиабомб. Взлетно-посадочная полоса аэродрома получила шесть прямых попаданий, на стоянках один самолет был уничтожен (Ju-52 из состава KGrzbV108) и три повреждено.
5 октября четверка «ильюшиных» в последний раз в 1942 году появилась над Банаком. Двадцать восемь фугасных «соток», три РРАБ-3 и почти двести пятьдесят мелких зажигательных и осколочных бомб стали «прощальным приветом» противнику от советской АДД. Следует сказать, что в эти же дни дальние бомбардировщики атаковали еще несколько тыловых объектов противника. Можно предположить, что, если бы все силы были задействованы по Банаку, успех налетов наверняка был бы выше.
Сказать, что затем аэродром Банак полностью выпал из поля зрения офицеров-операторов штаба СФ, нельзя. По крайней мере раз в год бомбардировщики ВВС СФ появились над этой дальней авиабазой. 24 января 1943 года три «ильюшина» сбросили на аэродром 32 АО-8, сорок АО-10 и 104 ЗАБ-2,5. Летчики наблюдали четыре пожара. Были попытки «дотянуться» до Банака и позже. Так, 25 февраля одиночный ДБ-3ф пытался бомбить Банак, но до цели не дошел и сбросил бомбы на Вадсе. Угасание интереса штаба СФ к этой цели объясняется очень просто. Немецкая ударная авиация покинула арктические базы, и аэродром Банак перестал представлять угрозу для союзных конвоев. Еще только один раз, 11 февраля 1944 года, советский бомбардировщик появился над этой дальней авиабазой. Но это не был специально спланированный рейд. Из-за плохой погоды часть «илов» 36-й дивизии АДД, вылетевших для удара по линейному кораблю «Тирпиц», бомбила запасные цели. Экипаж одного из самолетов выбрал в качестве таковой Банак.
На втором году войны не оставляли надолго без своего внимания аэродром Хебуктен флотские летчики. Равно как и экипажи частей авиации 14-й армии (затем 7-й воздушной армии) и АДД, оперативно подчинявшихся ВВС СФ на период проводки союзных конвоев. Всего, по нашим подсчетам, за 1942 год советская авиация совершила на эту цель 24 налета, выполнив в общей сложности 140 самолето-вылетов, но лишь в четырех случаях люфтваффе понесли реальный ущерб.
25 апреля на земле был поврежден «Юнкерс-87» из I./StG5. Кроме техники пострадал и личный состав: трех человек убитыми и одного раненым потерял штаб «Авиакомандования Норд (Ост)», еще был ранен один зенитчик[17]. Два барака снесло взрывной волной. От прямого попадания сгорела мастерская.
29 мая по Хебуктену интенсивно «отработала» как флотская авиация, так и самолеты приданных флоту авиационных частей. Около 17:00 в результате бомбардировки на аэродроме было убито три человека. Кто нанес этот удар, нам установить не удалось. В полночь аэродром атаковали самолеты ВВС 14-й армии, оперативно подчиненные СФ. Пять Пе-2 под прикрытием 14 «томагавков» сбросили с высоты 3800 метров двенадцать ФАБ-100 и столько же ФАБ- 50. В результате был незначительно поврежден транспортный самолет «Кодрон» С445 из состава I./StG5. Три техника из этой же группы получили ранения. Сгорел жилой барак. Наши потери составили один Р-40, сбитый в воздушном бою.
11 июля три Пе-2 под прикрытием четырех ЛаГГ-3 сбросили с высоты 5800 метров 36 ФАБ-100. По данным противника, был поврежден «Юнкерс-88» и сгорело тридцать емкостей с горючим.
Последней потерей в 1942 году числится Bf-110F-2 из отряда тяжелых истребителей 13./JG5, поврежденный 19 сентября.
В немецких документах упоминается еще ряд налетов на Хебуктен, когда самолеты не пострадали, но другие потери, тем не менее, были. Например, «Дневник руководства войной на море» сообщает о разрушениях на авиабазе (повреждено служебное здание) в результате налета 11 октября 1942 года. В этот день шесть ДБ-3ф сбросили на летное поле и аэродромные постройки в общей сложности 36 фугасных ФАБ-100, 34 осколочных АО-15, 13 зажигательных ЗАБ-50 и 240 ЗАБ-2,5. Экипажи наблюдали 3 пожара и взрыв. 29 декабря погибли три солдата аэродромной службы. Скорее всего, они не успели укрыться от веера мелких осколочных бомб из раскрывшихся в воздухе двух РРАБ-3, сброшенных одиночным Ил-4.
Вступивший в строй в начале 1942 года немецкий передовой аэродром Луостари в дальнейшем стал постоянной «головной болью» нашей авиации, и поэтому он закономерно попал в число приоритетных целей ВВС СФ.
Впервые Луостари подвергся ударам авиации флота весной 1942 года в ходе операции по прикрытию порта Мурманск и разгружавшихся там союзных конвоев от бомбардировщиков 5-го воздушного флага люфтваффе. Особенностью налета 4 марта стало то, что в нем принимали участие исключительно истребители «харрикейн» из состава 78-го иап. Его организацию можно признать практически образцовой. Была проведена предварительная воздушная разведка цели, участвовавшие в штурмовом ударе 24 истребителя были разделены на три группы: ударную, обеспечения и прикрытия. Самолеты бомб не несли, использовали только огонь бортовых пулеметов и реактивные снаряды. Поэтому когда в 13:05 «харрикейны» появились над Луостари, была достигнута полная внезапность: немецких истребителей в воздухе не было, а зенитный огонь был неорганизованным и неточным. Впрочем, и он вскоре был подавлен самолетами группы обеспечения.
К сожалению, эта весьма благоприятная обстановка не была до конца использована летчиками ударной группы. Ее самолеты выполнили только один заход на цель и, не израсходовав весь свой боекомплект, ушли на свой аэродром. Естественно, что такой результат не устроил вышестоящее командование. Было приказано повторить штурмовку.
В 16:00 уже 22 (по другим данным — 21) «харрикейна» вновь штурмовали Луостари. Ударная группа опять выполнила только один заход и ушла домой. Группу обеспечения сразу связали боем истребители противника, и она не выполнила своей задачи — подавления зенитного огня. Самолеты группы прикрытия вообще не вступали в бой, а встали в оборонительный круг, и их пилоты только безучастно наблюдали, как дерутся их товарищи. Результат закономерен — на свой аэродром не вернулось пять «харрикейнов», подбитых и вынужденно севших. Противник, по данным фотоконтроля, на земле потерял три самолета. Еще пять засчитали нашим летчикам как сбитые в воздушных боях.
