Он был бы дураком, если бы не понимал, что надвигается нечто весьма неприятное. Стелла трещала, он отвечал ей. Она спросила, чем он занимается; он сказал, что, мол, ищет продажное ранчо и будет разводить лошадей.
Закончив танцевать со Стеллой, Нун поневоле должен был танцевать с другой девушкой и, наконец, остался один, в стороне, и мог бы уйти, но подошел человек, который недавно курил на лужайке. Он был немолод, спокоен и выглядел респектабельно. Лицо его было доброжелательным.
- Молодой человек, - сказал он негромко. - Если хотите пережить этот вечер, то лучше вам ускользнуть незамеченным. И немедленно. - Он сделал паузу. - В конце сада - калитка. Пройдите к соседнему дому. Там открыта боковая дверь. Войдите и спрячьтесь в комнате, только не зажигайте свет.
- Там ловушка?
Джентльмен улыбнулся:
- Нет, Джонас Мандрин. Там мой дом, а я - судья Найленд. У меня вы будете в безопасности.
Музыка вновь заиграла. Нун, танцуя, не спеша двигался в указанном направлении. Приблизившись к полуоткрытой двери в кухню и не простившись с партнершей, он проскользнул к выходу из дома и побежал по саду на цыпочках.
Тут было темно, но он разглядел калитку и перепрыгнул через нее, не открывая, а лишь опершись рукой. Тут уже был участок и двор судьи. Он нашел боковую дверь, вошел в дом и оказался в комнате, где слышалось тиканье часов. Да еще едва доносилась музыка из соседнего здания, где он только что танцевал. Он нащупал стул и уселся у двери.
Через минуту Нун услышал топот бегущих ног, кто-то негромко выругался. Встав, он тихо задвинул дверную защелку.
Шаги приблизились. С той стороны кто-то дернул дверь. Тихий голос произнес:
- Не туда, ты, болван! Это дом судьи! - И шаги удалились.
Нун с облегчением опустился на стул и расслабился. На лбу его выступил пот. Он чувствовал себя еще слабым, не оправившимся после событий в Эль-Пасо. И, как ни странно, сидя уснул.
Глава 9
Очнувшись, Нун обнаружил себя ссутулившимся на стуле. Было темно, однако в другой комнате, выходившей в холл, был виден свет. Там кто-то был. Нун встал, прислушался, потихоньку прошел в холл и, оказавшись в освещенной комнате, остановился у двери.
Судья сидел за столом и писал. Он поднял глаза:
- Садитесь. Еще Минутку, - произнес он.
Закончив писать и промокнув чернила, судья снял очки.
- Полагаю, вам интересно, в чем дело, - сказал он. - И какова моя роль.
- Да.
- Вы ведь назвались Джонасом Мандрином, что меня удивило. Но чуть поразмыслив, я понял, что удивляться тут можно только тому, что вы еще живы.
- Это ничего не объясняет.
- Тогда примите это как истину. Я отношусь к вам дружески и надеюсь впредь сохранить с вами хорошие отношения. Вместе с тем, должен сказать, я был близким другом Тома Девиджа.
- Тогда объясните мне, с какой стати Пег Кулейн натравила на меня свою компанию?
Теперь судья Найленд вроде бы удивился. Бросив острый взгляд на своего гостя, он продолжал:
- И вы еще спрашиваете. Пег жадна до денег. Ей нужны эти деньги. Она и уговорила Дина начать охоту за ними. Теперь же она и все эти люди предполагают, что вы их решили опередить.
- Деньги? Что еще за деньги? Это какая-то ошибка.
- Да, но даже если ошибка, все знают, что вас послали ликвидировать Бена Джениша... О да! Я-то знаю, кто вы! Вот почему я немного опешил, услышав от вас, что вы Мандрин.
- Полагали, я назову свое настоящее имя?
- Разумеется, нет. Но не мог понять, почему Нун назвался именно Джонасом Мандрином. Если не...
- Что?
- Если между Нуном и Мандрином нет никакой-либо связи.
Нун ничего не сказал. Он не имел понятия, кто такой Джонас Мандрин, но очень хотел бы выяснить, откуда судье известно, что он - Рабл Нун.
Судья Найленд был, очевидно, весьма состоятельным. Он обставил свой дом солидной мебелью, явно приобретенной на Востоке. Удовольствие дорогое, если учесть доставку по Миссисипи. Стенные шкафы были набиты книгами - и не только по юриспруденции.
- Я был адвокатом Тома Девиджа, - сказал судья, - и продолжаю вести дела его дочери. Я знаю, когда и почему он принялся ликвидировать свои Предприятия на Востоке. Я же составил его завещание и постарался сделать, что мог, чтобы устранить Джениша с его бандой. Увы, тут я не преуспел. А Том решил нанять вас, он считал нужным действовать жестоко и не тревожить закон. Впрочем, он не рассказывал мне, когда и как он с вами поладил, а лишь информировал, что нашел подходящего человека для выполнения неприятной работы. Он сделал бы все сам, если был бы моложе. К сожалению, Том поручил расплатиться с вами по завершении дела Дину Кулейну - в тех обстоятельствах человеку весьма ненадежному. Видите ли, Том не допускал и мысли, что кто-то в курсе его финансовых дел. Он даже не допускал, что кто-то хочет быть в курсе. Но Пег все узнала. Ей показалось, что она умнее всех. А поскольку вы, якобы, знаете, где припрятаны деньги, надо убить вас, пока вы их не присвоили.
- Значит, она рассказала Дженишу, кто я такой, и зачем приехал в Эль-Пасо?
- Нет, она поручила это брату. Дин внезапно после смерти Тома исчез и с тех пор его никто не видел. Только позавчера мы получили известие, что он умер.
- И что я его убил?
- Что-то в этом роде. - Найленд взглянул вопросительно. - Разве не так?
- Не так.
Нун хотел верить, что этого быть не могло. Но, в сущности, он не знал.
- Вас в этом обвиняют.
"Так поэтому собралась толпа на станции и люди обыскивали поезд?"
- Если вы еще не уловили смысл ситуации, - продолжил судья, - то пора это сделать. Фэн Девидж не знает, что на ее ранчо спрятаны полмиллиона долларов. Ей вообще неизвестно о существовании каких-либо денег. Знал это Дин Кулейн, но он мертв. Знает Пег, но, как я думаю, она не намерена никому ни о чем рассказывать, а хочет заполучить эти деньги сама. Пег не подозревает, что обо всем знаю я, хотя, может, и догадывается.
- Как же насчет Джениша?
- Хороший вопрос. - Судья откинулся в кресле и сложил кончики пальцев. - Если не вы убили Дина Кулейна, то кто? Бен Джениш? В таком случае он, вероятно, тоже знает о деньгах.
- Тогда, - заметил Рабл Нун, - выходит, Бен Джениш знает, знаю я, вы знаете, знает Пег...
Судья слегка улыбнулся.
- Похоже, следует побыстрее вывести из игры Бена Джениша.
- Мог ли Дин точно знать, где находятся деньги?
- Нет, - уверенно сказал судья. - Дин - человек из хорошей семьи, но, став адвокатом, связался с людьми, находящимися по ту сторону закона, взялся вести сомнительные дела, пользовался приемами, несовместимыми с нашей профессией. Девидж использовал Дина в роли посредника и для прикрытия. Однако никогда ему не доверялся. Но Дин, разумеется, знал, что у Тома есть деньги.
Нун слушал внимательно, не упуская мелочей.
- Девидж был практичным человеком, - продолжал судья Найленд. - Он многое потерял на Востоке, хотя и не все, что мог потерять. И он знал, что его след взяли волки. Все, что мог, он обратил в наличность и ценные бумаги. Ему нужен был человек, умеющий умно распорядиться бумагами в частных сделках и на бирже, но не влезающий слишком глубоко в его дела. - Судья опять улыбнулся. - И не кочующий файтер.
Нун пожал плечами.
- Существуют же "укрыватели", скупщики и прочие специалисты по подобным делам.
- Они берут огромные проценты с каждой сделки. Скажем, шестьдесят центов с доллара.
"Вот оно как. Разговор откровенный. Может, судья испытывает его?"
- Но остается Бен Джениш.
- Это ваша работа, и за нее вам уплачено.
- А как насчет дочери Девиджа?
- Она получает ранчо, причем без долгов. Это все, на что она может рассчитывать. - Судья Найленд вдруг потянулся. - Такие вот дела, мой друг. Пусть я уже не судья, но у меня сохранились связи. Могу устроить так, чтобы отпали все обвинения против вас. Ну, и как следует распорядиться бумагами.
- А я ликвидирую все препятствия? И позабочусь о Дженише?
- Да. Только вы один знаете, где спрятаны деньги. Мне невдомек, почему Том вам доверял, но это факт. Короче, мы с вами нужны друг другу.
Нун мог бы посмеяться над двусмысленностью положения, но в данный момент лицо его оставалось неподвижным. Оказывается, именно он когда-то знал, где спрятаны полмиллиона долларов! И потерял память! Попробовал бы он сейчас сказать об этом судье...
- Мне кажется, прежде всего надо заняться Беном Дженишем, - повторил он. - А что делать с Пег Кулейн?
Найленд взглянул в упор.
- Я думал о ней, - сказал он. - Она может стать проблемой... если будет жива.
Нун опустил глаза, чтоб скрыть закипавший в нем гнев. Каким же человеком он был, если Найленд предлагает ему убить женщину? И каким же судьей был Найленд?.. Когда он взглянул на отставного судью, лицо его оставалось спокойным.
- Всему свое время, - заметил Нун и больше не проронил ни слова.
Он был озадачен. Ему все это не нравилось.
Полмиллиона долларов... Таких денег он не мог себе даже представить. Допустим, у Фэн будет ранчо, если он в самом деле убьет Бена Джениша... Только и всего. Он прикончит Джениша, возьмет деньги, а у нее остается ранчо. Не станет Джениша - Фэн получает свободу и ранчо.
