В 12 часов следующего дня Джулия молча, следуя указаниям полковника Кертиса, находившегося сейчас в Вашингтоне, взяла у Азиза кассету и просмотрела семиминутную запись. Устного сообщения от террориста не последовало, и ливиец, вежливо попрощавшись, ушел. Ранним утром в домике Джулии раздался телефонный звонок, и Ричард сообщил ей, что задержится в Вашингтоне до позднего вечера. Он сказал, что у него хорошие новости.
Сейчас 9.35, время для Азиза раннее. Но из такси вышел другой человек, не ближневосточной наружности. Джулия сразу узнала его высокую фигуру. Тот расплатился с таксистом и уверенно прошел к дому.
Джулия встретила его улыбкой и дружеским рукопожатием.
- Рада видеть вас, док. Как дела?
Ричард Харлан, поздоровавшись, отшутился, назвав свои дела делишками.
Он прошел в комнату и положил портфель на диван.
- Не вижу хозяйки, - весело пробасил он. - Так не принимают гостей.
- Сегодня я здесь хозяйничаю. - Джулия подмигнула ему и прошла на кухню. Погромыхав чашками, она продолжила разговор оттуда, слегка повысив голос. - Ричарда сейчас нет в Эверглейдс, он с Лори в Вашингтоне.
- Экскурсия? - Харлан достал из портфеля бумаги и разложил их на столе. Профессор ни минуты не мог находиться без дела. В Эверглейдс он прилетел из Южной Каролины и все время полета провел над изучением древней испанской рукописи. - Жаль-жаль... А я надеялся повидать их обоих. Когда они назад?
- Может, завтра к вечеру будут здесь. - Джулия вошла в комнату и поставила перед профессором чашку кофе. - Не очень крепкий, как вы любите.
- Спасибо, Джу.
Харлан теперь называл её по-свойски, слегка затягивая букву "у". Губы у старого археолога при этом вытягивались в трубочку, совсем как у Джулии, когда она затягивалась сигаретой.
- Жаль, - повторил он. - Как Лори, привыкает?
- Да, уже пару раз ездила на машине.
- Да что ты! - удивился Харлан, качая седой головой. - Самостоятельно?
Джулия рассмеялась, её позабавил недоуменный вид профессора.
- Конечно, самостоятельно, как же иначе, док!
Харлан, все ещё сомневаясь, снова переключился на бумаги.
- Знаешь, Джу, я хотел воспользоваться гостеприимством Ричарда и остаться здесь на ночь.
- Да Бога ради! Ричард только обрадуется.
Капитана "Нью-Эй" не смутило, что Харлан будет присутствовать при передаче пленки Азизом. Тем более что ливиец в дом никогда не проходил, он ждал на улице до полного просмотра небольшого сюжета. А просмотреть видеозапись она сможет в комнате Лори. Так что проблем здесь не возникало. Другое дело, когда к вечеру прибудет сам Кертис, и ему так или иначе придется что-то врать Харлану об отсутствии дочери. Но время есть, Джулия сумеет придумать причину и высказать свои соображения при встрече с полковником в аэропорту.
Харлан понял затянувшуюся паузу по-своему. В неловком молчании он потеребил мочку уха и спросил:
- Джу, может быть, я нарушаю какие-нибудь твои планы? Если ты ждешь кого-то, я могу снять номер в гостинице.
Джулия надела на лицо немыслимую маску с горящими щеками.
- Да вы что, док?! - почти вскричала она. - Как вы могли подумать?! Между прочим, я верная жена.
- Да?
Он ещё сомневается! Женщина не могла сдержать смеха.
- Да, - подтвердила она. Но сомнения Харлана напомнили ей об одном важном деле. У неё уже три недели задержка месячных, и она не находит себе места. Для того чтобы показаться гинекологу, постоянно не хватало времени. И вот теперь думала, что "залетела" в самый неподходящий момент.
Что-то соображая, Джулия снова посмотрела на часы - время пять минут одиннадцатого, госпиталь находился в двух шагах от дома Кертиса, и она за час успеет показаться врачу. Поколебавшись ещё немного, она решилась.
- Знаете, док, я действительно жду одного человека, но пусть это вас не тревожит - он придет и уйдет. Это совсем не то, о чем мы с вами подумали. У меня назначена с ним встреча на двенадцать дня, впереди почти два часа, и мне нужно ненадолго отлучиться. Ничего, если я вас оставлю?
- Джу, может, мне действительно снять номер в гостинице?
- Вот еще! Это деловая встреча, а не личная. Личная встреча состоится у меня с гинекологом.
- Надеюсь, ничего серьезного?
- Да нет, обычные женские дела. Хотя мне кажется, что мой негр перестарался. Задолбал последнее время.
Харлан почувствовал себя неловко. Кончики ушей слегка опалило, и он бросил быстрый взгляд на женщину.
- В таком случае иди.
Джулия кивнула и пошла к выходу. Не дойдя двух-трех шагов до двери, она остановилась, в ней начали бороться сомнения, но из них её вывел голос профессора. Харлан почему-то обратился к ней на "вы".
- Джу, а если ваш... гм... партнер придет в ваше отсутствие, что ему передать?
- Да ничего, он сам должен принести один видеоматериал. Но он будет только к полудню. Все, док, я побежала.
С того места за столом, над которым склонился Харлан, хорошо просматривался двор и часть улицы. Когда профессор ненадолго задумывался над генеалогическим древом, вычерченным на листе бумаги, он устремлял взгляд в окно, снимал очки и грыз дужку. В один из таких моментов он увидел во дворе дома черноволосого человека. Тот явно кого-то ожидал, поглядывая на окна дома. Харлан отметил время - двадцать минут одиннадцатого, Джулия ждала гостя к двенадцати. Ричард снова сосредоточился на рукописи, но через минуту бросил ещё один взгляд на окно. В приветствии черноволосый поднял руку. Харлану ничего не оставалось, как подняться из-за стола и выйти во двор.
Салех поджидал его с улыбкой. Он поздоровался и протянул Харлану видеокассету.
- Ах, это вы, - пробормотал Ричард, принимая пленку. - Мне сказали, что вы должны прийти в двенадцать часов.
- Да, это время стало как бы обычным. - Ливиец, продолжая улыбаться, бросил взгляд на часы. - У меня появились дела в городе, поэтому я пришел пораньше. Просмотрите кассету, я подожду.
- Я должен просмотреть ее? - удивился Харлан.
- Да, как обычно. - Салех вдруг насторожился. - Ведь вы один из друзей полковника Кертиса?
- Да, смею так думать.
- А где та женщина, с которой я встречался вчера?
- Джулия? Она... - Харлан замялся. Неудобно было говорить, что она пошла в госпиталь, тем более что незнакомец не знает её имени. - В общем, её сейчас нет, она будет позже, но она предупредила, что вы должны принести видеоматериал.
- Совершенно верно. А когда я смогу увидеть полковника?
- Он сейчас в Вашингтоне, - сказал Харлан. Салех кивнул: "Я знаю". Но он будет сегодня к вечеру.
- Хорошо. Вы посмотрите пленку, а я подожду вас здесь.
- Может, пройдете в дом? - предложил Харлан.
Ливиец отказался.
Черт возьми, думал старый профессор, шаркая ногами. Похоже, я сую нос в дела морской разведки. Ему показалось странным, что незнакомец, встречаясь с Джулией, командиром подразделения военной разведки, не знает её имени. Харлан покопался в памяти, выудил слово "связник", ничего не понял в нем и тут же забросил его обратно. Что-то в доме Кертиса было не так, хотя ничего странного в том, что хозяин с дочерью отсутствовал, а Джулия временно находилась там, не было.
И что я скажу ему, продолжал размышлять Харлан, вставляя кассету в деку магнитофона. Ну, просмотрел, скажу, а дальше? Наверное, он ожидает какого-нибудь ответа от меня, я должен что-то увидеть и сообщить ему результат. Ладно, если я ничего не пойму, то скажу ему, чтобы он дождался Джулию. В конце концов, откуда я знаю - он попросил посмотреть, я посмотрел. Совсем как у Джулии: "он придет и уйдет". И разве я не умею хранить тайны?
Этот вопрос подстегнул профессора, и он включил воспроизведение. Что-что, а тайны он хранить умел, он хранил в душе такую тайну... такую тайну... Бравурные мысли профессора пошли по кругу.
На экране телевизора он увидел Лори, сидящую на кушетке. Девушка отсутствующим взглядом смотрела прямо перед собой, а вокруг неё сновал маленький человек. Он задрал на ней майку, обнажив грудь, и повернул девушку спиной к камере, потом с Лори были спущены джинсы и снова поворот. Крупным планом показали её руки и лицо. В кадре появился другой человек, лет тридцати на вид, с короткой стрижкой. Он двумя пальцами взял Лори за подбородок, немного подержал и резко отпустил. Голова девушки дернулась. Он покачал головой и засмеялся в камеру. Первый усадил Лори на кушетку и поднес к объективу газету за вчерашнее число. Харлан вздрогнул, когда тот заговорил с экрана.
"Вы видите, полковник, что ваша дочь в прежнем состоянии, следов побоев на теле нет, нет следов от веревок и наручников, также вы видите свежую газету. Еще несколько минут вы можете наблюдать вашу дочь. - Он повернулся к Лори и спросил: - Ты ничего не хочешь передать отцу?"
Лори молчала, продолжая неотрывно смотреть в камеру.
Человечек пожал плечами и отошел в сторону.
Харлан сдавил руками голову, мертвыми глазами глядя на экран телевизора. Что тут происходит? Что, черт возьми, происходит?! Профессор невероятным усилием оторвал взгляд от лица Лори и осмотрел помещение, в котором она находилась. Стены без обоев, похоже, просто грубо отштукатурены, с правой стороны видна половина двери, слева, где по идее должно быть окно, такая же грубая поверхность стены; немного левее кушетки стол и что-то из еды на нем. Свет в помещении рассеянный, но по тени можно было определить, что лампа или светильник находятся в центре потолка. Эта комната походила на тюремную камеру.
