Фиделем была сделана «серия предложений»: формирование «революционного гражданского фронта», назначение «фигуры», призванной возглавить временное правительство, декларация о том, что «фронт» не признает посредничества «другой страны» во внутренние дела Кубы, не примет того, чтобы республикой «временно» управляла какая–нибудь «военная хунта», требование отстранить Армию полностью от политики, объявление о проведении выборов в конце года.
Декларация была подписана Фиделем, и олигархи отбыли в Майами, для того чтобы «сыграть этой картой». «…Быстрая реакция нашего командующего, получившего доверие Партизанской Армии, воспрепятствовала тому, чтобы предательство преуспело», — отмечает Че. Но после отказа Фиделя поддержать «пакт из Майями», «нас обвинили в раскольничестве и в том, что мы претендуем установить нашу волю из Сьерры…»,
8 февраля 1958 г. в районе Нуэвитас, на северном побережье Кубы, высадился отряд Фауре Чамона (участник нападения отряда «Революционного директората» на президентский дворец 13 марта 1957 г.), прибывший на пароходе из США. Связь с «Движением 26 июля» отряд Фиделя поддерживал через Вильму Эспин (г. Сантьяго) и Алейду Марч (г. Санта — Клара) и других женщин.
В горах издавалась рукописная газета «Эль Кубано Либре». 24 февраля 1958 г. начала работать повстанческая радиостанция «Радио Ребельде».
В начале марта 1958 г. отряд в 82 человека («Колонна «Франка Паиса») под командованием Рауля Кастро совершил переход на север провинции Ориенте. Так был открыт «Второй восточный фронт». Через несколько месяцев отряд вырос до 3000 человек и контролировал район в 15 тыс. кв. км. В этом районе все крупные кампании и сахарные заводы были обложены налогами (5 тыс. песо в день), за счет которых было проложено 600 км. дорог, построено 800 школ, 25 больниц, в 18 поселков было проведено электричество, были созданы оружейные мастерские, фабрики одежды и обуви, установлена телефонная связь. Газета «Эль Рибельде» стала издаваться тиражом в пять тысяч экземпляров. Батиста обрушил на освобожденный район авиабомбежки с напалмовыми бомбами и ракеты с военно–морской базы США в Гуантаномо.
Затем вблизи от Сантьяго де Куба открылся «Третий фронт» во главе с Хуаном Альмейдой.
30 марта из Коста — Рики в Сьерра — Маэстра на небольшом самолете прилетел богатый предприниматель Уберто Матос с партией оружия. В горах Эскамбрай, в провинции Камагуэй и Пинар–дель–Рио, действовали независимые партизанские отряды.
Эрнесто Че Гевара вспоминает первые шаги новой партизанской тактики:
«Вместе с первыми проявлениями независимой жизни, в герильи начались проблемы. Сейчас мы должны были установить строгую дисциплину, сформировать командование и установить некую форму Главного штаба для обеспечения успеха новых боев, задача столь трудная из–за слабой дисциплины бойцов».
26 марта 1958 г. Фидель Кастро обратился с призывов к всеобщей забастовке в стране. 9 апреля группа «Движения 26 июля», захватив несколько радиостанций, призвала к всеобщей забастовке. Забастовка началась в провинциях Ориенте, Камагуэй, Лас Вильяс. После нескольких дней забастовщики были подавлены армией, использовавшей танки и авиацию. В Гаване забастовка была сорвана профсоюзной организацией «Национальный рабочий фронт». Волна террора прошла по стране, были арестованы и погибли тысячи человек.
9 апреля 1968 г. в одном из своих выступлений Фидель Кастро скажет: «Элементарная справедливость требует отметить: характер нашей борьбы и то обстоятельство, что она началась на Сьерра — Маэстре, и что, в конечном счете, решающие бои вели партизанские силы, способствовали тому, что в течение длительного периода почти все внимание, все признание, почти все восхищение оказывались сосредоточенными на партизанском движении в горах. Следует подчеркнуть, ибо разумно и полезно быть справедливым, что это обстоятельство в известной степени привело к затушевыванию роли участников подпольного движения в революции, роли и героизма тысяч молодых людей, отдавших жизнь и боровшихся в исключительно тяжелых условиях. Необходимо указать также и тот факт, что в истории нашего революционного движения, как и во всех подобных процессах, главным же образом, в новых исторических условиях, не было вначале большой ясности в вопросе о роли партизанского движения и роли подпольной борьбы. …Я хочу сказать, что в революционном процессе могли иметь место разные альтернативы, и поэтому просто следовало быть готовыми использовать любую из них».
12 марта 1958 г. был опубликован манифест «Движения 26 июля», подписанный Фиделем, и призывающий к всеобщей войне против диктатуры. 9 апреля потерпела поражение Всеобщая забастовка. 25 мая началось наступление батистовских войск на Сьерра — Маэстра (10 тысяч содат). В августе для переговоров с Фиделем в горы прибыл член Политбюро НСП Карлос Рафаэль Родригес.
31 марта 1958 г. колонна повстанцев под командованием Камило Сьенфуэгоса покинула горы Сьерра — Маэстра и двинулась в центральные провинции острова.
Камило Сьенфуэгос родился 6 февраля 1932 г. в Гаване в семье портного. После окончания школы учился в Академии художеств, одновременно работал. После событий 26 июля 1953 г. Камило уехал в США, но вынужден был вернуться домой, не найдя работы. Под влиянием старшего брата, учившегося на архитектурном отделении Гаванского университета, был вовлечен в студенческое движение. Во время одной студенческой демонстрации был ранен. В 1956 г. был избит полицейскими и арестован. Вновь выехал в США, откуда перебрался в Мексику и присоединился к отряду Фиделя, с которым высадился с «Гранмы» на Кубе.
После разгрома отряда вместе с несколькими бойцами бродил по лесу, пока не удалось установить контакт с Фиделем. В декабре 1956 г. в группе из 12 выживших повстанцев во главе с Фиделем поднялся на вершину Туркино в Сьерра — Маэстра. Отличился в первом бою с гарнизоном у реки Ла — Плата. Затем были бои при Ломбрито, Буэйсито и Пино–дель–Агуа. В последнем бою Камило
был тяжело ранен. 10 октября Камило получил звание «капитана».
Эрнесто Гевара пишет о нем: «Я не знаю, было ли известно Камило изречение Дантона о революционном движении: «Смелость, смелость и еще раз смелость». Во всяком случае, именно это качество проявлялось в его действиях и в действиях руководимых им партизан. Наряду с этим он всегда требовал от них быстрой и точной оценки обстановки и предварительного изучения задач».
Отряд Камило воевал в районе Баямо — Мансанильо. 10 апреля ему было присвоено звание «майора» («команданте»). В мае отряд Камило попал в окружение и после длительного боя, при малых потерях, прорвал окружение. В июне колонна Сьенфуэгоса вернулась в Сьерра — Маэстра для оказания поддержки окруженному отряду Фиделя.
Начатое 25 мая карательное наступление батистовских войск на партизанские районы Ориенте вскоре выдохлось.
В марте Госдепартамент США заявил о прекращении поставок оружия Батисте. Но оружие продолжало поступать через Никарагуа и Доминиканскую республику. Отряд Рауля Кастро захватил документы, уличавшие США в продолжение поставки оружия батистовским войскам. Во время варварских бомбардировок крестьянских селений батистовскими самолетами Рауль Кастро провел «противовоздушную операцию»: издал приказ № 30, по которому 27 июня были захвачены 29 морских пехотинцев с военно–морской базы Гуантаномо и 20 американских инженеров с рудника «Моа», а также было оккупировано несколько сахарных заводов, принадлежавших американцам. По ультиматуму Рауля бомбардировки были прекращены. Фидель потребовал немедленного освобождения американцев. 28 июля была подготовлена американская провокация: в районе водонасосной станции близ Гуантаномо: батистовские войска были заменены американскими морскими пехотинцами, но отряд Рауля не поддался на эту провокацию, и запланированное нападение было отменено. В октябре отряд Рауля Кастро вновь похищает американских инженеров рудника «Никаро»
20 июля в Гаване был создан «Гражданский революционный фронт» оппозиционных партий, провозгласивший поддержку Фиделю Кастро. Вдохновителями «нейлоновых освободителей» был американский посол в Гаване Эрл Смит. «Лояльную оппозицию» возглавил Грау Сан Мартин.
Че позже напишет:
«Сравнивая итоги революционной борьбы в городах и действий партизан, становится ясно, что последняя форма народной борьбы с деспотическим режимом является наиболее действенной, характеризуется меньшими жертвами для народа. В то время как потери партизан были незначительными, в городах гибли не только профессиональные революционеры, но и рядовые борцы и гражданское население, что объяснилось большой уязвимостью городских организаций во время репрессий, чинимых диктатурой».
В августе начинается осуществление плана генерального наступления партизанских отрядов на режим Батисты по трём направлениям: на Сантьяго де Куба (отряд Фиделя), на Санта — Клару (отряд Эрнесто Гевары), на Пинар–дель–Рио (отряд Камило Сьенфуэгоса). 21 августа колонна «Антонио Масео» (Камило) тремя отрядами, численностью 90 человек, начала свой поход через всю страну на запад острова, (повторяя поход отряда Антонио Масео в 90‑е годы XIX), закончившийся победой кубинских войск и вступлением их в Гавану). 18 сентября при проливных дождях колонна достигла провинции Камагуэй. Камило Сьенфуэгос вспоминал позже: «За тридцать один день, которые мы провели в пути, пересекая провинцию Камагуэй, мы ели только одиннадцать раз, включая день, когда мы съели полусырое мясо кобылы, притом без соли».
