К началу Второй мировой войны конница из-за быстрого роста механизированных войск и авиации начала терять свою роль как главной ударной силы Красной Армии. На смену коню приходили боевые машины. В стране начался этап значительного сокращения кавалерийских соединений и частей. Многие из них переформировывались в механизированные соединения, кавалеристы садились за рычаги боевых машин.
На 22 июня 1941 г. в составе войск Красной Армии имелись 4 управления кавалерийскими корпусами, 4 горнокавалерийские и 9 кавалерийских дивизий, насчитывавших 80 168 человек.
На территории Киевского Особого военного округа к началу боевых действий с Германией дислоцировался 5-й кавалерийский корпус, в состав которого входили 3-я и 14-я кавалерийские дивизии.
Руководящий состав 5-го кавкорпуса
Командир генерал-майор Камков Ф. В.
Зам. командира по политчасти полковой комиссар Бобров А. Ф.
Начальник штаба полковник Щитов-Изотов И. И.
3-я Бессарабская Краснознаменная ордена Ленина кавалерийская дивизия имени Г. И. Котовского была сформирована в январе 1923 г. на базе 3-й кавалерийской бригады, принимавшей активное участие в сражениях Гражданской войны, битвах с белополяками, бандами атамана Махно.
6 августа 1925 г. дивизии было присвоено имя Г. И. Котовского, ее героического командира, погибшего от рук бандитов. В 1928 г. за боевые заслуги частей в годы Гражданской войны дивизия была награждена Почетным революционным Красным Знаменем с прикрепленным к нему орденом Красного Знамени.
В 1935 г. за успехи в боевой и политической подготовке и активное участие в Гражданской войне она была награждена орденом Ленина.
В 1939–1940 годах ее части участвовали в освободительном походе Красной Армии в Западную Украину, Северную Буковину и Бессарабию.
В боевой состав дивизии входили: 34-й Ростовский, 60-й, 99-й и 158-й кавалерийские полки, 44-й танковый полк, 345-й артиллерийский полк, другие части и подразделения.
Перед войной ее части дислоцировались в районе Жолква, станции Пархач, прикрывал участок государственной границы от Крыстынополя до Поддемце. Дивизией командовал генерал-майор М. Ф. Малеев.
14-я кавалерийская имени Коммунистического Интернационала Молодежи, Краснознаменная, орденов Ленина и Красной Звезды дивизия имени А. Я. Пархоменко была сформирована в феврале 1920 г. Под руководством легендарного комдива А. Пархоменко она в составе 1-й Конной армии вела успешные боевые действия с белополяками, громила части генерала Врангеля в Крыму, вела бои с бандами атамана Махно.
29 февраля 1928 г. за заслуги на полях сражений Гражданской войны и в связи с 10-летием Красной Армии дивизия была награждена Почетным революционным Красным Знаменем. В марте 1930 г. она получила почетное название Коммунистического Интернационала Молодежи, а 27 января 1934 г. за успехи в боевой и политической подготовке ей вручили орден Красной Звезды.
17 ноября 1939 г. в ознаменование 20-й годовщины 1-й Конной армии и за заслуги в годы Гражданской войны дивизия была награждена орденом Ленина.
В 1939–1940 годах она принимала участие в освободительном походе в Западную Украину и Бессарабию.
В ее состав входили: 31-й Харупанский, 76-й Подгайцевский, 92-й Апшеронский, 129-й Дубненский кавалерийские полки, 94-й танковый полк, 47-й отдельный зенитный дивизион, другие части и подразделения. Части дислоцировались в районе города Славута, командовал дивизией генерал-майор В. Д. Крюченкин.
Главной ударной силой Красной Армии являлись автобронетанковые войска. Первые бронемашины появились на полях сражений в начале XX века и сразу нашли широкое применение для использования в различных военных целях.
В Красной Армии первые танки появились в 1919 г., в основном это были захваченные у противника трофеи. Оценив большие возможности новых боевых машин, появившихся на полях сражений, советское правительство взяло курс на развитие отечественного производства танков, приняв за образец трофейные машины.
Уже в августе 1920 г. из стен Сормовского завода вышел первый советский танк «Борец за свободу тов. Ленин», за которым последовали и другие боевые машины.
С этого времени и началось создание автобронетанковых сил Красной Армии.
Проводимые войсковые испытания и маневры войск показали, что за ними будущее в достижении победы на полях сражений. Сочетание больших скоростей, мощного вооружения и броневой защиты выдвигало бронетанковые войска в наиболее сильный род войск армии.
В июне 1929 г. советское правительство утвердило программу оснащения частей автобронетанковой техникой. В годы предвоенных пятилеток, благодаря созданию в СССР мощной быстро развивающейся промышленности, началось серийное производство отвечающих требованиям того времени боевых машин, выпуск которых непрерывно нарастал с каждым годом. Если в 1930–1931 годах было выпущено 740 танков, то в 1932–1934 — уже 3371, в 1935–1936 годах — 3139[34].
На вооружение в войска поступали легкие танки БТ-2, Т-26, БТ-5, БТ-7, БТ-7м, средние Т-28, тяжелые танки Т-35, плавающие Т-37 и Т-38.
Стремительное развитие средств борьбы с танками потребовало существенного изменения боевых характеристик последних, усиления вооружения и броневой защиты, улучшения проходимости. В 1938 г. советским правительством было издано специальное постановление «О системе танкового вооружения», одним из требований которого являлось создание к середине 1939 г. новых образцов танков на гусеничном ходу.
И это задание правительства было выполнено. Инженером Н. Я. Духовым спроектирован и в декабре 1939 г. принимается на вооружение танк КВ (Клим Ворошилов). Одновременно под руководством конструкторов М. И. Кошкина и А. А. Морозова был разработан и принят на вооружение танк Т-34, ставший самым популярным танком Великой Отечественной войны.
Созданные танки характеризовались удачным сочетанием всех основных боевых показателей: мощная броневая защита, подвижность и проходимость, сильное вооружение, высокооборотный дизельный двигатель. Уже первые бои на полях сражений с гитлеровскими войсками показали огромное преимущество боевых характеристик танков КВ и Т-34.
Советское танкостроение срочно переходило на выпуск новых танков. В 1939 г. Харьковский завод прекратил производство танков Т-35 и с начала 1940 г. перешел на выпуск Т-34, продолжая изготавливать БТ-7. Кировский завод в Ленинграде перешел на выпуск танков КВ.
Летом 1940 г. танки КВ и Т-34 начали поступать на вооружение частей РККА, в том числе и в механизированные соединения КОВО. В 1940 г. на вооружение войск был принят и плавающий танк Т-40 (конструктор Н. А. Астров), до 22 июня 1941 г. было выпущено 709 единиц.
С каждым годом непрерывно росли и темпы производства этих грозных боевых машин: в 1937 г. было выпущено 1559 танков (10 тяжелых), в 1938–2271 (11 тяжелых), в 1939–2986 (6 тяжелых), в 1940 г. — 2790 (в том числе 243 КВ и 115 Т-34)[35].
Бронетанковые и механизированные войска, обладая большой ударной и огневой силой, достаточной подвижностью, стали одним из главных родов войск Красной Армии. Уже в 1932–1934 годах были сформированы четыре механизированных корпуса. СССР уверенно шел впереди всех стран мира по созданию крупных бронетанковых соединений, обладавших возможностью проводить широкомасштабные наступательные операции в интересах армии и фронта.
Однако вследствие неправильных выводов, сделанных из анализа боевых действий в Испании и Монголии, Главный военный совет РККА постановлением от 21 ноября 1939 г., принял решение о расформировании ранее созданных танковых корпусов. За это решение голосовали Маршал Советского Союза Б. М. Шапошников и генерал-полковник Д. Г. Павлов. Основная причина такого решения — сложность управления огромной массой боевой техники.
Это непродуманное решение было большим ударом по организации и тактике действий танковых войск, отбросившим нашу страну на пути их дальнейшего развития назад.
Было принято решение о создании более маневренных моторизованных дивизий и танковых бригад. В Красной Армии создаются 32 танковые бригады и 10 отдельных танковых полков, до 1940 г. сформированы 1-я, 15-я, 81-я и 109-я моторизованные дивизии.
Боевой опыт, полученный Красной Армией в боях на озере Хасан, реке Халхин-Гол, в войне с Финляндией, анализ применения немецкой армией крупных танковых соединений на главных направлениях ударов во Франции и Польше показали ошибочность решения о расформировании у нас в стране механизированных корпусов.
И эта ошибка была исправлена в июне 1940 г., когда Наркомат обороны СССР утвердил план формирования 9 механизированных корпусов. Согласно этому плану в Ленинградском военном округе начал формироваться 1-й корпус (1-я и 3-я тд, 163-я мд), в ЗапОВО — 3-й (2-я и 5-я тд, 185-я мд) и 6-й (4-я и 7-я тд, 29-я мд), в КОВО — 4-й (8-я и 10-я тд, 81-я мд), 8-й (12-я и 15-я тд, 7-я мд) и 9-й (20-я и 35-я тд, 131-я мд), в ОдВО — 2-й (11-я и 16-я тд, 15-я мд), в МВО — 7-й (14-я и 18-я тд, 1-я мд), в ЗабВО — 5-й (13-я и 17-я тд, 109-я мд), а в ЗакВО 6-я и в САВО — 9-я отдельные танковые дивизии.
